جميع فصول : الفصل -الفصل 430

구기빈은 공방 사장에게 말했다.“그건 제 아내에게 물어보세요. 아내가 괜찮다면 저는 상관없습니다. 저는 아내 말이면 다 듣거든요.”구기빈은 ‘아내’라는 단어에 푹 빠진 듯했다.입가에 웃음을 머금은 채 계속 ‘아내’라고 강조했다.공방 사장은 그 말을 듣자마자 강이주를 보며 두 손을 모았다. 귀엽게 애교 섞인 목소리를 냈다.“사모님, 두 분 정말 잘 어울리세요. 가능할까요? 부탁드려요.”공방 사장은 동그란 얼굴에 볼살이 통통한 꽤 귀여운 인상이었다.그런 사람이 애교를 부리자 강이주의 마음도 금세 녹았다.강이주는 결국 웃으며 허락했다.“괜찮아요. 대신 인화한 사진은 저도 한 장씩 받을 수 있을까요?”“당연하죠.”공방 사장은 기쁜 나머지 그 자리에서 뛰어오를 듯했다.“잠시만요. 여기 바로 인화되는 프린터가 있어요. 금방 뽑아 드릴게요.”홍보용으로 공방에 사진을 붙이려고 공방 사장은 즉석 사진 프린터를 따로 사 두었다.공방 사장은 핸드폰을 들고 빠르게 프린터를 연결했다. 곧 사진을 인화해서 봉투에 정리한 뒤 강이주에게 건넸다.“여기요.”“감사합니다.”강이주는 고맙다는 눈빛으로 봉투를 받았다.공방 사장은 다시 사진 두세 장을 더 출력한 뒤 공방에 들어오자마자 보이는 자리에 걸었다.그중에는 구기빈이 한쪽 무릎을 꿇고 강이주에게 발찌를 채워 주는 사진도 있었다.사진 속 구기빈은 정성스럽고 부드러운 표정이었고, 강이주의 시선도 구기빈에게 다정하게 내려앉아 있었다.서로를 귀하게 여기는 두 사람의 마음이 고스란히 느껴지는 장면이었다.따뜻하고 아름다웠다.구기빈의 핸드폰에도 모든 사진이 전송되었다.두 사람은 그제야 공방 사장에게 인사를 하고 공방을 나섰다.돌아가는 길에 구기빈은 한쪽 무릎을 꿇고 있던 사진을 따로 골라 SNS 프로필 배경 사진으로 바꾸었다.그뿐만 아니라 사진을 게시물로 올리고, 강이주를 태그한 뒤 문구까지 붙였다.[덩굴은 시간을 새기고, 나비는 별빛을 감싼다. 이제부터 이 발걸음이 닿는 곳마다 마음의 사람이 함께하기를.

“누나, 안녕하세요. 저는 주선하라고 합니다. 희라 누나 일을 돕고 있는 인턴 비서예요.”남자가 얌전히 자신을 소개했다.주선하는 핸드폰을 꺼내 메신저 화면까지 보여 주었다.화면 맨 위에는 구희라의 이름이 고정되어 있었고, 저장된 이름도 단정하게 ‘희라 누나’라고 되어 있었다.그제야 강이주는 의심을 조금 거뒀다.강이주가 주선하에게 물었다.“무슨 일이에요? 희라가 왜 이런 거예요?”주선하는 천천히 상황을 설명했다.오늘 구희라는 로펌을 대표해 식사 자리에 참석했다. 그 자리에서 상대 회사 사람들이 계속 술을 권했다.처음에 구희라는 마실 생각이 없었고, 주선하도 대신 술을 받으려고 했다. 하지만 상대가 교묘하게 거절했다.나중에 주선하가 추가 주문을 하러 나간 사이, 그쪽 사람들이 구희라를 자극했다. 구희라는 결국 잔을 들고 술을 마셨다.그 술에 뭔가 들어 있었던 듯했다.구희라는 이상함을 느끼자마자 핑계를 대고 룸 안에 딸린 화장실로 들어갔다.처음에는 주선하에게 빨리 돌아오라는 메시지를 보냈다. 의식이 흐려지는 와중에 강이주에게도 전화를 했던 모양이었다.강이주의 목소리를 듣자 구희라는 남은 정신을 간신히 붙잡고 주소를 말했다.주선하가 해결하지 못해도, 적어도 강이주가 올 때까지 시간을 벌 수 있을 거라 생각한 것이다.그런데 주선하가 돌아와 구희라의 상태를 보자마자, 그 자리 사람들과 곧장 몸싸움을 벌였다.구희라 팔의 상처는 정신을 붙잡으려고 스스로 낸 것이었다.“그 사람들은요?”강이주가 차갑게 물었다.주선하가 한쪽 구석을 가리켰다.“저쪽에서 조사받고 있어요.”강이주는 주선하에게 말했다.“먼저 희라 데리고 병원부터 가요. 혈액 검사부터 받고, 약물 반응이 나오는지 확인하세요. 여긴 제가 맡을게요.”구희라의 상태가 좋아 보이지 않아 강이주는 걱정이 컸다.주선하는 강이주의 말을 듣자 곧바로 고개를 끄덕였다.주선하는 강이주 앞에서 허리를 숙이더니 구희라를 번쩍 안아 올렸다.강이주가 멍하니 보는 사이, 주선하는 구희라를 안

심원후가 크게 화를 냈다는 말을 듣고 백초아도 놀랐다.마침 강이주의 메시지가 도착하자, 백초아는 심원후가 강이주에게 무슨 짓을 한 줄 알고 바로 연락했다.백초아의 말을 들은 강이주는 거의 바로 확신했다. 오늘 밤 일은 심원후와 무관할 수 없었다.다만 이해가 되지 않았다. 심원후가 왜 구희라를 노렸을까?오늘 밤 일은 명백히 구희라를 향해 있었다.강이주는 머릿속을 정리하며 물었다.“지금 심원후랑 심 회장 부부 한 집에 같이 있지?”백초아는 임신을 앞세워 심원후 곁에 붙어 있는 데 성공했다.지정애는 임신부인 백초아를 돌본다는 명목으로, 심원후에게 그녀를 데리고 집에 들어오게 했다.겉으로는 돌봄이었지만, 실제로는 매일 새로운 방식으로 백초아를 괴롭히려는 속셈이었다.물론 백초아도 당하기만 하는 성격은 아니었다.백초아는 뱃속의 아이를 내세웠다. 지정애가 자신을 건드리면 바로 난리를 피우고, 아이를 어떻게 해 버리겠다고 협박했다.백초아의 아이는 심씨 집안 사람들의 목줄을 쥔 패였다.그런 일이 몇 번 반복되자 지정애는 억울해도 참을 수밖에 없었다. 더 이상 함부로 시비를 걸지 못했다.그래도 백초아와 심원후를 집에 붙잡아 두려는 고집은 꺾지 않았다. 가끔 말로 백초아를 찔러보기는 했다.백초아가 조금 놀란 목소리로 말했다.[맞아. 설마 여기 오려고? 강이주, 심원후가 대체 무슨 짓을 했는데?]백초아가 궁금한 건 심원후라는 멍청이가 또 무슨 짓을 저질렀는지였다.요즘 심순남은 심원후에게 조용히 집에 있으면서 백초아와 정이라도 붙이라고 지시했다.정이 붙지 않더라도 결혼식에서만큼은 예전처럼 사이가 좋은 척해서 심현목에게 보여 줘야 했다.하지만 심원후는 그 말을 따르려고 하지 않았다. 정을 붙이는 건 고사하고 매일 백초아와 싸웠다. 심순남의 사람이 지키고 있지 않았다면 진작 백초아의 목을 졸랐을지도 몰랐다.하지만 아이 때문에 참아야 했다.백초아는 뱃속의 유일한 혈육을 무기로 삼아 더 이상 연기도 하지 않았다.이제 백초아는 아예 제멋대로 심원후를

강이주는 심순남의 분노를 보지 못한 사람처럼 굴었다.강이주는 주변을 한 번 둘러보고는 함께 들어온 사람들에게 말했다.“여기 있는 거 전부 때려 부숴!”강이주의 말이 떨어지자마자 12명의 남자들은 야구방망이를 들고 거실 물건들을 부수기 시작했다.곧 사방에서 깨지고 부서지는 소리가 이어졌다.방에 있던 지정애가 소란을 듣고 뛰쳐나왔다. 이미 엉망이 된 거실을 보자 비명을 질렀다.“너희 지금 뭐 하는 거야!”“그만둬! 다 그만두라고! 미쳤어? 여긴 남의 집이야. 주거침입이라고!”지정애는 울부짖듯 소리쳤다.심순남도 몇 번이나 앞으로 나서려고 했지만, 건장한 남자가 심순남의 앞을 막았다.심순남은 얼굴이 새파랗게 굳은 채 가슴속에 찬 분노를 삼키지 못했다. 숨이 턱 막히면서 거의 쓰러질 뻔했다.“멈춰! 강이주, 또 무슨 짓이야? 저 사람들 당장 멈추게 해!”심순남이 분노에 찬 눈으로 강이주를 노려보았다.강이주는 팔짱을 낀 채 엉망이 되어 가는 거실을 차갑게 훑었다.“부숴. 다 부숴!”“심원후, 튀어 나와! 안 나오면 이 집도 너도 남는 게 없을 줄 알아!”지정애의 비명 사이로 강이주의 목소리는 또렷하게 울렸다.강이주는 심원후가 지금 심씨 저택 안에 있다는 걸 알고 있었다. 아마 방 안에 숨어 있을 것이다.심원후가 스스로 자신의 눈앞으로 기어 나오길 바랐다.심순남은 강이주의 말을 듣고 뭔가를 알아차렸다.‘설마 그 못난 자식이 또 무슨 일을 저질러서 강이주가 한밤중에 집까지 들이닥친 건가.’심순남도 심원후를 향해 당장 나오라고 소리치고 싶었다.지정애가 울고불고하는 가운데, 심원후가 어두운 얼굴로 침실에서 나왔다.심원후는 강이주 앞으로 걸어왔다.“너 미쳤어? 당장 저 사람들 멈추게 해!”강이주의 지시가 없으니 사람들은 여전히 심씨 저택 안을 부수고 있었다.눈에 보이는 물건은 거의 모두 박살이 나고 있었다.곧 1층은 반쯤 폐허가 되었다.심원후 앞까지 다가간 강이주가 곧장 뺨을 후려쳤다.심원후는 강이주가 이렇게 거칠게 들이닥칠

“내가 그동안 고분고분 맞춰 주는 척했던 건, 너희 심씨 집안과 언제 어떻게 끝낼지 시간을 벌기 위해서였어. 너희가 한 짓은 내가 전부 알고 있었거든.”“너희가 강중그룹을 엉망으로 만들지 않았고, 그때 내 힘이 아직 충분히 크지 않았던 때만 아니었다면...”“내가 왜 그 역겨움을 참으면서 네 곁에 오래 있었겠어? 나는 처음부터 너와 결혼할 생각 따위 없었어.”이쯤 되자 심순남도 상황을 훤히 알아차릴 수 있었다. 안타까운 건 심원후라는 멍청이만 끝까지 이해하지 못했다는 점이었다.심원후가 그나마 버텨 온 건 심순남이 음흉하고 교활하게 아들의 앞길을 깔아 주었기 때문이었다.그게 아니었다면, 심원후의 그 빈약한 머리로는 진작에 쫄딱 망해서 다른 사람들의 먹잇감이나 됐을 것이다.심원후는 눈을 크게 뜨고 강이주를 보면서도 강이주의 말을 받아들이지 못했다.“지금 무슨 헛소리를 하는 거야?”강이주는 자신과 결혼할 생각이 없었다고 했다.모든 것은 시간을 끌기 위한 연기였고, 순하고 약한 꽃처럼 굴며 강중그룹 내부 사정을 파악하기 위한 계산이었다.강이주는 그 일을 해냈다.그래서 강중그룹의 경영권을 되찾자마자 빠르게 두 집안의 이익 관계를 끊어 냈고, 한 걸음씩 강중그룹을 다시 세워 올렸다.강이주는 처음부터 계획하고 있었던 것이다.원래도 창백했던 심원후의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 가득 번졌다.‘어떻게 이렇게 된 거야?’‘강이주가 언제부터 이렇게 똑똑했어?’심원후는 정말로 강이주가 자신과 헤어진 이유가 한편으로는 백초아 때문이고, 또 한편으로는 구희라가 옆에서 부추겼기 때문이라고 믿었다.그렇지 않다면 왜 강이주가 자신과 헤어지자마자 곧장 구기빈이라는 남자를 만났겠는가!구기빈은 집안과 지위만으로도 심원후를 누를 수 있는 남자였다. 구희라가 구기빈과 강이주를 이어준 게 분명하다고 심원후는 굳게 믿었다.그 모든 일에 구희라가 끼어 있었다고 생각하자, 심원후의 속에서 증오가 들끓었다.‘전부 구희라 때문이야!’그 생각이 매일 심원후의 머릿속을