Semua Bab Budak Kesayangan Pangeran Buta: Bab 1 - Bab 10

Kabut pagi masih menggantung di halaman kediaman itu ketika Ming Zhu melangkah melewati gerbang dalam dengan kepala tertunduk. Jubah kasim abu-abu yang dikenakannya tampak terlalu besar untuk tubuhnya, dan topi hitam menutupi rambutnya yang diikat rapat. Dari luar, ia tampak seperti kasim muda biasa yang baru dipindahkan ke tempat tugas baru. Di sini, ia bukan Ming Zhu. Ia adalah Xiao Yao, kasim kecil yang kebetulan bisa membaca. Kediaman tempat ia ditugaskan berada di bagian paling sunyi dari kompleks bangsawan. Tidak banyak pelayan yang berlalu-lalang, dan bahkan para penjaga tampak menjaga jarak dari bangunan utama. Sejak pagi tadi ia sudah mendengar beberapa bisikan dari para pelayan lama ataupun tetangga sekitar. “Jangan terlalu dekat dengan tuan itu.” “Dengar-dengar dia orang kerajaan. Hati-hati.” “Matanya sudah tidak bisa melihat dengan jelas.” Tidak ada yang menyebut nama tuan rumah itu secara langsung. Ia kemudian berhenti di depan pintu ruang belajar dan menarik napa

“Ayah, Ibu, Maaf aku belum bisa menemukan Kakak,” gumam Ming Zhu didepan kaca. Ia melepas topi kasim yang menutupi rambutnya, baju, serta tali yang melilit untuk menyamarkan dada miliknya. Ia kemudian mulai melepas ikatan rambutnya dan menyisir rambut panjangnya di depan kaca sembari bersenandung kecil. Untungnya, kamar Ming Zhu terletak di bagian belakang halaman kediaman itu. Hingga ia tidak perlu terlalu khawatir ada yang mendengarnya. “Gerah sekali. Aku akan membersihkan diri, lalu tidur,” ucapnya. “Harusnya tidak ada yang memakai kolam ditengah malam seperti ini,” gumamnya. Ia kemudian mengambil kain untuk melilit dirinya, kemudian mengendap keluar menuju kolam pemandian para pelayan. Ia belum terlalu mengenal bagian belakang kediaman itu, tetapi ia tahu paviliun yang dimaksud berada melewati taman kecil dan jembatan batu sempit. Langkahnya pelan di atas papan kayu koridor. Tempat itu terasa begitu tenang hingga suara burung yang bertengger di atap terdengar jelas. Setelah

Malam itu setelah kediaman mulai sunyi dan sebagian besar pelayan sudah kembali kekamar mereka, Ming Zhu bergerak perlahan. Ia menggunakan pakaian perempuan yang ia simpan diam-diam sejak awal tinggal di kediaman itu. Pakaian yang tidak terlalu mewah, tapi cukup untuk dikenal sebagai wanita baik-baik yang datang ke kota. Tanpa pikir panjang, ia berjalan menuju gerbang belakang. Gerbang yang hampir tidak pernah dijaga pengawal saat malam hari. Ming Zhu membuka pintunya perlahan. Udara malam kota langsung menyambutnya. Jalanan Ibu kota masih ramai. Lampion merah menggantung di sepanjang jalan, dan suara tawa serta musik dari kedai the terdengar jelas dari kejauhan. Namun langkah Ming Zhu tetap tenang. Sampai akhirnya ia sampai di depan bangunan yang ia cari. Sebuah bangunan besar tiga lantai yang bertuliskan PEONY MERAH. Rumah bordil paling terkenal di distrik itu. Ia menarik nafas sebelum akhirnya memasuki bangunan itu. “Ah Nona muda. Jarang sekali ada wanita datang sendiri ke te

“Keluarga Ming?” Jantung Ming Zhu berdetak lebih kencang. Ia tahu apa maksudnya. Nama Ming bukan nama keluarga biasa. Itu adalah nama keluarga dari dinasti yang telah digulingkan. Liang Wei memiringkan kepalanya sedikit. “Apakah itu kebetulan?” Nada suaranya tetap santai. Namun setiap kata terasa seperti pisau yang perlahan mengupas rahasia. Ming Zhu menunduk lagi. “Aku tidak tahu apa yang Tuan maksud,” ucap Ming Zhu. Liang Wei tertawa kecil. Bukan tawa keras. Lebih seperti seseorang yang mendengar jawaban yang sudah ia duga. “Benarkah?” Kereta perlahan berhenti. Mereka sudah tiba di kediaman. Namun Liang Wei belum bergerak untuk turun. Sebaliknya, ia berkata pelan, “Kalau begitu mari kita buat ini sederhana,” ucapnya. Ia sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan. Suara berikutnya lebih rendah. “Mulai malam ini…” ia berhenti sejenak. “kau bukan lagi kasimku.” Ming Zhu mengangkat kepalanya dengan cepat. “Apa?” Liang Wei tersenyum tipis lagi. “Kau lupa?” Ia m

“Identitasmu akan tetap menjadi rahasia,” ucap Liang Wei. “Kenapa? Tuan bisa saja menyerahkan hamba atau menyeret hamba ke istana. Itu lebih aman bagi, Tuan,” ucap Ming Zhu. Lalu, perlahan, ia mendekat lagi—kali ini hanya beberapa senti dari wajah Ming Zhu. “Karena,” bisiknya rendah, “aku belum selesai denganmu.” Jantung Ming Zhu seakan berhenti sesaat. Liang Wei mundur, berbalik tanpa tergesa. “Siapkan diri,” katanya tanpa menoleh. “Mulai malam ini, kau pindah ke paviliun dalam.” Langkahnya menjauh, meninggalkan Ming Zhu yang masih berdiri kaku di tempatnya. Tangan Ming Zhu kembali menyentuh bibirnya. Kali ini ia mengerti. Ciuman itu bukan kesalahan. Itu adalah tanda— bahwa ia telah masuk ke dalam wilayah Liang Wei dan tidak akan mudah keluar lagi. Siang itu, kediaman Liang Wei yang biasanya tertib mulai dipenuhi bisik-bisik. Semua bermula dari satu pemandangan yang tak biasa. Ming Zhu yang dikenal sebagai pelayan baru yang pendiam berjalan melewati halaman utama