جميع فصول : الفصل -الفصل 130

122***عاد رافي وجيسي إلى الطاولة. رفع رافي كوب قهوته، وارتشف منه رشفة سريعة، ثم نظر إلى لوكا وسأله:"جاهز؟"ابتسم لوكا على الفور، وكأن مزاجه تبدل في لحظة، ثم نهض بحماس."بالتأكيد!"وبينما كان لوكا وجيسي يجمعان أغراضهما، التفت رافي إلى بن وقال:"هل سترافق آري إلى حصة الكيمياء؟"أشار بن بإبهامه من فوق كتفه موافقًا، دون أن يرفع عينيه عن كتابه، فقد كان لا يزال غارقًا في القراءة. وفي تلك الأثناء، بدأ طلاب فريق المحاربين يتجهون إلى قاعتهم استعدادًا للحصة الأولى.وأثناء مغادرته، مرّ لوكا بجانبي، ولمست يده ذراعي لمسة خفيفة بدت عفوية تمامًا... لكنها استمرت لثانية أطول مما ينبغي.رفعت بصري إليه، فوجدته ينظر إليّ بعينين دافئتين، يا لله...تلك النظرة وحدها أيقظت بداخلي رغبة عارمة في أن أركض إليه، لأرتمي بين ذراعيه، وأتشبث به ولا أتركه أبدًا.أطلقت زفرة طويلة، ثم أجبرت نفسي على فتح كتاب الكيمياء. كان عليّ أن أركز، فأنا أعلم أن الأستاذ نيومان سيختبرنا اليوم اختبارًا قاسيًا ليرى من استطاع مواكبة الكم الهائل من الواجبات التي أغرقنا بها.بعد لحظات، همس بن بصوت خافت، حتى خُيّل إليّ أنه يحدث نفسه:"لا

124***ابتسم ألفيز في وجهي وقال:"سأرسل إليك رسالة أحدد فيها الزمان والمكان."ثم أعلن انتهاء الحصة، وبدأ الجميع في المغادرة.أومأ لي جاكسون وهو يلتقط حقيبته، ثم قال وهو ينهض متجهًا نحو الباب:"وسأرسل إليك أيضًا."مددت يدي نحوه بسرعة."انتظر."توقف ونظر إليّ.في تلك اللحظة أدركت أنني لم أستوقفه لأن لدي شيئًا مهمًا أقوله... بل لأنني أردت فقط أن أطيل الحديث معه.سألته بابتسامة خفيفة:"ألن تأتي لتناول العشاء معنا كما كنت تفعل من قبل؟"ابتسم ابتسامة هادئة وقال:"منزلكم يكون مزدحمًا وقت العشاء."ثم أضاف بعد لحظة:"ربما نخرج إلى الخارج مرة واحدة... ونجرب التحدث إلى تلك الطيور من جديد."ارتسمت ابتسامة واسعة على وجهي، وشعرت بفرحة دافئة تتسلل إلى قلبي.صحيح أن آخر مرة خرجت فيها معه وحدنا انتهت بكارثة بكل المقاييس، لكن هذه المرة...كان لدي شعور بأنها ستكون مختلفة.بل إنني كنت أتطلع إليها بالفعل.وقبل أن أجد الكلمات المناسبة لأعبر عن ذلك، كان قد استدار وغادر متجهًا إلى الباب، دون وداع أو كلمات إضافية، وكأن الأمر طبيعي تمامًا بالنسبة إليه.ضحكت وأنا أراقب ابتعاده.تمتم رافي، الذي اقترب مني وهو يحم

126***"لحظة." قلتُ وأنا أجلس إلى مائدة الإفطار، وقد توقفت نصف قطعة من اللحم المقدد في طريقها إلى فمي. "ماذا تقصد بأنه لا توجد حصص غدًا؟"ابتسم جيسي وقال مازحًا: "غدًا الجمعة يا ابن عمي. ألا تعرف شيئًا يُدعى عطلة نهاية الأسبوع؟"رمقته بنظرة حادة وقلت: "لا تتظاهر باللطف يا جيسي. لم أكن أعلم أن الأكاديمية تعترف بعطلات نهاية الأسبوع أصلًا. في الثكنات لم يكن هناك شيء اسمه إجازة."قال راف وهو يسكب لنفسه فنجانًا آخر من القهوة، بينما أومأ بن موافقًا: "ربما يفعلون ذلك لتجنب المشاجرات. تخيل لو تُركت تلك الثكنات بلا تدريب طوال اليوم، ماذا كان سيحدث؟"رفع لوكا حاجبه وقال بنبرة مرحة: "في هذه الحالة، ما رأيكم أن نقيم حفلة الليلة؟ ربما نحضر بعض المشروبات المهربة... أو نحتفل كما ينبغي!"ضحك راف ساخرًا وقال: "تقصد أن نُطرد من الأكاديمية؟ لا شكرًا. سأشاركك الشراب في عطلة الشتاء، أما الآن فسأبقى بعيدًا عن أي مخاطرة."اتسعت عينا لوكا باهتمام وقال: "هل هذا يعني أنني مدعو إلى القصر خلال عطلة الشتاء؟"أجابه جيسي فورًا: "بالطبع. وأنت أيضًا يا بن. ويمكنكما إحضار عائلتيكما إن أردتما، فالقصر يتسع للجميع."تنهد

128***غمرني حماس غريب وأنا أسير إلى جانب جاكسون خارج بوابة القلعة، حيث أغرقتنا أشعة الشمس الدافئة. كنت أختلس إليه النظرات بين الحين والآخر، لكنه إما لم يكن ينتبه إليها، أو كان يتظاهر بذلك. ظل وجهه محتفظًا بملامحه الجامدة المعتادة، تلك التي يخفي خلفها خجله المحبب. أما أنا، فلم أستطع إخفاء ابتسامتي مهما حاولت.سرنا في صمت لبعض الوقت، بينما كنت أبذل جهدي لأساير خطواته الطويلة.ثم ضحكت فجأة عندما بدأ يبتعد عني دون أن ينتبه.التفت إليّ مستغربًا:"ماذا؟" سأل وهو ينظر إلى أسفل وإلى الخلف قليلاً نحوي. "ما المضحك؟"ابتسمت وقلت:"هل يمكنك أن تمشي أبطأ قليلًا؟ ساقاك أطول بكثير من ساقي."خفف جاكسون سرعته على الفور، فتمكنت من اللحاق به. ثم نظر إلى ساقيه مرة أخرى وكأنه يتحقق بالفعل من طولهما، في حركة عفوية بدت طفولية ولطيفة في آن واحد.قطب حاجبيه وهو يقول:"ألم تعتد على هذا؟ أبناء عمومتك بطولي تقريبًا، فلا بد أنهما يمشيان بالسرعة نفسها."أملت رأسي قليلًا وأنا أفكر في كلامه، ثم قلت بهدوء:"أعتقد أنهما... يبطئان خطواتهما عندما يكونان معي."شبكت يديّ خلف ظهري وأنا أتابع السير.لم أطلب منهما ذلك يومًا

130***أطلقت ذئبتي زفرة طويلة مليئة بالاستياء لكنها في النهاية تراجعت وتركتني أتصرف كما أريد.تنفست براحة، ثم التفت إلى جاكسون وسألته بفضول:"لكن... لماذا تعتبر امتلاك كل هذه الطاقة أمرًا مزعجًا؟ أليس من المفترض أن تكون ميزة؟"رفع عينيه إليّ، وظل يحدق في وجهي لثوانٍ، وكأنه يقرأ ملامحي بالطريقة نفسها التي كنت أراقبه بها منذ بداية حديثنا.ثم قال بهدوء:"لأن عليّ أن أتحكم بها طوال الوقت."تنهد وأكمل:"كل شيء يعتمد على كمية الطعام التي أتناولها. إذا أكلت أكثر من اللازم، تتحول الطاقة الزائدة إلى أرق لا ينتهي... أو أبدأ في اكتساب الوزن بسرعة. وإذا قللت الطعام كثيرًا، يخسر جسدي عضلاته تدريجيًا."هز رأسه بيأس خفيف وهو يضيف:"صدقني... متابعة السعرات الحرارية أمر مرهق."رفعت أحد حاجبيّ ورمقته بنظرة ساخرة."جاكسون..."انتظر إجابتي وهو يحاول أن يبدو بريئًا.قلت وأنا أكتم ضحكتي:"أنا رأيت فطورك هذا الصباح."اتسعت ابتسامته قليلًا.أكملت وأنا ألوح بيدي في الهواء وكأنني أرسم حجمه:"ذلك لم يكن طبقًا من الفطائر... بل كان جبلًا كاملًا من الفطائر!"انفجر جاكسون ضاحكًا، فقد أدرك إلى أين أقود الحديث.أما أ