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Un silence pesant s'installe dans la salle. L'Alpha Mariano se racle la gorge, visiblement troublé. — C'est une prophétie de paix, dit-il lentement. Mais vous avez parlé d'ennemis. Pourquoi des ennemis voudraient-ils empêcher une prophétie de paix ? — Parce que la paix ne profite pas à tout le monde, répond Velasco avec un sourire amer. Les puissants qui exploitent les faibles, les Alphas qui règnent par la terreur, les Conseillers qui manipulent les lois à leur avantage – tous ceux-là ont intérêt à ce que les chaînes du sang ne soient jamais brisées. Sans parler de ceux qui convoitent le pouvoir des triplés pour eux-mêmes. — Zuleika, je dis. Mondragon. — Et d'autres encore. La prophétie attire les prédateurs comme le miel attire les mouches. Vos enfants ne seront jamais en sécurité, Thiago. Ni aujourd'hui, ni demain, ni dans dix ans. Leur simple existence est une menace pour l'ordre établi. Je frappe du poing sur la table. Le bois gémit sous l'impact, et les verres d'eau trembl

L'après-midi, Thiago organise une cérémonie privée dans les jardins du Palais. Je suis debout sur une estrade basse, vêtue d'une robe simple mais élégante que Doña Mercedes a choisie pour moi , une robe de soie bleu nuit, sobre, sans fioritures, qui met en valeur mes yeux sans être trop ostentatoire. Les enfants sont avec moi, habillés de vêtements neufs, leurs boucles coiffées, leurs visages lavés. Braulio se tient droit comme un petit soldat, imitant inconsciemment la posture de son père. Emiliano observe la foule avec ses grands yeux attentifs. Azul sourit et envoie des baisers invisibles à l'assemblée. Les domestiques sont rassemblés devant nous, en rangs serrés. Cuisinières, femmes de chambre, valets, jardiniers, gardes – tous ceux qui travaillent dans l'ombre pour faire fonctionner le Palais. Ils me regardent, et je lis dans leurs yeux une gamme d'émotions : surprise, curiosité, méfiance, et pour certains, une franche hostilité. Ceux-là, ce sont ceux qui m'ont vue à genoux, q

Altagracia — Maman ! Maman ! Le cri d'Azul me réveille en sursaut, me projetant hors du sommeil avec une violence qui me coupe le souffle. Je suis debout avant même d'avoir compris ce qui se passe, les jambes emmêlées dans les draps, le cœur battant à tout rompre. La chambre est plongée dans l'obscurité, seule la lueur pâle de la lune filtre à travers les rideaux. — Maman, ne me laisse pas ! Maman ! Azul est assise dans son petit lit, les yeux écarquillés, le visage baigné de larmes. Elle hurle, un hurlement aigu, déchirant, qui résonne contre les murs de pierre et me glace le sang. Ses petites mains sont tendues vers moi, ses doigts tremblent, et tout son corps est secoué de sanglots. Je la prends dans mes bras, la serrant contre ma poitrine, et je sens son petit cœur battre à une vitesse affolée contre le mien. — Je suis là, mon bébé. Maman est là. Maman ne te laisse pas. — La dame en noir ! sanglote-t-elle. La dame en noir a dit que tu m'abandonnais ! Elle a dit que tu voul

Zuleika La petite Azul est protégée maintenant. Velasco a tissé autour d'elle des barrières que même moi, avec toute ma magie noire, j'ai du mal à franchir. Ses cauchemars s'espacent, ses cris s'éteignent, et je sens que ma fenêtre d'opportunité se referme sur cette enfant. Il faut changer de cible. J'ai observé les triplés pendant des jours, cachée dans l'ombre des couloirs, sous mon déguisement de blanchisseuse insignifiante. Personne ne fait attention à Rosa la lingère, cette femme au visage banal qui transporte des piles de draps d'un air affairé. Personne ne remarque que mes yeux s'attardent un peu trop longtemps sur les enfants, que mes oreilles captent chaque conversation, que mon esprit analyse chaque interaction entre les trois héritiers. Et ce que j'ai découvert est délicieux. Braulio est l'aîné, l'héritier officiel, le futur Alpha. Il est bruyant, impulsif, courageux, tout ce qu'on attend d'un fut

Altagracia L'attaque a lieu le lendemain matin, à dix heures précises. Je suis dans la chambre des enfants, en train d'habiller Azul qui proteste vigoureusement contre la robe que j'ai choisie, quand les cris retentissent dans les jardins. Des cris de gardes, des hurlements, des bruits de lutte, et par-dessus tout, le hurlement terrifié d'Emiliano dans ma tête : « Maman ! Maman ! Au secours ! » Je lâche Azul et je me précipite dans les escaliers, le cœur battant à se rompre. Dans les jardins, c'est le chaos. Les deux gardes qui surveillaient les enfants sont à terre, blessés mais vivants. Braulio, en position de défense devant une Azul terrifiée, tient un bâton dans ses petites mains et fait face à trois hommes masqués. Emiliano est plaqué au sol par un quatrième agresseur, qui essaie de l'emmener de force. — Lâchez-les ! je hurle en me jetant sur l'homme qui tient Emiliano.