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Thiago Le procès de Zuleika Delgado se tient dans la grande salle du Conseil, devant les Alphas de toutes les meutes de Valdezia. La salle est pleine à craquer, les visages sont graves, tendus, chargés de l'importance du moment. Zuleika est debout au centre de la pièce, enchaînée, entourée de gardes. Elle n'a plus rien de la femme altière et magnifique qui arpentait les couloirs du Palais. Ses cheveux blancs sont ternes, ses yeux cernés, sa peau pâle et flétrie. Mais son regard brille toujours d'une flamme de défi, et sa bouche esquisse un sourire méprisant tandis que l'Alpha Mariano, le plus ancien du Conseil, égrène la liste de ses crimes. — Zuleika Delgado, vous êtes accusée de trahison envers la couronne de Valdezia. De tentative de meurtre sur les héritiers légitimes de l'Alpha Thiago Lobo. De complicité avec le traître Mondragon. D'utilisation de magie noire, prohibée par les lois du Conseil. De corruption mentale su

Altagracia Le carrosse arrive dans un nuage de poussière, escorté par quatre cavaliers en livrée rouge et or. Il est en bois précieux, sculpté de motifs floraux, avec des rideaux de velours aux fenêtres et des armoiries peintes sur les portières – un griffon d'argent sur fond de sinople, la devise de la maison de la Vega inscrite en lettres dorées : « Fidélité et Honneur. » Je me tiens sur le perron du Palais, un peu en retrait, les enfants à mes côtés. Braulio, qui a maintenant un an et demi, se dresse sur la pointe des pieds pour mieux voir, ses yeux verts brillant de curiosité. Emiliano observe silencieusement, comme toujours, ses petits doigts serrés autour d'un livre minuscule que Velasco lui a offert. Azul est dans mes bras, la tête posée contre mon épaule, son pouce dans la bouche. La porte du carrosse s'ouvre, et Lord Edmundo de la Vega en descend. Il est grand, élancé, avec des épaules larges et une taille fine que souligne un pourpoint de velours bleu nuit brodé de fil

Cette pensée est un acide qui me ronge de l'intérieur. Pendant un an, je l'ai fait pleurer. Pendant un an, je l'ai humiliée, rabaissée, piétinée. Pendant un an, j'ai été le maître cruel, l'Alpha impitoyable, le bourreau de son cœur. Et maintenant qu'elle est libre, maintenant qu'elle n'est plus ma servante mais ma compagne, maintenant qu'elle pourrait enfin m'aimer sans contrainte, voilà qu'un autre homme la fait rire. Que lui offre-t-il que je ne puisse pas lui offrir ? Des poèmes ? Des fleurs ? Des conversations élégantes ? Je peux lui offrir un royaume. Je peux lui offrir la sécurité, la protection, l'amour éternel d'un Alpha. Mais peut-être que ce n'est pas ce qu'elle veut. Peut-être qu'elle préfère les poèmes aux couronnes, les roses aux sceptres, les rires légers aux déclarations passionnées. — Tu te tortures pour rien, dit Velasco derrière moi. Je sursaute. Le vieux magicien s'est approché sans que je l'entende, appuyé sur sa canne, et il suit mon regard vers le canapé où A

Thiago La grande salle du trône est pleine à craquer. J'ai convoqué tous les nobles de la cour, tous les conseillers, tous les officiers, tous les représentants des meutes alliées. J'ai aussi convoqué les journalistes – ces écrivains publics qui rédigent les gazettes et les chroniques qui circulent dans tout le royaume. Ils sont là, au premier rang, leurs plumes et leurs encriers prêts à transcrire chaque mot que je vais prononcer. Altagracia est à mes côtés, debout sur l'estrade, vêtue de la robe bleu nuit que Doña Mercedes a choisie pour elle. Elle est pâle, nerveuse, ses mains tremblent légèrement, mais elle tient la tête haute. Nos trois enfants sont avec nous, encadrés par Velasco et Valentina. Braulio, Emiliano, Azul – mes héritiers, mon sang, mon avenir. La salle bruisse de murmures, de chuchotements, de supputations. Tout le monde a entendu parler du scandale du dîner, de l'altercation avec Lord Edmundo, de la rumeur qui enfle depuis des semaines. Tout le monde atten

Thiago Les premières affiches apparaissent une nuit de brouillard, placardées sur les murs du village voisin du Palais. Ce sont de grandes feuilles de papier grossier, imprimées à l'encre noire, avec des lettres épaisses et maladroites qui imitent l'écriture manuscrite. Des affiches de diffamation, comme on en voit parfois en période de troubles, quand les ennemis de la couronne cherchent à saper l'autorité de l'Alpha par la rumeur et le mensonge. Mon capitaine de la garde m'apporte un exemplaire au petit matin. Je le déroule sur mon bureau, et je sens la colère monter en moi comme une vague de feu. « PEUPLE DE VALDEZIA, OUVREZ LES YEUX ! » proclame le titre en lettres épaisses. « L'Alpha Thiago Lobo est tombé sous la coupe d'une intrigante ! Une ancienne servante, une femme de basse extraction, qui a ensorcelé votre roi pour s'emparer du trône ! Ses enfants ne sont pas des héritiers légitimes, mais des bâtards nés de la magie noire et de la luxure ! Réveillez-vous avant qu'