บททั้งหมดของ 溺愛御曹司の恋愛指南♡　～初恋女子はお坊っちゃまから愛されすぎる～: บทที่ 41 - บทที่ 50

「――で、若ちゃん。俺に訊きたいことってなに？」 　いつものようにオフィスの寛斗さんのデスクに並んでお弁当を食べていると、彼の方から話を振ってくれた。　ちなみに今日のメインのおかずはエビフライで、いつものウィンナーと玉子焼き、それから茹でたブロッコリーとプチトマト、そしてピーマンとパプリカ（黄色、オレンジ、赤の三色）を炒めたものも入っている。今日はわたしが作ったのだけれど、エビフライだけは昨日の晩ゴハンの残りものというか、お弁当用によけてあったものだ。 「あ……、えっと。寛斗さんってわたしの父のことご存じなんですよね？　どんな人なんですか？」 「俺が、っていうより養父がね。君のお父さん――鴻上洋太郎さんは大学時代の二年後輩だったらしくて、俺も子供の頃から交流があった。っていうか今もあるけど。……彼は鴻上グループの現会長だよ。つまり、日本屈指の資産家の一人だ」 　彼の言葉に、わたしは驚きを隠せない。鴻上グループの名前はわたしも知っていたけれど、父がそんなに有名な企業グループのトップに君臨しているような人だったなんて。　お金持ちだとは思っていたけれど、あまりにもスケールが違いすぎだ。 「父は……そんなにすごい人だったんですね。わたし、全然知りませんでした」 「だろうな。つまりは若ちゃん、君はご両親が離婚してなかったら鴻上家のご令嬢だったわけだ」 「わたしが……お嬢さま？

　――わたしはその日の夜、家でさっそく寛斗さんが母に会いたがっていることを伝えた。 「そう。お母さんも一度、寛斗さんっていう方にお会いしてみたいと思ってたのよ。若ちゃんが、どんなにステキな人とお付き合いしてるのかなぁって」 「そうだよね。こないだのデートの時にも、寛斗さんはお母さんに会わずに大量の荷物だけ玄関先に置いて帰っちゃったもんね。でも、ホントにステキな人だから。お母さんも会えば気に入ってくれると思うよ」 　そうなのだ。あのデートの時、彼は玄関先までわたしに買ってくれて大量のプレゼントを運んではくれたものの、母と顔を合わせることなく「じゃあ、俺はこれで」と言って帰ってしまった。おかげで、母と二人でその荷物を家の中まで運び込むのが大変だったのだけれど、それはともかく。　彼があの時母に会わなかったのは、きっとわたしのいる前で父の話になると思って遠慮したんだろうと思う。でも、今回はわたしが「父に会いたい」と打ち明けたので、母に会うことにしたのだろう。今なら父の話が出ても問題ないから。 「お母さん、あのね……。わたし、お父さんに会ってみたい。今までずっと、お父さんがどんな人か知らなかったし、顔すら見たことなかったから『会いたい』と思わなかったけど。今日ね、寛斗さんがお父さんのこと色々と話してくれたの。どうしてお母さんと離婚しなきゃいけなくなったのかも」 「あら、そうなの？　何ておっしゃってたの？」 「お父さんは今、鴻上グループの会長だって。離婚したのは自分が経営してる会社が莫大な負債を抱えて、それを自分の力だけでどうにかしないといけなくて。その債務がお母さんやわたしにまで及ばないようにするためだった、って。その時、自分の財産の一部をお母さんの口座に移したとも聞いた。わたしの養育費とか、大学の進学費用もそこから出してくれたんだよね？」 

「鴻上さんはあれから苦労もされたようですが、負債は全額清算されたそうですよ。そのおかげで会社の経営も立て直されて、お父さまにもその功績が認められて後継の会長となられたんです。『負債を無事に返し終えたら、香苗と若菜を迎えに行くんだ』と、それが彼のモチベーションだったそうです。この二十三年間、ずっとお二人のことを気にかけておられたと聞いています。片時も忘れたことはなかったと」 「そうなんですね……。寛斗さん、話して下さってありがとうございます。そうですよね、この子ももう大人なんですもの。私から話してあげてもよかったですね」 　母はわたしの顔を見ながらそう言った。何だか申し訳なさそうにしているけれど、それはわたしにも原因があったのかもしれない。わたしの方から「お父さんの話を聞かせてほしい」と言うこともできたのに。寛斗さんとお付き合いするようにならなければ、こういう機会もなかったのかもしれない。 「寛斗さん、父はいつごろわたしたち親子を呼び戻すつもりだって言ってました？」 「さあ？　そこまで具体的なことは聞いてないけど……。でも無理やり呼び戻すようなことはなさらないんじゃないかな。あくまで、君とお母さまの意思を尊重したいとお思いのはずだよ」 　彼はわたしの質問にも丁寧に答えてくれた。つまり、今すぐ戻ってこいという話ではないらしいので、わたしはホッとした。　もしも両親が離婚していなければ、わたしは鴻上グループの令嬢――それも一人娘なので後継者になっていたらしい。……父が再婚していなければの話だけれど、寛斗さんの話によればそれもなさそうだ。　父に呼び戻されたら、わたしは本当に後継者

「もしかして若ちゃん、『着ていくものがない～』とか心配してる？」 「……えっ、分かっちゃいました？　そうなんですよねー。わたし、そんなガチガチのドレスコードがありそうなパーティーなんて出たことないですもん。友だちの結婚式もなかったですし。だから、家に着ていけそうな服があるかどうか……」 「そのことなら心配ご無用だよ。パーティーに行く前に、俺が一式見立ててあげるからさ。もちろん全額俺の支払いで」 　わたしの心配などお見通しだとばかりに、彼はトンデモ発言をかましてくる。それも、こんなことは何ともないとばかりに涼しげな表情で。 「いいんですか？　ありがとうございます。でも……、わたし、寛斗さんにだいぶお金使わせちゃってますよね。なんか、貢がせてるみたいで申し訳ないです」 「若ちゃん、俺前に言ったよな？　恋愛が上手くいくコツは、相手に気を遣わせないことだって。だから、『申し訳ない』とか君が気にする必要はなし。俺が君を好きでやってることだから、君は遠慮なくその厚意を受け取ってくれるだけでいい。分かった？」 「……はい、分かりました」 　これも彼なりの溺愛なのだとしたら、わたしは喜んでその厚意を受け入れればいい。……実際問題、自分の力ではどうにもならないことだろうし。 「俺、君を会場でいちばん可愛く見せられる自信があるよ。ドレスも靴もアクセサリーも、どんなのが君にいちばん似合うか知ってるのは俺だけだから」 「すごい自信ですね……」

　――靴はヒールが高いけれど安定感のある太めのヒールのものに決まり、バッグも最初のお店だけじゃなくもう一軒ブランドショップでも見て気に入ったものが見つかり（その分お値段は高くなってしまったけれど、寛斗さんは「いいよ、気にしないで」と快く例のプラチナカードで支払ってくれた）、アクセサリー（ネックレス、イヤリング、ブレスレット）も高級ジュエリー店で揃えてもらった。あとはわたし自身がそれで支度を整えるだけだ。 「――それじゃ寛斗さん、わたしは一度家に帰って支度をしてきます」 　わたしは一旦、寛斗さんに車で自宅まで送ってもらった。外で着替えるわけにはいかないため、家で着替えとメイクをしようと思ったからだ。 「……あの、メイクは自分でできるとして、髪型はどうしましょうか？　このままでも大丈夫ですか？」 「うん、大丈夫だと思う。下手に髪型を変えたら、お父さんに君が若ちゃんだと気づいてもらえないかもしれないからね」 「あ……、そっか。そうですよね。じゃあ髪型はこのままで、メイクだけ頑張ってみます。それじゃ、また後ほど」 「うん、また後で。六時半ごろに迎えに来るよ。……あ、せめて荷物は君の家まで運ばせてくれ。お母さんにも一言挨拶していきたいしね」 「はい。じゃあお願いします」 　わたしと寛斗さんは今日買ってもらったものを抱えて、エレベーターで三階のわたしの家へ。「ただいま」と玄関のドアを開けて声をかけると、母が玄関へすっ飛んできた。　ちなみに母も、わたしが今夜父に会いに行くことは承知済みである。 「おかえり、若ちゃん。……あら、寛斗さん。こんにちは」 「こんにちは。今夜は僕が、キチンと若菜さんをエスコートしますので。よろしくお願いします」 「ええ。こちらこそ、若菜のことをよろしくお願いします。……で、その荷