All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 121 - Chapter 130

　翌日の夜。　仕事を終えて帰宅した佳苗は、どこか落ち着かない気持ちを抱えていた。　昨日聞かされた話が頭から離れない。　悟が直接会いたがっている。　その言葉自体は不思議ではなかった。　むしろ予想できたことかもしれない。　問題は、その理由だった。　夕食を終えた後、佳苗は参考書を閉じた。　文字を追っていても頭に入らない。　珍しいことだった。「気になるか」　向かいで新聞を読んでいた雄吾が言う。　佳苗は苦笑した。「分かります？」「ああ」　最近はもう隠す気にもなれない。　雄吾には大抵見抜かれる。「会うつもりなのか」　静かな問いだった。　佳苗は少し考える。　そして首を横に振った。「分かりません」　それが本音だった。　会いたいわけではない。　けれど、逃げたいとも思わない。　以前の佳苗なら違っただろう。　会うのが怖かった。　顔を見るだけで苦しくなった。　でも今は違う。「何を言われるかは分かる気がするんです」　佳苗はぽつりと言った。　雄吾は黙って聞いている。「戻ってきてほしい、とか」「やり直したい、とか」「そういう話ですよね」　雄吾は否定しなかった。　それが一番可能性の高い内容なのだろう。　佳苗は窓の外へ視線を向ける。　夜の街が静かに広がっていた。「でも」　そこで言葉を切る。「聞いたところで答えは変わらないんです」　自然と口に出た。　そして、自分でも驚く。　本当にそう思っていた。　悟が謝っても。　後悔していても。　やり直したいと言っても。

　その日の夜。　佳苗はリビングのソファで参考書を開いていた。　昼間はあまり集中できなかったが、三浦と話したことで気持ちが整理された気がする。　問題集に視線を落とす。　数問解いたところで、テーブルの上のスマートフォンが震えた。　雄吾だ。　仕事関係の連絡だったらしい。　短く返信を打ち込み、画面を閉じる。　だが数秒後。　再び通知音が鳴った。　今度は別の相手らしい。　雄吾が画面を見て小さく眉をひそめる。「三浦か」　佳苗は顔を上げた。　何となく予想がつく。　雄吾はメッセージを読み終えると、スマートフォンをテーブルへ置いた。「向こうから返事が来た」　佳苗は静かに待つ。「会うなら一回だけでいいらしい」　予想通りだった。　佳苗は驚かなかった。「悟さんが？」「ああ」　雄吾は頷く。「離婚届を提出する前に、一度だけ話したいそうだ」　部屋が静かになる。　時計の秒針だけが規則正しく時を刻んでいた。　佳苗は参考書を閉じる。　そしてゆっくり息を吐いた。「しつこいですね」　思わず本音が漏れる。　雄吾がわずかに笑った。「まあな」　佳苗も苦笑した。　昔ならこんな言い方はしなかっただろう。　相手を悪く言うことに罪悪感があった。　けれど今は違う。　悟を嫌っているわけではない。　ただ。　もう振り回されたくなかった。「会いたくないか？」　雄吾が尋ねる。　佳苗は少し考えた。　そして首を傾げる。「どうでしょう」　不思議だった。　会いたいわけではない。　でも怖くもない。

　ラウンジを出たあと、佳苗はしばらく駅までの道を歩いた。　春の風が心地良い。　悟と会ったのに。　思ったより気持ちは穏やかだった。　最後まで復縁を迫られるのではないかと思っていた。　責められることも覚悟していた。　けれど実際は違った。　悟は謝り。　後悔を口にし。　そして最後には幸せになってほしいと言った。　それだけだった。　佳苗は空を見上げる。　どこか肩の荷が下りたような気分だった。　スマートフォンを取り出す。　少し迷ってからメッセージを送る。『終わりました』　数秒後。　返信が来た。『迎えに行くか』　佳苗は思わず笑ってしまった。　本当に変わらない。『大丈夫です』　そう返そうとして。　少し考える。　そして。『でも、一緒に夕飯食べたいです』　と送った。　送信した瞬間、自分で少し驚いた。　こんなことを言うのは初めてかもしれない。　数秒後。『分かった』　短い返事が返ってくる。　それだけなのに。　胸の奥が少し温かくなった。　マンションへ帰ると、雄吾はすでに帰宅していた。「おかえり」　いつもの声。　いつもの光景。　佳苗は靴を脱ぎながら笑う。「ただいまです」　リビングへ入る。　どこか安心する匂いがした。　夕食の準備をしていたらしい。「どうだった」　雄吾が尋ねる。　佳苗は少し考える。　悟と何を話したのか。　どんな顔をしていたのか。　説明しようと思えばできる。　でも。　一番最初に口から出たのは別

　翌朝。　佳苗はいつもより少し早く目を覚ました。　理由は分かっている。　昨夜のことを考えていたからだ。　雄吾の帰りが遅かった。　それだけ。　本当にそれだけのことなのに。　自分でも驚くほど気になっていた。「重症だな……」　布団の中で呟く。　もちろん病気ではない。　でも。　何かが変わり始めている気がした。　その感覚を認めるのが少し怖い。　佳苗は小さく息を吐き、ベッドから降りた。　リビングへ向かう。　すると雄吾はすでに起きていた。　いつものようにコーヒーを飲みながら新聞を読んでいる。　その姿を見た瞬間。　なぜだか安心した。「おはようございます」「ああ」　雄吾が顔を上げる。「今日は早いな」「そうですか？」「休みの日だろ」　言われて時計を見る。　確かに普段の出勤時間とほとんど変わらない。　佳苗は苦笑した。「目が覚めちゃったんです」　雄吾はそれ以上聞かなかった。　佳苗も説明しない。　けれど。　何となく落ち着かなかった。　朝食を食べながらも。　コーヒーを飲みながらも。　つい雄吾の方を見てしまう。　そして、そのたびに慌てて視線を逸らす。　完全に不審者だった。「佳苗」　不意に名前を呼ばれる。「はいっ」　思った以上に大きな声が出た。　雄吾が怪訝そうな顔をする。「どうした」「な、何がですか？」「それはこっちの台詞だ」　佳苗は言葉に詰まる。　心臓がうるさい。　まさか気づかれたのだろうか。　いや、そんなはずはない。　まだ自分でも整理できていないのだから。「何かあったか」　雄吾の声はいつも通りだった。　心配しているだけなのだろう。　佳苗は少しだけ肩の力を抜いた。「何もないです」「そうか」　それで話は終わった。　雄吾は再び新聞へ視線を戻す。　佳苗はそっと息を吐いた。　その日の午後。　佳苗は雑貨市へ向かう準備をしていた。　会社の人たちとの約束がある。　鏡の前に立つ。　服を整える。　バッグを持つ。　その時だった。「出掛けるのか」　後ろから声がした。　振り返ると雄吾が立っている。「はい」　佳苗は頷く。「会社の人たちと」「ああ、言ってたな」　雄吾はそれだけ言った。　それだけなのに。　なぜだか少し残念そうに聞こえた。　いや。　違う。　そう聞こえて

　雑貨市へ出掛けてから数日が過ぎた。　買ってきたガラス細工は、佳苗の部屋の棚に飾られている。　窓から差し込む光を受けるたび、小さな星が淡く輝いた。　それを見るたびに、少しだけ嬉しくなる。　そんな自分が不思議だった。　以前なら、こんな気持ちにはならなかった気がする。　必要なものを買う。　生活に必要なことをする。　毎日はその繰り返しだった。　けれど今は違う。　好きだから買う。　行きたいから行く。　会いたい人と会う。　そんな当たり前のことを、少しずつ覚えている途中だった。　その日も仕事を終え、佳苗はマンションへ帰ってきた。　エレベーターを降り、自室の前へ向かう。　すると、見慣れた背中が目に入った。「あれ？」　思わず声が漏れる。　雄吾だった。　玄関の前でスマートフォンを見ている。　佳苗に気付くと顔を上げた。「おかえり」「ただいまです」　自然に返事をしてから、佳苗は首を傾げた。「どうしたんですか？」「鍵を忘れた」　一拍置いて返ってきた答えに、佳苗は思わず吹き出した。「先輩がですか？」「ああ」　雄吾は不機嫌そうに眉を寄せる。　だが、その様子がどこか可笑しい。「笑うな」「だって」　佳苗は肩を震わせた。「初めて見ました」　雄吾はため息をつく。「俺も初めてだ」　佳苗はバッグから鍵を取り出した。　ドアを開ける。　すると雄吾が言った。「先に入れ」　佳苗はきょとんとする。「どうしてですか」「いいから」　理由になっていない。　佳苗は思わず笑ってしまった。