บททั้งหมดของ بدأ ندمه عندما تركته: บทที่ 241 - บทที่ 249

l:الفصل 232مرت ثلاثة أيام في صمت زاحف في نيويورك. وفي ذلك الصباح، كانت الطرقات المتزنة على الباب الرئيسي لـمنزل آل آشفورد تعلن عن وصول شخص دأب خلال الأيام القليلة الماضية على عزل نفسه عن صخب العالم وضجيجه. كان جونا يقف عند العتبة معطفًا غير رسمي، محاولاً إخفاء آثار الإرهاق التي ما زالت مرتسمة بوضوح في عينيه الداكنتين.— "الأخ جونا؟"هتفت كاميليا التي كانت قد نزلت للتو من الطابق الثاني، وأشرق وجهها على الفور ما إن رأت أخيها واقفًا هناك. ثم تابعت: "ادخل يا أخي، لماذا لم تبلغنا بقدموك فجأة؟"جبر جونا شفتيه الشاحبتين على ابتسامة باهتة ودقيقة قائلاً: "جئت عمداً لآخذ أبناء وبنات أختي في جولة خارج البيت يا ميل. أين التوأمان، أورورا ودايفن؟"— "أوه، سيفرحان حتماً إلى أقصى حد!"قالت كاميليا بعينين تلمعان فرحًا وهي تلتفت نحو الدرج، ثم أردفت: "انتظر لحظة، إنهما في الأعلى يربطان أربطة أحذيتهما مع المربية. تفضل بالجلوس يا أخي."أجابها جونا بصوت خفيض وهو يخطو بضع خطوات إلى الداخل ثم يقف بالقرب من الطاولة الرخامية في غرفة المعيشة: "لا داعي لذلك يا ميل، سأنتظر هنا."لم تصعد كاميليا إلى الأعلى فورًا

الفصل 234خيم الليل على مدينة نيويورك، وتناثرت خيوط النجوم الخافتة خلف النافذة الزجاجية لغرفة النوم الرئيسية. كانت كاميليا تجلس بهدوء على حافة السرير الكبير، وتحدق بشرود في صورة السونار القادمة من سنغافورة والمستقرة على حجرة قدميها. تحركت أصابعها ببطء، متتبعة الظلال الخافتة للطفلين الصغيرين المطبوعين على الورقة.انخفض الفراش بجانبها قليلاً عندما هبط كالفين بجسده الطويل عليه. كان الرجل قد انتهى للتو من الاستحمام ولم يكن يرتدي سوى بنطال أسود، تاركاً صدره العريض والصلب مكشوفاً.سأل كالفين بصوته الباريتون العميق والخفيض وهو يلف إحدى ذراعيه حول خصر كاميليا الرشيق: "لماذا لم تنامي بعد يا حبيبتي؟"أطلقت كاميليا تنهيدة طويلة وأسندت رأسها على كتف كالفين العاري والدافئ: "كنتُ أفكر في أمور كثيرة فحسب يا كالفين. لم يتوقف عقلي عن التفكير منذ أن غادرنا سنغافورة بعد ظهر اليوم."خمن كالفين برفق وهو يحرك أصابعه إلى الأعلى ليمسح بليونة على ذراعها الباردة قليلاً: "تُفكرين في توأم سيرافينا؟"أجابت كاميليا بصوت خفيض وعيناها مظلمتان بشعور عميق من القلق: "نعم، هذا أحد الأمور. أنا سعيدة جداً لأنه سيكون لدي ط

الفصل 236كانت أوراق التصميم الكبيرة منبسطة عبر طاولة العمل في قسم التصميم بشركة أشفورد. أخذت كاميليا نفساً عميقاً، واستنشقت الرائحة المألوفة للورق وأقلام الرصاص والقهوة السوداء التي اشتاقت إليها طويلاً. وفي زاوية لوحة الإعلانات الرقمية للغرفة، أومض منشور إلكتروني بسطوع، يعرض عنواناً رئيسياً كبيراً: مسابقة التصميم الكبرى الدولية 2026.تمتمت كاميليا: "هذه المسابقة..."، ودرت عيناها العسليتان بالطموح في التو.سألها رئيس قسم التصميم، الذي تصادف مروره وتوقفه بجانب مكتبها: "هل أنتِ مهتمة بالتسجيل يا كاميليا؟"رفعت كاميليا رأسها، وارتسمت ابتسامة حازمة على شفتيها: "نعم يا بن. أريد تجربة تقديم أحد مفاهيم التصميم الخاصة بي هذا العام."وفي وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، وفي داخل المكتب الخاص لـ كالفين في الطابق العلوي من المبنى نفسه، توترت الأجواء فجأة وبشكل خفيف. وضع كالفين قلمه الثمين بنقرة خفيفة على المكتب الرخامي وظل يحدد نظراته بتركيز إلى زوجته، التي وقفت بثبات أمامه.سأل كالفين بصوته الباريتون العميق، وقد قطب حاجبيه بعدم رضا: "لماذا يتوجب عليكِ استخدام اسم مستعار يا كاميليا؟ إن كنتِ تريدين

الفصل 238انتشرت عبق الزهور المقطوفة حديثاً ورائحة الياسمين العذبة في أرجاء محل الزهور الصغير القابع عند زاوية أحد الشوارع في جنوب الصين. وقفت زاي خلف المنضدة، وأصابعها النحيلة تنسق بعناية عدة سيقان من زهور الليلة في مزهرية زجاجية. كانت أشعة الشمس الذهبية بعد الظهر تتسلل عبر النافذة، لتعكس ظلها الذي بدا أكثر هدوءاً بكثير، وإن كانت عيناها لا تزالان تحملان بقايا العواصف الماضية.دبنغ.ارتطم جرس الباب الخفيف ببعضه، معلناً عن دخول أحد الزبائن.رحَب بها صوت رجالي دافئ: "مساء الخير يا زاي."اقترب الرجل، هان، مالك مقهى الشاي المحلي الواقع على الجانب المقابل من الشارع، وابتسامة لطيفة ترتسم على وجهه.رفعت زاي رأسها، ووضعت مقص الزهور جانباً، ثم ردت التحية بأدب: "مساء الخير يا سيد هان. هل هناك ما يمكنني مساعدتكَ به؟ هل كانت هناك أي مشكلة في طلبية القرنفل الخاصة بمقهى الشاي؟"أجاب هان بسرعة: "أوه، لا، لا. الزهور التي سلمتها بالأمس كانت طازجة وجميلة جداً." وحك مؤخرة عنقه بارتباك، غير قادر على إخفاء توتره وهو يحدد نظراته بتركيز إلى وجه زاي الجميلة: "أنا... في الحقيقة لم آتِ إلى هنا من أجل مقهى الشا

الفصل 240لم تتلاشَ الشائعات التي تدور في ممرات قسم التصميم بشركة أشفورد بين عشية وضحاها، لكن كاميليا اختارت حجب تلك الشائعات بالكامل. فبالنسبة لها، لم تكن الهمسات المليئة بالتهكم والنظرات المليئة بالشكوك من بعض الموظفين سوى رياح عابرة، لا تملك القوة لإيقاف قلم الرصاص المتحرك فوق دفتر الرسم. وكان تركيزها ثابتاً بالكامل على الاستعداد لمرحلة نصف النهائي التي ارتفعت درجة صعوبتها بشكل كبير.سألها بن بنبرة منخفضة ومفعمة بالقلق وهو يسلمها التقرير اليومي للفريق على مكتبها: "ألا تشعرين حقاً بأي ضيق من النظرات التي تحيط بكِ منذ صباح اليوم يا كاميليا؟"رفعت كاميليا رأسها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة هادئة وباهتة وهي تنفض غبار الجرافيت المتبقي على كفها: "لماذا أهدر طاقتي في أمر لا يخدم جمالياتي بشيء يا بن؟ ما يهم الآن هو إثبات نفسي في المرحلة النهائية، وليس المشاحنات في غرفة الاستراحة."تنهد بن بطول وهو ينظر بالإعجاب إلى المرأة الواقفة أمامه: "إن حزمكِ مذهل حقاً. ولكن لكي أكون صادقاً، لا يزال الجميع يتساءلون... كيف يمكن لـ سيسكا أن تكون بهذه الجرأة؟ فهي مجرد مصممة خبيرة، وليس من المنطقي أن تتحدى