All Chapters of حين أصبحت قربان السلالات... اختارني دوق الشمال: Chapter 1 - Chapter 10

​[بصوت: مُنى] ​لم يكن من المفترض أن تطأ قدماي هذا المكان أبداً. مجرد وقوفي هنا، في قلب "الأراضي المحايدة"، يُعد خيانة عظمى لدمائي المقدسة التي طالما أُجبرت على حمايتها. ​كانت الرياح الليلية تعوي بقسوة، تصفع وجهي كأنها تحذرني من التقدم. لففتُ عباءتي المخملية البيضاء حول جسدي المرتجف، محاولةً إخفاء هويتي. مع كل خطوة كنت أخطوها فوق الأنقاض الحجرية لمعبد "الفجر الأول" المهجور، كانت نبضات قلبي تتسارع حتى كادت تمزق ضلوعي. طعم الدماء المعدني انتشر في فمي بعد أن عضضتُ على شفتي السفلية بقوة لأمنع نفسي من التراجع. ​(هل أنا خائنة؟ أم أن الخيانة الحقيقية هي تلك الحياة المزيفة التي أعيشها كطائر سجين في قفص ذهبي؟) ​تسلل هذا السؤال إلى عقلي وأنا أتجاوز الأعمدة المتصدعة. الهواء هنا كان ثقيلاً، لزجاً، ومُشبعاً برائحة احتراق قديمة لا تزول، رائحة تجعل المعدة تتقلص بشدة. حين وصلتُ أخيراً إلى القاعة الدائرية المفتوحة على سماء خالية من النجوم، توقفتُ لالتقاط أنفاسي اللاهثة. كانتا بانتظاري. ​"لقد تأخرتِ يا صاحبة السمو. هل كان الهروب من حراسكِ الملكيين أمراً شاقاً على قدميكِ الرقيقتين؟" ​جاء الصوت خشناً

​[بصوت: مُنى] ​لم أكن أسمع سوى طنين متصل في أذني، وكأنني أغرق في محيط من الجليد. ​فتحتُ عيني بصعوبة بالغة، لأجد نفسي ممددة على أرضية صخرية باردة داخل كهف مظلم، لا يقطعه سوى صوت مياه شلال يتدفق في الخارج ليخفي مدخلنا. الهواء كان معبأً برائحة الدماء والتراب الرطب. ​حاولتُ الجلوس، فهاجمني دوار عنيف بسبب الحمى التي تنهش جسدي. في الزاوية المقابلة، كان زياد يمزق جزءاً من عباءته ليربط به كتف منال النازف بعد أن انتزع السهم منه بقسوة، بينما كانت رنا تقف متأهبة عند المدخل، وحراشفها تبرز وتنكمش مع أنفاسها اللاهثة. ​"الملك اختفى... قصر التنانين في حالة فوضى، والحرب ستبدأ بمجرد شروق الشمس." كان زياد يهمس لرنا بصوت خشن يحمل قلقاً لم يحاول إخفاءه. ​ترددت كلماته في عقلي لتكسر حاجز الغيبوبة. أغمضتُ عيني بقوة، ويدي تقبض على قطعة القماش الملطخة بالدماء التي تخفي بقايا التحف. ​(هل أستسلم؟ هل أترك الحمى تقتلني هنا وأنهي هذا الكابوس؟) ​تذكرتُ دروس القصر القاسية التي لُقنت لي منذ طفولتي: "الوعاء المقدس لا ينكسر يا مُنى، بل يحتوي العاصفة". ​سحبتُ نفساً عميقاً حرق رئتي، ومسحتُ بقايا الوحل والدموع عن وج

​أُغلق الباب الخشبي الثقيل خلف إلياس، تاركاً إياي في صمت الغرفة الذي سرعان ما مزقته أبواق الحرب وزئير التنانين الآتي من الخارج. ​نظرتُ إلى قدمي المضمدتين اللتين تنبضان بألم مميت، ثم إلى الباب. كلماته كانت واضحة: "ابقي هنا، ولا تغادري". كان يريد حمايتي، كان مستعداً لإحراق العالم من أجلي. لكن دماء السلالة الملكية التي تجري في عروقي، ورغم كل شيء، لم تكن دماء جبناء. ​(لن أختبئ بينما يموت هو وأصدقائي بسببي. لقد كنت "وعاءً للسلام" طوال حياتي، وحان الوقت لأكون العاصفة.) ​تجاهلتُ الألم، ونهضتُ من السرير. سحبتُ عباءة ثقيلة من فراء الذئاب السوداء كانت ملقاة على كرسي قريب، ولففتها فوق فستاني الممزق. التقطتُ صرة القماش التي تحوي بقايا "عين التنين" و"نواة السحر"، ودفعتُ الباب لأخرج. ​كانت القلعة من الداخل متاهة من الحجر الأسود القاسي. نزلتُ الدرج الحجري الطويل، ومع كل درجة كنت أترك أثراً خفيفاً من الدماء التي بدأت تتسرب عبر ضمادات قدمي. ​عندما وصلتُ إلى القاعة الرئيسية، توقفتُ لالتقاط أنفاسي. كانت القاعة شاسعة، تماماً كما تخيلتها، مضاءة بمشاعل ذات نيران زرقاء باهتة لا تصدر حرارة. في نهاية القا

[بصوت: مُنى] هدأت القاعة أخيراً بعد انصهار البوابة الحديدية وانغلاقها التام، لكن التوتر في الهواء كان لا يزال ثقيلاً كالصخر، ورائحة الدماء المحترقة والبرق تزكم الأنوف. بمجرد أن زال الخطر المباشر، انسحب الأدرينالين من عروقي دفعة واحدة، ليترك مكانه ألماً وحشياً. نظرتُ حولي؛ كانت رنا تجلس على الأرض تلهث بينما يمزق زياد جزءاً من قميصه ليربط جرحاً جديداً في ذراعها، وكان ساري ومنال يقفان في زاوية القاعة يتبادلان نظرات تحدٍ لاهثة بعد دمج سحرهما المستحيل. أما إلياس... فقد استدار بصمت، وسار بخطوات واسعة وغاضبة نحو ممر جانبي مظلم. لم أفكر مرتين. أردت اللحاق به. لكن بمجرد أن حركتُ قدمي، صرخ جسدي رافضاً. الضمادات التي كانت تلف قدمي تمزقت تماماً وتلطخت بالدماء من جديد بسبب وقوفي على جليد الشرفة القاسي. تعثرتُ، وفقدت توازني تماماً. أغمضت عيني مستعدة لارتطام وجهي بالأرضية الحجرية الباردة... لكن الارتطام لم يأتِ. قبل أن ألامس الأرض، التفت إلياس بسرعة البرق. ذراعاه القويتان التقطتاني من خصري ورفعتاني في الهواء وكأنني لا أزن ريشة. فتحتُ عيني لأجد نفسي محاصرة بين ذراعيه، ووجهه القاسي على بُعد أنشات

[بصوت: رَنـا] كان الغضب وحشاً ينهش أحشائي، ولم أجد طريقة لإسكاته سوى تحطيم شيء ما. تركتُ البقية في مكتبة الأعماق يخططون لمسار رحلتنا الانتحارية إلى "وادي الأرواح المنسية"، وتوجهتُ بخطوات غاضبة إلى ساحة التدريب المفتوحة في الجناح الشرقي للقلعة. الجو كان قارساً، والرياح تعوي حاملة شظايا الجليد التي تجرح البشرة، لكن بالنسبة لجسد يجري فيه دم التنانين، هذا البرد كان بالكاد يلامس سطحي. تجسدت نيراني الزرقاء حول قبضتي، وبدأت أُسدد ضربات متتالية وعنيفة للأعمدة الحجرية السميكة في الساحة. (أضحية... وعاء... مفتاح! هل وُلدت، وتدربت، ونزفت طوال حياتي فقط لأكون ذبيحة لكيان ملعون؟) الكلمات كانت تتردد في عقلي مع كل ضربة. صرختُ بغضب أعمى، ووجهت ركلة مشتعلة حطمت العمود الجليدي إلى نصفين متفحمين. "ضربة مميتة... لكن غضبكِ يجعلكِ تتركين جانبكِ الأيسر مكشوفاً تماماً لخصمك." التفتُّ بحدة، وصدري يعلو ويهبط بسرعة. كان زياد يقف عند مدخل الساحة، مستنداً بكتفه العريض على الجدار، ويحمل في يده سيفين خشبيين ثقيلين مخصصين للتدريب. زفرتُ نَفَساً حاراً تحول إلى بخار كثيف في الهواء المتجمد. "لست في مزاج للمحاضرات