All Chapters of 야근 뱀파이어 : 밤의 연인, 낮의 비밀: Chapter 11 - Chapter 20

이현명은 궁전의 가장 높은 권좌에 앉아 아래를 향해 묵묵히 해일을 내려다보고 있었다.천장의 붉은 조명과 검은 대리석 바닥의 대비 속에서 왕의 존재감은 더욱 절대적으로 보였다.그의 양옆에는 뱀파이어 고위 관리들이 굳은 표정으로 서 있었다.한눈에 봐도 분위기는 평소보다 한층 엄중했다.“해일 심판자.”이현명은 부러 단호한 목소리로 해일의 이름을 불렀다.“오늘 인간 헌터들에게서 루비 아워에서 있었던 일을 모두 들었네.”잠시 숨을 고르고 왕은 계속 말했다.“그들이 도착하기도 전에 그대가 신생 뱀파이어들을 심판했다지?”해일은 흔들림 없는 자세로 왕을 올려다보았다. 그의 얼굴에는 변명도, 후회도 없었고, 오직 확신만이 있었다.“예, 폐하.”해일은 굉장히 당당했고, 자신은 반드시 해야할 일을 했다고 생각했다.위험 상황에서 안전 구역을 지켜야할 의무는 분명 심판자인 자신에게 있었기 때문이었다.“그들이 루비 아워를 위협했고 인간 사냥을 정당화하는 발언까지 했습니다.”궁정의 공기가 다시 무거워졌다. 고위 관리들은 표정을 굳히고 해일을 응시했다.“뱀파이어 심판자로서,”해일은 평화를 위협하는 자들을 처단한 것에 대해 확실한 자신의 의견을 전달했다.“즉각적인 심판이 필요하다고 판단했습니다.”그 말을 들은 순간— 해일 오른쪽에 서 있던 고위 관리가 참다 못한 듯 앞으로 한 걸음 나섰다.“그러나 일에는 순서가 있는 법!”관리의 목소리가 궁정에 울려 퍼졌다.“인간 사냥꾼들의 초기 조사는 인간 헌터들이 먼저 하는 게 규칙일세!”왕궁의 공기가 파르르 떨릴 정도였다.“그런데, 그대는 먼저 나서서—”관리의 눈이 번뜩였다.“일을 그르치다니!

은재는 지금 굉장히 기분이 좋았다.피의 욕망에 사로잡혀 인간을 사냥하는 신생 뱀파이어를 잡았고, 해일이 자신을 위해 혈청 커피를 주문해 주었기 때문이었다.은재는 바리스타가 건네준 혈청 라떼를 두 손으로 받으며 마치 성배라도 들 듯 조심스럽게 들어 올렸다.“역시... 이 향이야....”진한 혈청 향이 코끝을 스치자 은재의 표정은 순식간에 환해졌다.다크써클조차 1mm는 올라간 것처럼 보였다.그는 자리로 돌아가 털썩 앉아 컵을 양손으로 감싸 쥐었다. 그리고 한 모금 크게 들이켰다.후아... 이게 바로 생명력이다. 은재는 만족스러운 숨을 내쉬며 재빨리 스마트폰을 꺼냈다.메신저 창을 켜자마자 터치 속도가 인간 기준을 초월하는 속도로 바뀌었다.‘게임 버그 해결 완료. 확인 바람.’전문 개발자의 말투 그대로, 짧고 명확하고 차갑게. 메시지를 보내고 나서야 은재는 혈청 라떼를 다시 빠르게 들이켰다.당장 해결해야 할 일은 모두 끝나고 잠시 혈청 커피의 향을 음미하고 있자 답장이 도착했다.‘확인 완료. 완벽 함.’완벽하다는 답을 본 은재는 만족스러운 미소를 지으며 노트북을 덮었다.은재는 기지개를 켜며 잠시 쉬기로 했다.밤 동안 처리애햐 했던 코딩 작업, 버그 패치, 팀 공유까지 할 일은 모두 끝났기 때문이었다.아마도 자신이 해야 할 일은 더 이상 일어나지 않을 것을 알았지만 아직 공식 업무 시간은 끝나지 않았기 때문에 루비 아워에서 시간을 보내기로 했다.그는 혈청 커피가 든 종이컵을 천천히 굴리며 카페 안을 천천히 둘러보다 카운터 근처에서 대화 중인 지율과 해일이 보였다.“지율 형, 해일 형—”은재는 자리에서 천천히 일어나 그들에게 다가갔다.“나 오늘 할 일은 전부 끝나서 공식 업무 끝날 때

스파이 역할을 하고 있는 그 몇 명의 뱀파이어들은 머릿속이 터질 듯 복잡하게 돌아가고 있었다.서로 눈을 맞추며 소리 없는 대화를 나누고 있는 그들은 방법을 찾아내기 위해 열심히 머리를 굴리고 있었다.‘어떻게 전달해야 하지? 누구에게 먼저 보고해야 안전하지? 저 미친 새끼가 눈치채면... 우린 끝장이야.’그들은 최대한 자연스럽게 숨을 고르고, 자신들이 보기에 미친 행동과 말을 하는 뱀파이어에게 완전히 복종하는 척해야만 했다.표정 하나, 시선 하나 잘못 움직여도 그 자리에서 갈기갈기 찢겨 소멸될 수 있었기 때문이다. 하지만— 그들은 전혀 모르고 있었다.자신들이 오늘 입고 온 옷. 평소와 다른 소재, 어딘가 묘하게 무거웠던 그 옷에 초소형 마이크와 초정밀 카메라가 섬유 속 깊숙이 심어져 있다는 사실을.지율의 지시로, 해일의 손으로, 은재의 기술로 만들어진 감시장치였다.그리고 지금, 그 어둡고 좁은 골목에서 벌어지는 모든 대화, 모든 표정, 모든 숨소리까지—전부, 지율이 가지고 있는 건물 중 인간 헌터들 뿐만 아니라 심판자들과 은재처럼 인간 범죄자들을 소탕하는 뱀파이어들을 위한 지하 감시실에서 지율, 해일, 그리고 은재를 포함한 인간 헌터들이 모여 실시간으로 보고 있었다.모니터 여러 대에 골목의 뱀파이어 무리들이 각도별로 잡혀 있었고, 마이크는 형님의 낮고 위협적인 목소리를 그대로 스피커로 내보내고 있었다.‘신생 뱀파이어들 관리 잘해라. 말 안 듣고 날뛰는 것들은 소멸시켜도 좋아.’그 말이 끝나자, 감시실의 공기는 순간 얼어붙었고 은재가 이를 악물었다.“....미친. 저놈, 진짜 사고칠 생각이구나.”해일은 팔짱을 끼고 화면을 뚫어지게 바라보며 말했다.“저 틈... 예전부터 수상했어. 신생 수 늘어나는 속도도 이상했고.” 지율은

해일과 은재가 집으로 향하고 있을 때 뱀파이어 왕인 이현명이 거주하는 궁정은 바쁘게 돌아가고 있었다.이현명은 뱀파이어 관료들과의 긴 화상 회의를 끝내자마자 숨을 고르지도 않고 바로 다음 통화를 연결했다.상대는 인간 대통령. 거대한 화면에 대통령의 얼굴이 나타나자, 이현명은 자연스레 눈매를 좁혔다. 대통령 역시 이미 보고를 받은 듯 얼굴이 굳어 있었다.“폐하.”대통령이 먼저 입을 열었다.“우리 쪽 헌터들에게서도 보고가 왔습니다. 신생 뱀파이어 군단이 어둠 속에서 움직이고 있다는 사실, 확인했습니다.”이현명은 고개를 천천히 끄덕였다. 평소 부드러운 표정인 그는 차갑고 진지한 표정이었다.“저희 쪽에서도 파악했습니다. 그들은 정식 등록도 되지 않은 무리입니다. 당신들의 정부와 저희 측에 아무 정보도 남기지 않은 채 변이한 개체들... 추적이 쉽지 않을 겁니다.”대통령은 한숨을 내쉬었다.“그들이 인간 구역까지 넘어오면... 우리 쪽에서도 통제하기가 어려워집니다. 이미 몇몇 지역은 시민들의 야간 통행이 불안정해졌습니다.”“그래서 제가 먼저 연락드렸습니다.”이현명의 목소리는 평소보다 더 낮게 울리고 있었다.“이번 일은 우리 쪽도 심각하게 보고 있습니다. 최대한 피해을 줄이는 것이 가장 중요하다고 봅니다.”대통령은 한동안 아무 말 없이 손가락을 깍지 낀 채 생각에 잠겨 있었다. 그러다가 천천히 턱을 들어 올리며 화면 속 이현명을 똑바로 바라보았다.“최대한 헌터들을 투입하겠지만, 최악의 상황이 발생할 경우 인간 군대도 투입해야 할 것 같습니다. 뱀파이어 정부에서도 뱀파이어 정예 부대를 투입 하는 것을 건의 하는 바입니다.”

해일과 은재는 폐건물의 어둠 속으로 흩어져 신생 뱀파이어 사냥을 시작했다.폐허의 복도는 이미 피비린내가 진하게 퍼졌고, 금속이 긁히는 소리, 짧은 비명이 메아리처럼 울려 퍼졌다. 특히 은재의 움직임은 눈에 띄게 거칠고 날카로웠다.그는 상대를 반드시 한 번에 끝내는 방식이 아니라, 마치 ‘본능을 풀기 위해’ 상대를 조각내듯 사냥하고 있었다.손톱 끝의 미세한 파동까지 날카롭고, 한 번 쓰러뜨린 적에게도 숨결이 남아 있으면 그대로 목덜미를 물어 끊어버렸다.그의 눈은 이미 붉은기를 넘어 맹수의 색을 띠고 있었다.“....은재야. 진정해.”해일은 폐허의 한쪽 벽에 기대 은재의 움직임을 따라가며 최대한 뒤에서 지켜보고 있었다.평소 같으면 앞장서서 적을 제압했겠지만, 지금은 오히려 자신의 행동 하나가 은재를 더 자극할 수도 있었다.그래서 해일은 일부러 거리를 두고 은재의 본능이 더 폭주하지 않도록 조심스럽게 관찰하고 있었다.하지만 폭주 직전의 위험한 징후는 계속 보였다.은재가 한 신생의 목을 꺾고 바닥에 내던진 다음, 흐르는 피를 손바닥으로 훔쳐 입가에 바르듯 스쳐 지나갔다.“은재야!.”해일이 좀 더 낮고 매서운 목소리로 부르자 은재가 천천히 고개를 돌렸다.눈빛은 흔들렸고, 어딘가 취한 듯한 표정이었다.“형....... 이 정도는 괜찮아. 정말이야.”그러나 그 목소리에는 이미 이성을 거의 잃어가는 흔적이 담겨 있었다.해일은 그 표정을 보자 짧게 욕을 머릿속에서 삼켰다.‘젠장... 이러니까 내가 뒤에서 봐야 하는 거잖아.’그는 한 발 앞으로 나섰다. 그러면서도 은재가 자극받지 않도록 기척을 최대한 끝까지 낮춰