บททั้งหมดของ «الرئيس التنفيذي يريدني»: عودة «الوريثة» من جديد : บทที่ 21 - บทที่ 30

من وجهة نظر ريا«لم أكن أعلم أنني تحولت إلى قوادة، يجب أن أشكرك على اللقب الجديد، أليس كذلك؟»ساد الصمت المطبق على الغرفة. انفتح فم راشيل من الدهشة. أطلقت جيني صيحة مفاجئة، متشبثة بكم راشيل في حالة من الذعر. حتى عينا الرسول اتسعتا من الرعب. رمشت بعيني، مذهولة لثانية، قبل أن أبتسم ابتسامة ساخرة.أوه، كان هذا أفضل مما تخيلت.«أنتِ...» تلعثمت راشيل، وبدأ لون وجهها يتلاشى بسرعة، «هذا... هذا مستحيل! ريا... هي... لا بد أنها تكذب عليكِ! لقد أغوتكِ!»تغيرت ملامح وجه ألالريك بشكل خطير، «هل تتهمينني بأنني سهل الإغواء؟» سأل بهدوء، وصوته يحمل نبرة مرعبة.شحب وجه راشيل أكثر، وصمتت، «لا... لا، ليس الأمر كذلك. ريا... ريا، هي...»«ريا، بكل لطفها، اعتنت بي حتى صباح اليوم بعد أن فقدت الوعي دون أن تطلب أي شيء في المقابل، وكان يجب أن تكوني فخورة بها. على عكس ابنتك المتبناة العزيزة التي يبدو أنها أمضت ساعات بصحبة رجل آخر دون أن يشكك أحد في عفتها.»ارتجفت شفتا جيني، «أنا… أنا لم أفعل! أقسم، سيدي ألالريك، أنا وكيفن… نحن…»«لا يهمني،» قال ألالريك بحدة. كان من الواضح أن صبره قد نفد، «أكاذيبك تملّني. تمّ تحديد

من وجهة نظر جيني«الشخص الذي نمت معه فعليًّا الليلة الماضية كان أختي»، قلتُ بهدوء، وكأنني أخشى أن يسمعني أحد.انكسر صوت كيفن عبر الخط، وكان عدم تصديقه واضحًا: «ما... ماذا تقولين يا جيني؟!» صرخ، وصوت حفيف القماش يشير إلى أنه قفز فجأة أينما كان، «أنتِ تكذبين! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا!»ابتسمت ببرود في سري، وأحكمت قبضتي على الهاتف، «لا، كيفن… أنا لا أكذب. رأيتها عندما جئت أبحث عنك في الغرفة لكي تصطحبني إلى المنزل، لكن الأبواب انفتحت فجأة وهربت. ذهبت أسألها ما الأمر، وكانت تبكي، وأخبرتني أنها لا تعرف ما الذي دفعها إلى ذلك، ولماذا طلبت منك أن تنام معها. كانت تعلم أنك كنت ثملًا، وأن تلك كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها أن تحظى بك لنفسها. لم تكن تريد أن يعلم أحد بذلك، وتوسلت إليّ ألا أخبر أحدًا، لكنني رأيت أنه يجب أن تعرف. ما زالت مغرمة بك جدًا، وفي النهاية قالت إنها أرادت أن تستخدم هذا الأمر ضدك حتى تواعدها إذا حملت، لأن تلك كانت خطتها. صُدمتُ عند سماعي ذلك لأن ريا هي أختي الحبيبة، وهي تقع عملياً في حبك أكثر فأكثر لمجرد أنها مغرمة بك بجنون، بل ومهووسة بك حتى. ومع ذلك، فأنت صديقي

من وجهة نظر ريا«أنا سعيدة لأنه أصبح لديه شخص مثلك الآن»، همست إيلينا في أذني. «لا تدعيه يبعدك عنه. قد يقول أشياءً مؤلمة، لكن حاولي ألا تأخذيها على محمل الجد. ذلك الفتى لديه طريقة غريبة في إظهار مشاعره، لكنه يهتم حقًّا. وأعتقد أنك أصبحتِ واحدة من الأشخاص القلائل الذين يسمح لهم بالاقتراب منه».أومأتُ برأسِي، وأبقيتُ مشاعري تحت السيطرة.استقامت في جلستها ونظرت إلى ألالاريك. «سأذهب لأرتاح. لا تُبقِها خارجًا حتى وقت متأخر. واصطحبها للتسوق في وقت ما. يجب على الخطيب المحترم أن يعرف كيف يعامل زوجته المستقبلية. فهمتَ؟»«بالطبع يا أمي. سأعاملها وكأنها المرأة الوحيدة في العالم.»بمجرد أن غادرت، رفعتُ حاجبي. «يعاملني كأنني المرأة الوحيدة في العالم؟ يا له من كلام مضحك، قادم من شخص قال إنه سيتزوجني «لسوء الحظ».»تنهد ألالريك. «ما زلتِ مستاءة من ذلك؟»«ألا ينبغي أن أكون كذلك؟» بدأت أمشي أمامه، والغضب يغلي تحت هدوئي. «لم يكن عليك أن تتكلم وكأنك تُجرّ إلى إعدامك.»لحق بي ألالريك. «أنا لا أكرهكِ، ريا.»جعلني ذلك أتوقف. «ماذا؟»«لقد فهمتِ الأمر خطأً. لم أكن أرفضكِ — بل ظننتُ فقط أنكِ لن ترغبي في أي علا

من وجهة نظر ريا«بصراحة، هذا منطقي»، تدخلت فتاة أخرى. «أنا أعرفهم منذ المرحلة الإعدادية. الطريقة التي يدلل بها والدها وإخوتها جيني؟ قد تظن أنها ابنتهم البيولوجية. في المقابل، كانت ريا تبدو دائمًا كأنها خادمة».«أعني، انظري فقط إلى طريقة لباسهن. جيني ترتدي ملابس جديدة دائمًا، بينما ترتدي ريا ما يتبقى من ملابس. حتى السائق يبدو أنه يحترم جيني أكثر».«إذن... هل كانت ريا تكذب علينا طوال هذا الوقت؟ تتظاهر بأنها شخص ليست عليه؟»«لا أعتقد أنها قالت أي شيء بشكل مباشر، لكن بربك. جيني لطيفة وذكية وشعبية. إذا قالت شيئًا، فأنا أصدقها».انكمشت يداي إلى قبضتين، وأظافري تغرس في راحة يدي. لكن قبل أن أتمكن من استيعاب ألم الخيانة، انفتح الباب فجأة.«والدة ريا وجيني هنا! قال أحدهم إن العميد اتصل بها بعد أن انتشر ذلك المنشور بشكل واسع!»راشيل. بالطبع.انطلقت تنهيدة من شفتيّ — بصوت عالٍ جدًّا. ساد الصمت المكان.«انتظروا. هل سمعتم ذلك؟»خرجت من الحجرة، وذراعاي مطويتان، ونظري هادئ لكنه حاد. «لا تتوقفوا الآن»، قلت بصوت ثابت. «كنت أستمتع بالقصص الخيالية التي كنتم تكتبونها جميعًا.»بدا على المجموعة أنهم يتمنون

من وجهة نظر جينيكنت واقفة بجانب جدار الممر، أعدل ياقة بلوزتي، عندما انفتح باب المكتب بضجة. كانت ابتسامتي معدة مسبقًا، رقيقة وناعمة، بالطريقة التي يحبونها جميعًا.اندفعت راشيل إلى الخارج ونارًا تشتعل في عينيها وبقع حمراء تزحف على رقبتها. كانت قبضتاها مشدودتين إلى جانبيها، وتنفسها قاسٍ وسريع. هرعت إليها، ووضعت يدي برفق على ذراعها.«أمي»، همست بلطف، «ماذا حدث؟ تبدين مستاءة جدًا».سخرت، وهي تحدق في الباب المغلق، «تلك الفتاة الناكرة للجميل! لقد أحرجتني أمام العميد! يا لجرأة تلك الفتاة... كان يجب أن أطردها منذ زمن طويل! إنها غير محترمة للغاية الآن!»رمشت بعيني ببراءة، «أوه لا... هل قالت شيئًا فظيعًا مرة أخرى؟»زأرت راشيل، «لقد اتهمتني بالتخلي عنها، وسبتني، وكان لديها الجرأة لتهديدي! حتى أنها لطخت اسمك بالوحل، جيني. اتهمتك بأنك عاهرة، هل تصدقين ذلك؟»صحتُ بخفة، «لا بد أنها تتألم بشدة لتقول مثل هذه الأشياء.» تمتمت بهدوء، مائلةً رأسي بزاوية مثالية تعبر عن التعاطف: «لكن هذا الأمر استمر لفترة طويلة بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟»توقفت راشيل قليلاً، ضيقت عينيها، «ماذا تعنين؟»انحنيت قليلاً نحوها،