บททั้งหมดของ «الرئيس التنفيذي يريدني»: عودة «الوريثة» من جديد : บทที่ 31 - บทที่ 40

من وجهة نظر ريا«مرحبًا؟ نعم، أنا ريا ثورن، وأود الاستثمار في شركة سيلفربريدج. لقد راجعت أسواق الأسهم ووجدت أن السعر يرتفع كل دقيقة، وأشعر أن الاستثمار فيها سيكون مربحًا. لقد استثمرت بالفعل كل مدخراتي، وقيمتها ترتفع لحظة بلحظة. بالنظر إلى الوضع الحالي، أنا متأكدة من أنني سأصبح ثرية بحلول الوقت الذي أتمكن فيه من بيع جميع أسهمي. نعم، شكرًا لك. سأنتظر ردك." ابتسمت، وأغلقت المكالمة بعد أن انتهيت. أعدت هاتفي إلى حقيبتي، وألقيت نظرة على الحائط خلفي، وابتسامة خفيفة تعلو وجهي، ثم استدرت لأتوجه إلى المدرسة.«آنسة ريا، ألا تزالين غير راغبة في اصطحاب كيفن من المدرسة كما كنتِ تفعلين من قبل؟ أعني، الآنسة جيني وكيفن...»«كم مرة طلبتُ منكِ ألا تتدخلي في أي شيء أفعله؟» سألتُ ببرود، وألقيتُ نظرة حادة على السائق. تراجع إلى الوراء واعتذر.«أنا آسف يا آنسة ريا، لكن كيفن يحبكِ حبًا جمًا، ولا أعرف لماذا يتصرف هكذا. يجب أن تذهبي لمقابلته حتى تتمكنا من مناقشة الأمور معًا. لن يفيدكِ شيء إذا استمرتِ في الشجار معه.»«إذن، ما تقوله هو أنني أنا المخطئة هنا؟» سألته، وأنا أحدق في أظافري المطلية.«لا… لا، ليس هذا ما

من وجهة نظر ريا«اللعنة». انطلقت الكلمة من شفتيّ همسًا، لكنها ترددت في ذهني كصوت صفارة إنذار. مرارًا وتكرارًا، كانت الفكرة نفسها تدور في ذهني: كان يجب أن أعرف أن كيفن سيصل إلى هذا الحد. كان يجب أن أتوقع ذلك.لطالما كان متلاعبًا — قاسيًا، متجهمًا، غير أمين. في حياتي السابقة، كان يستنزفني عاطفيًّا، ويحرف الحقائق، ويضللني. لكن هذا؟ حبسي في قبو؟ حتى هو لم ينحدر إلى هذا المستوى من قبل.فلماذا الآن؟ ما الذي تغير؟أمالت رأسي إلى الخلف مستندةً إلى الجدار الأسمنتي البارد، والكدمة على خدي تنبض بألم خافت. تذكير قاسٍ بأن هذا ليس حلمًا. لم يكن ذكريات ماضية أو هلوسة. كان يحدث بالفعل.ساد الصمت، كثيفًا وخانقًا. كان ينقطع أحيانًا — صوت خدش في الزوايا، وقطرات ماء تتساقط من مكان ما في الأعلى. حدقت مرة أخرى في النافذة: صغيرة جدًّا، محكمة الإغلاق، عالية جدًّا بحيث يصعب الوصول إليها. كنت قد جرحت أصابعي حتى النزيف بالفعل في محاولة لفتحها بالقوة. من أغلقها فعل ذلك بعناية.جبناء. في الوقت الحالي، لم يكن لدي سوى خيار واحد: الانتظار والحفاظ على طاقتي. يوم واحد بدون طعام أو ماء لن يكسرني. ليس بعد كل ما مررت به.

من وجهة نظر رياركضتُ حتى انهارت ساقاي تحتي.كانت رئتاي تحترقان، وكل نفس يخدش حنجرتي كالورق الصنفرة. كان صدري يرتفع وينخفض بشدة، والهواء يرفض أن يدخل بسرعة كافية. ثم... صمت. لم يكن صمتًا يبعث على الهدوء. بل صمتٌ عنيفٌ مدوٍ ابتلع كل صوت، وكل فكرة، وكل صرخة لم يعد لديّ أنفاسٌ لأطلقها.انقلب العالم.اندفع الرصيف نحوي كالموجة، فاصطدمت به بقوة. تغلغل البرد في بشرتي، وملمس الأسمنت الخشن على خدي. كنت أدرك وجود أصوات — ضبابية، بعيدة. شخص ما ينادي. شخص ما يهزني. لكن كل ما كنت أسمعه هو الصرير الحاد بين أذنيّ ودوي نبضات قلبي.ثم — لا شيء.انتفضتُ جالسةً، ألهث. كانت ذراعاي تتخبطان بجنون، متشابكتين في ملاءات المستشفى الصلبة. كانت الجدران بيضاء أكثر من اللازم. والأضواء ساطعة أكثر من اللازم. كنتُ أصرخ قبل أن أدرك أنني فتحتُ فمي أصلاً.هرعت ممرضة إلى الغرفة. حاولت تهدئتي، وهي تنطق بكلمات لم أستطع فهمها، ويديها قريبتان جدًا، ووجهها قريب جدًا.«لا تلمسيني!» قلتُ وأنا أبكي، وصوتي خشن. «ابتعدي... ابتعدي عني!»اقتحم الغرفة شخصان آخران — أطباء هذه المرة. كان أحدهما يحمل حقنة. ثبتت عيناي عليها، والذعر يغمرن

من وجهة نظر كيفن«ماذا سنفعل؟ إذا ألقت الشرطة القبض على ريا واعترفت لهم، ألا يوقعنا ذلك في مشكلة؟ أعني، قد نحاول مقاضاتها، لكن في النهاية لن يكون الأمر في صالحنا. جونز هو من ألقى بنفسه عليها، وهي كانت خائفة، فمن المفهوم أن تتصرف دفاعًا عن النفس! كما أننا اختطفناها!» قالت أنابيل في حالة من الذعر وهي تتجول في أرجاء المنزل، تقضم أظافرها. كانت عيناها حمراوين، وبدت وكأنها على وشك البكاء في أي لحظة.«لا تجلبي النحس على الأمر كله! أخي، قلت إن ريا غبية، أليس كذلك؟ إنها لا تزال تحبك كثيرًا لدرجة أنها تحاول فقط إثارة ضجة، إذا قمت بإقناعها قليلاً، فستقول إن الأمر برمته كان سوء فهم، ويمكننا حتى مقاضاتها لقطعها جونز بسكين والحصول على مبلغ ضخم من المال منها. يمكنك أيضًا إثارة شعورها بالذنب لإجبارها على الزواج منك. سينجح ذلك، أليس كذلك؟" تابعت أرابيلا وهي ترتجف.«اخرسا فحسب ودعاني أفكر! أصواتكما تعيقني!» صرختُ، وألقيتُ نظرة غاضبة على الفتاتين اللتين تراجعتا على الفور.«لا تصرخ على أخواتك الصغار، كيفن! فكر فقط في طريقة لإخراجنا من هذه الفوضى! تلك السافلة تسببت في كل هذه المشاكل منذ لحظة وصولها إلى هن

من وجهة نظر ريا«بما أنك كنت بريئة في كل ما حدث، وبما أن آل هندرسون اعترفوا بأن جونز هندرسون هو من خطط للأمر وابتزهم، فأنتِ حرة في الذهاب.» قال لي ضابط شرطة وهو يفتح البوابات. خرجتُ، وأخذتُ نفسًا عميقًا.«إذن... ماذا سيحدث لجونز؟»«سيتم مراقبته. فإلى جانب ما فعله بك، هناك سلسلة من الجرائم التي ارتكبها، لكنه لم يدخل السجن قط، بل أطلقوا سراحه بعد بضع ساعات بعد أن وعدهم بحسن السلوك. جرائم مثل السرقة من المتاجر، وسرقة السيارات وبيعها للآخرين تحت هوية مزيفة، والقيام بعمليات احتيال، من بين جرائم خطيرة أخرى.»«إذن لماذا لم يدخل السجن حتى الآن؟ أنا في حيرة من أمري.»«هذا ما كنت أحاول اكتشافه أنا أيضًا. عندما بدأنا التحقيق في جرائمه الأخرى وفي سبب عدم الحكم عليه بالسجن، بدا أنه كان لديه داعم ما كان يرشي دائمًا بعض ضباط الشرطة، وفي المقابل كانوا يطلقون سراحه. كما أن معظم جرائمه غير مسجلة في قاعدة البيانات.»عضضت شفتي، «إذن، ما تقوله الآن هو أنه قد يكون هناك شخص قوي جدًا يدعمه؟ فهل سيدخل السجن هذه المرة؟ أعني، ألا يأتي ذلك الشخص ويحاول إخراجه بكفالة؟»إذا تمكن جونز من الخروج من السجن هذه المرة،