جميع فصول : الفصل -الفصل 10

​مرت الثواني ثقيلة وكأنها دهور، وصوت انهمار المطر في الخارج كان الشيء الوحيد الذي يكسر الصمت المطبق الذي خيم على أرجاء المكتب الفخم.​أرجعت ليان يدها عن مقبض الباب ببطء شديد. لم تكن تريد التراجع، فبريق الكبرياء في عينيها كان يأمرها بالخروج فوراً وعدم النظر إلى الخلف، لكن الصورة التي ارتسمت في ذهنها لوالدها وإخوتها وهم يواجهون الشارع بلا سقف يئويهم جعلتها تجمد في مكانها. كان خياراً بين كبريائها الخاص وبين حماية العائلة... ولم تكن ليان يوماً الشخص الذي يفضل نفسه على من يحب.​استدارت ببطء لتواجه آدم. كانت عيناها تلمعان بمزيج من الغضب المحبوس والألم، وقالت بنبرة حاولت ألا ترتجف:"أنت تستغل ظروفي بشكل رخيص."​لم ينكر آدم، ولم يحاول حتى الدفاع عن نفسه أو تقديم مبررات واهية. اكتفى بالنظر إليها بهدوء مستفز وهو يستند بجسده على حافة المكتب الخشبي العريض، ثم أشار بسبابته نحو القلم الذهبي الثقيل المتروك بجانب الملف:"أنا لا أجبركِ على شيء يا ليان. الباب خلفكِ ويمكنكِ المغادرة في هذه اللحظة إن أردتِ، لكن نتائجه وعواقب الغد القانونية ستكون مسؤوليتكِ وحدكِ."​خطت خطوات بطيئة ومترددة نحو المكتب، وكأن

​اتسعت عينا ليان وشعرت بدقات قلبها تتسارع كطبول الحرب داخل صدرها، بينما كانت أنفاسها تتصاعد في هدوء الغرفة الخانق. بقيت ممسكة بالملف الأسود السميك بيديها المرتجفتين، ولم تحاول إخفاءه أو التظاهر بالبراءة، فقد كانت الحقيقة الساطعة مكتوبة بأحرف سوداء ومكشوفة أمامهما بوضوح على طاولة المكتب الفاخرة.​خطا آدم نحوها بخطوات بطيئة، متمهلة وموزونة، وكأن كل خطوة يحسبها بدقة متناهية. كان نفوذه وهيبته الطاغية يملآن أرجاء المكان ويفرضان سيطرة غير مرئية تجعل الأكسجين يقل في الغرفة. توقف على بعد شبر واحد فقط منها، حتى استطاعت أن تشعر ببرودة نظراته، ثم امتدت يده الطويلة بثبات ليأخذ الملف من يدها ببرود تام دون أن يرف له جفن.​قالت ليان بصوت حاولت بكل ما أوتيت من قوة أن تتحكم في نبرته لتبدو صلبة وقوية، رغم الرعشة الخفية التي سرت في أطراف جسدها:"أنت لم تخترني بطلب زواج مفاجئ لخلاص عائلتي من الإفلاس كما زعمت... أنت تلاحقني، وتترصد خطواتي، وتجمع معلوماتي الشخصية منذ أكثر من ستة أشهر كاملة! ما الذي تخفيه خلف هذا القناع يا آدم؟ ومن تكون أنت بالتحديد لتفعل هذا بي؟"​وضع آدم الملف الأسود على الطاولة الخشبية ب

​سقطت كلمات آدم على الطاولة كالصاعقة، وتركت أثراً ثقيلاً ومربكاً في نفس ليان. لم تكن عبارته مجرد رد لَبِق وذكي لتفادي أسئلة راشد المكتوم المحرجة، بل كانت تبدو وكأنها اعتراف مبطن يشير إلى أنه كان يملك زمام المبادرة في كل ما حدث لعائلتها منذ اللحظة الأولى.​استمرت سهرة العشاء لساعة أخرى، لكن ليان لم تعد قادرة على التركيز في أي حديث يدور حولها. كانت تبتسم آلياً، وتكتفي بالإجابات القصيرة واللبقة كزوجة رقيقة ومطيعة كما خطط آدم تماماً، بينما كان عقلها يدور في دوامة لا تنتهي من التساؤلات والتكهنات. هل كان سقوط والدكِ المالي مجرد مأساة عابرة... أم أنه كان فخاً مدبراً بدقة ليجبرها على السير نحو هذا القصر؟​عندما انتهى العشاء وودعا الحضور بحفاوة، عادت السيارة السوداء لتنزلق عبر شوارع المدينة المظلمة والهادئة في طريق العودة إلى القصر.​داخل السيارة، خلت ليان حذاءها الكعب العالي وزفرت بضيق شديد، ثم التفتت بجسدها بالكامل نحو آدم الذي كان يتصفح بريده الإلكتروني على شاشة هاتفه بكل برود، وكأن شيئاً لم يحدث على الطاولة قبل قليل.​قالت ليان بصوت خفيض ولكن يقطر بالشك والتحدي:"ما الذي قصدته بالتحديد بكل

كانت الليلة الأولى في هذا القصر الكبير تُشبه العيش داخل سجن مذهب. الثريات الكريستالية المعلقة في السقف، والسجاد الإيراني الثمين الذي يبتلع خطواتها، والهدوء المريب الذي يلف المكان... كل شيء هنا كان يصرخ بالثراء الفاحش، لكنه في الوقت نفسه كان يضغط على صدري ليان كحجر ثقيل. ​وقفت عند النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف في الغرفة الواسعة التي خصصوها لها. كانت تطالع انعكاس وجهها على الزجاج المظلم؛ الشحوب يسيطر على ملامحها، والتعب يحيط بعينيها كظل أسود. لم تكن تتخيل يوماً أن قيمتها كإنسان ستُختصر في ورقة عقد، وأن حريتها ستكون الثمن الذي تدفعه لتسديد ديون والدها التي لا تُطاق. ​"ديون... كل شيء بسبب تلك الديون اللعينة،" همست لنفسها بصوت خنقته العبرات، وهي تضم ذراعيها إلى صدرها وكأنها تحمي نفسها من برد الغرفة الواسعة. ​فجأة، انقطع السكون التام بصوت تقاطع الخطوات الثقيلة في الممر الخارجي. لم تكن بحاجة للتخمين؛ كانت تعرف تلك الخطوات جيداً. خطوات هادئة، واثقة، وتحمل في طياتها سلطة لا تُناقش. خطوة "آدم". ​انقبض قلبها، واستدارت بسرعة نحو الباب الموُرب. امتدت يدها تلقائياً لتعديل أطراف ثوبها البسيط

كانت المرآة الكبيرة المذهبة في جناح آدم تعكس صورة امرأة لا تكاد ترف لها عين. أقمشة الفستان العاجي المصنوع من الحرير الخالص تنساب على جسد ليان كأنها غيمة دافئة، يحيط بعنقها طوق ناعم من الماس الخالص الذي أصرّ آدم على أن ترتديه ليلة الاستقبال. كانت تبدو كأميرة خرجت من أساطير القدماء، ولكن خلف هذا الرداء الفاخر والمساحيق المتقنة، كان هناك قلب يتخبط بين الخوف والغضب والمذلة. وقفت ليان تثبت قرطها الماسي، وحين لامست يدها الثلجية المعدن البارد، شعرت بسريان القشعريرة في أرجاء جسدها. تذكرت كلام آدم الصارم قبل ساعات: "أريدكِ في أجمل صورة، وأبدي ابتسامة مثالية... لأن عدسات الصحافة لن ترحم أي زلة". كانت تلك الأوامر بمثابة القيد الأخير الذي يُفرض على روحها في هذا القصر المظلم. انفتح باب الغرفة ببطء دون استئذان. دخل آدم يرتدي بذلة سهرة سوداء شديدة الأناقة، تبرز عرض كتفيه وهيبته الطاغية. كان يربط أزرار أكمامه الفضية بخطوات هادئة، وحين رفع عينيه وسقطت نظراته على ليان، تجمدت حركته لثانية واحدة لم تتكرر. اتسعت نظرته بشيء غامض يشبه الاندهاش المكتوم، قبل أن يستعيد بروده المعتاد ويغلق خطوته متجهاً نحوها.