جميع فصول : الفصل -الفصل 10

أشرقت الشمس شمس الشتاء الباهته تتراقص على كوخهم الصغير ، استيقظت ريموندا، تثاءبت، وقامت على عجل.طوت الأغطية ورتّبت فراشها البسيط المفروش على الأرض، ثم حملت كتابها الذي كان ملقا على الأرض مفتوحا:"يا ويلي! غابَ عن ذهنيّ طيّ الكتاب قبل النوم."انتبَهت إلى الشمعة المطفأة وقد احترقت حتى نهايتها.ضربت جبهتها بكفها: "غبية، ريموندا! نسيتِ الشمعة مشتعلة... كانت قد تُسبّبت حريقاً !" ،وضعت الشمعة جانبًا وتلفّتت إلى أخيها، الذي كان قد تدحرج أثناء نومه حتى وصل عند باب الغرفة.ابتسمت برفق، ثم اقتربت من رأسه وهمست بخبث:"يا الهي ! صرصور!" استيقظ على الفور يتلفّت بذعر: "أين؟ أين الصرصور؟!"ضحكت قائلة :"كنت أمزح!"قال وهو يعقد ذراعيه: "حرام عليكِ..."ردّت بدفعات خفيفة على ظهره:"هيا، هيا! اغسل وجهك وتجهّز."خرجت إلى فناء الكوخ، فرأت والدها — وكالعادة — رائحة الكحول تفوح منه، وجسده مطروح نائمًا عند الباب، يبدو أنه لم يحتمل سُكره.مرّت بجانبه بهدوء دون تعليق ، دخلت المطبخ، حضرت فطورهم الرتيب على عجل، ثم صاحت:"هيا للفطور، يا رين!"جاء أخوها يتثاءب: "حسنًا، حسنًا..."ألقى نظرةً خاطفة على والده، ثم تج

ظلت تتراجع إلى الخلف، خطواتها الصغيرة تتعثر في بلاطٍ بدا وكأنه يذوب تحتها، وصوته يزحف خلفها كهمس الأفاعي:— "لقد دفعت لوالدك لقاء هذا..."اتسعت عينا ريموندا، تراجع النور منهما فجأة، كأن روحها شُطِبت ، وضعت كفيها على فمها، محاولة كتم شهقة الخذلان...في داخلها، شيء تكسّر بصوتٍ لم يسمعه أحد، لكنها سمعته جيدًا."لماذا يا أبي؟"ترددت الجملة في ذهنها كجرس جنازة ، واصلت تراجعها...حتى اصطدمت بطاولة ارتجّ قلبها.كان هناك حامل شموع فضي.أمسكته ، رفعته ، وضربت ، ارتد رأسه للخلف، وسقطت منه صرخة مفترسة:— "أيتها المتسولة الصغيرة! كيف تجرؤين؟!"استغلت اللحظة...ركضت ، صوت قدميها كأنهما نداء النجاة ، دموعها كانت تسبقها سقطت الوردة التي كانت على شعرها وردة صغيرة... لكن ذابلة تمامًا.خرجت من المنزل ، الشارع صامت، والثلج بدأ في السقوط ، رآها السيد براد، الخباز، وهو يغلق المخبز. تمتم بقلق:— "ريموندا؟"لكنها لم تسمع...أو ربما لم تكن مستعدة لسماع شيءدخلت منزلها،أغلقت الباب،ودخلت غرفتها ، وجلست في الزاوية، تضمّ ركبتيها، وتدفن رأسها بينهما تبكي... بصمت ، حتى البكاء لديها خاضع لقوانين.لم تنم ، عيناها ظلّتا م

– "أتريدين أن تعيشي؟... وبأيّ ثمن؟لوّح بإصبعه السبابة، ضامًّا بقيّة أصابعه في الهواء. تومض من إصبعه بريقٌ غريب، وكأن شرارةً من سحرٍ خفيّ قد انطلقت نحوها ثم فجأة، وكأنّما أُلقِيَت عليها تعويذة، شهقت ريموندا شهقة عالية، وفتحت عينيها فجأة.بدأ دمها النازف يعود إلى جسدها، كأنما يُعرض المشهد من نهايته إلى بدايته، كفيديو معكوس ، نظرت إليه مذهولة، ما زالت مستلقية على الأرض، لكن وجهها يشعّ بالحياة. غير أنّها بقيت عاجزة عن الحركة، وألم الطعنة لا يزال ينهش صدرها.ابتسم لها بهدوء وقال:– "لا يمكنك الحراك بحرية ... لم أعالجك بعد ، كل ما فعلته أنني ألقيت تعويذة تُبقيك على قيد الحياة... فقط حتى تتمكني من عقد الاتفاق."ثم تنهد، وتلفّت جانبًا كمن يراقب شيئًا لا يُرى:– "سيظل الألم معكِ... سيبقى ملازمًا لكِ... حتى تفهمي لِمَ تحتاجين إلى هذا العقد."أدخل يديه في جيوب سترته ببطء، ووقف ينظر إليها وهي ممددة على الأرض :– "بعقد العمر... سأُنقذ حياتك.جلست ببطء نصف جلسه ، تتنفس بثقل، تضع يدها فوق موضع الجرح الملتئم، لا تزال تشعر بحرارته وكأن الطعنة حدثت لتوّها. رفعت بصرها إليه، وصوتها بالكاد يُسمع:– "عقد ما

بعد تبادل النظرات، نزلت ريموندا من سريرها بخطوات هادئة وتقدّمت نحوه، حتى وقفت أمامه مباشرة. عقدت يديها وقالت بنبرة جادّة:— "نعم... أنا أيضًا أريد أن أعرف ، لماذا أنا هنا؟"ظلّ يحدّق بها بنظرته المعتادة، الخالية من أي تعبير. مدت يدها فجأة نحوه وأشارت إلى معصمها: — "ولِمَ هناك ختم على معصمي؟ وما تلك الدوّامة التي تدور بلا توقف في صدري؟ ولماذا لا أحد يتحدّث عنها؟ الخادمات، أنت... الجميع يتجاهل الأمر وكأنه غير موجود!"رفع حاجبه بهدوء وقال:— "هذا فقط ما تريدين إجابات له؟"ارتبكت للحظة، ثم هزت رأسها وقالت:— "بالطبع لا! أريد أن أفهم كل شيء!"تنهد، ثم ضم يديه خلف ظهره ،وبدأ يدور بهدوء حولها ، ثم قال بنبرة باردة:— "باختصار... عقود نيفاريم لا تُبرم مع أي أحد، بل تعقد فقط بعد "الاستدعاء". نحن لا نختار، بل نُصغي لأصوات أولئك الذين يقفون على حافة الموت، أولئك الذين يرفضون الاستسلام رغم اقتراب النهاية.وغالبًا، يعود ذلك لأسباب مختلفة، تختلف حسب ظروف كل شخص ، منهم من يريد فقط أن يوصي بشيء قبل الرحيل، ومنهم من يشعر أن هناك أمرًا لم يُكمله بعد... ومنهم، من يريد أن يعرف من أنهى حياته، مثلك تمامًا.

كانا يسيران بخطى محسوبة، يتقدم الملك إيلادور بخطوات مهيبة، تكاد الأرض تهتز تحت وقع قدميه. لم يكن ذلك من نسج الخيال، بل من هيبته التي تحمل عبق السنين ووقع السيوف. ملك فلموريا، وأقوى محاربيها، لا يحتاج إلى تاج ليُعرف، فكل خطوة منه تُعلن من يكون.إلى جواره كان يسير الدوق أدريان، بخطى ثابتة ونظرات حادة، بينما كانت تسير خلفهما بخطوة واحدة فقط، فارسة لا تشبه سائر الفارسات: أديلين.صمتها كان كالسيف، وبزّتها العسكرية المطرزة بالنجوم والنياشين تحكي عن معارك لا تُحصى، وانتصارات لم تُنس. وجهها جامد كأنها لم تتعلم الابتسام يومًا، وعيناها تُحصيان التفاصيل كآلة لا تعرف الخطأ. إنها أديلين... إحدى أقوى فرسان نيڤاريم.قال إيلادور بصوته العميق دون أن يلتفت، كأنه يتحدث للهواء:— "ثمة من دخل نطاقنا من جهة الحدود."أجابته أديلين بثبات دون أن تُبطئ خطاها:— "نعم، جلالتك. وفق تقارير الحراسة، فإن أقرب مملكة من الجهة الشرقية هي "فاليسيا" . لكن... لا أرجّح أن يتجرؤوا. أقوى فرسانهم لا يتجاوزون الدرجة الرابعة. لن يغامروا بالدخول."قال إيلادور، وهو لا يزال يتقدّم بخطى لا تعرف التردّد:— "إذاً لا شك... إنهم ....هم.