شروط العقد

بعد تبادل النظرات، نزلت ريموندا من سريرها بخطوات هادئة وتقدّمت نحوه، حتى وقفت أمامه مباشرة.

عقدت يديها وقالت بنبرة جادّة:— "نعم... أنا أيضًا أريد أن أعرف ، لماذا أنا هنا؟"

ظلّ يحدّق بها بنظرته المعتادة، الخالية من أي تعبير. مدت يدها فجأة نحوه وأشارت إلى معصمها: — "ولِمَ هناك ختم على معصمي؟ وما تلك الدوّامة التي تدور بلا توقف في صدري؟ ولماذا لا أحد يتحدّث عنها؟ الخادمات، أنت... الجميع يتجاهل الأمر وكأنه غير موجود!"

رفع حاجبه بهدوء وقال:— "هذا فقط ما تريدين إجابات له؟"

ارتبكت للحظة، ثم هزت رأسها وقالت:

— "بالطبع لا! أريد أن أفهم كل شيء!"

تنهد، ثم ضم يديه خلف ظهره ،وبدأ يدور بهدوء حولها ، ثم قال بنبرة باردة:

— "باختصار... عقود نيفاريم لا تُبرم مع أي أحد، بل تعقد فقط بعد "الاستدعاء". نحن لا نختار، بل نُصغي لأصوات أولئك الذين يقفون على حافة الموت، أولئك الذين يرفضون الاستسلام رغم اقتراب النهاية.

وغالبًا، يعود ذلك لأسباب مختلفة، تختلف حسب ظروف كل شخص ، منهم من يريد فقط أن يوصي بشيء قبل الرحيل، ومنهم من يشعر أن هناك أمرًا لم يُكمله بعد... ومنهم، من يريد أن يعرف من أنهى حياته، مثلك تمامًا.

أو ربما... أنت جمعتِ كل تلك الأسباب معًا ، عقدت ريموندا يديها بقوة وقالت:— "وأنتم... .مقابل ماذا يتم هذا العقد؟"

توقف عن الدوران، والتقت نظراتهما مجددًا، قال بهدوء:

— "مقابل سنوات عمرهم."

اتسعت عيناها، وفتحت يديها بذهول:

— "تنقذونه من الموت... مقابل أن تسرقوا عمره؟!"

زفر بضيق، وعقد ذراعيه على صدره، واستأنف السير حولها: — "ليس 'سرقة'، بل 'مقايضة'. كل خدمة نؤديها تُكلّف عددًا من السنوات من عمرك.

مثلًا، إذا طلبتِ الانتقام ممّن قتلك... سنساعدك، لكن كل خطوة لها ثمن. أما خدمة 'الإنقاذ من الموت'، فهي الأعلى كلفة، ولها حساب مستقل."

وقفت تحدّق به في صمت، فهز رأسه وقال بسخرية خفيفة: — "همم... يبدو أنك لا تستوعبين الأمر سريعًا، لا بأس، لم أتوقع منك أكثر."

هنا، أضاء كتيب صغير في جيب سترته، أخرجه ثم نظر إليها جلس على كرسيه، وفتح كتابه، و قال وهو يُقلّب صفحاته:— "اجلسي، هذا سيأخذ وقتًا... بناءً على مستوى عقلك، على الأقل."

رفعت حاجبيها بغيظ، وزفرت، لكنها عادت إلى السرير وجلست عليه وهي تتمتم:— "لماذا اعامل هكذا...

لكنّه لم يجب. ظلّ يُقلب صفحات الكتاب بصمت وتركيز شديد،وكأنها غير موجودة ، مرّت دقيقة... ثم دقيقتان... ثم أكثر، قبل أن تنفجر ريموندا، وقد ملت الانتظار:

— "هذا ليس منطقيًا! هل تتجاهلني الآن بكل هذه العشوائية؟!"

لكنّه بقي على حاله، لا يرد، لا ينظر، وكأن صوته غير مسموع ، وأخيرًا، وبعد لحظة من الصمت المحموم، أغلق الكتاب واختفى بين يديه. رفع رأسه ونظر إليها بعينيه القرمزيتين بثقل، وقال:— "عموماً... ليس كل شيء يجب أن يُشرح لك."

شهقت بغير وعي، لكنها لم تقاطع ، أكمل:— "بالنسبة للدوامة... لا أحد سواكِ يستطيع رؤيتها. أما الختم، فهو ببساطة ختم العقد."

ثم اقترب منها خطوة وقال:— "سأبسّط الأمر أكثر... كنتِ على وشك الموت لكنك لم تموتي بالكامل ، وهذا يعني أنك لا تزالين تملكين سنوات من عمرك."

أشار بيده كأنّه يستدعي ذكرى: — "لكنك... طلبتِ أن تعيشي للحظات إضافية ، قلتِ: أريد أن أعرف من قتلني... أريد أن أحضر زواج صديقتي... أريد أن أؤمّن أخي لأحد ما."

رفع حاجبيه:— "وهذا يعني أنني مُلزم، بعقد، أن أساعدك في اتمام هذه الأمور.. وان كانت تافهه ...مقابل أن تمنحيني سنوات عمرك."

ظلت تنظر إليه بصمت، تتأرجح بين الذهول والانزعاج.

تنهد، ثم أضاف:— "آه، وهناك فارق زمني بين نيفاريم وعالمكم كل شهر من عمرك... يعادل سنة كاملة هنا."

نظرت إليه بنظرة قلق:— "نعم... هذا. لكن... لما تحتاج إلى عمري أصلاً؟!"

تبسّم ابتسامة خفيفة، لكنها لم تحمل أي دفء:

— "وما علاقتك أنتِ؟"

رمشت بدهشة، ثم ابتسمت بسخرية:— "لست جاداً، أليس كذلك؟ هذه سنوات حياتي التي تتحدث عنها،!."

رفع كتفيه، وكأنه لا يرى في الأمر غرابة، ثم قال: — "على أي حال... هناك حرب بيننا وبين مملكة تُدعى كاليمور. هنا، في نيفاريم، لا نحارب بالسيوف فقط... بل بالتعويذات. وكل تعويذة تتطلب ثمناً. وليس الثمن مالاً... بل سنوات من العمر."

سكت لحظة، وتجهم وجهه فجأة، وكأن ذكرى حارقة عادت تطفو:— "هجموا علينا غدرًا، أولئك الجبناء. السيوف هنا ... لم تكن تقتل، بل تمتص الحياة ، مات قادتنا الكبار واحدًا تلو الآخر. خسرنا المعركة... العالم صار تحت رحمتهم."

طأطأ رأسه للحظة، ثم رفعه والاحتقار يتسلل إلى نبرته:

— "أُبرمت هدنة، لكنهم باتوا يهددوننا بطريقة غير مباشرة... يملكون سنوات عمر أكثر من أي أحد، وصار الجميع يقدمها لهم طوعًا، ليستمر في العيش."

وقف ثم بدأ يتمشى بخطى بطيئة، حتى اتكأ على الحائط القريب، يضم يديه امام صدره : — "احتجنا إلى حلول... وكان عقد نيفاريم أحدها.

قالت ريموندا بصوتٍ اختلط فيه الحنق بالدهشة:

— "لكن... على الأقل، يجب أن تعيدني إلى عالمي، أليس كذلك؟ بقائي هنا لن يحقق شيئًا مما قلتَه!"

ابتسم بخفة، ثم تحرك مبتعدًا عن الجدار وعاد إلى جلسته على الكرسي، ثم أشار بإصبعه إلى موضع الجرح الذي في صدرها:— "الدوّامة التي بداخلك... ستتوقف فور دخولك إلى عالمك."

نظرت إليه بدهشة، وانعقد حاجباها:— "ماذا؟! وإن توقفت...؟"

قالها بابتسامة ساخرة خفيفة:— "ستموتين ، ببساطة، هذه التعويذة هي ما تبقيكِ على قيد الحياة الآن.

إنها ما يحميك من الألم، من تمزق الجرح أول ما تعبرين إلى عالمك، يعود كل شيء إلى أصله... الجرح، والنزف، والموت."

تلفّتت بعينين تائهتين، رمشت مرارًا، كأنها تحاول استيعاب ما سمعت، ثم استدارت إليه من جديد:

— "ومتى... متى ستنتهي؟

زمّ شفتيه قليلًا، ثم قال بسخرية خفيفة :— "إلى أن تتعافين؟!."

زفرت بضيق، قائله:— "هذا غير معقول."

ردّ بنبرة حاسمة:— "وأي عقدٍ في العالم كان معقولًا؟"

ثم نهض من كرسيه، وتقدّم نحوها، وانحنى قليلًا إلى الأمام، وقطّب حاجبيه :— "إياكِ والتغابي ، والأهم... إيّاكِ والبوح بأنك من عالم آخر ، نحن لا نعلم من عدونا تحديدًا ولكن إن أفصحتِ، فستُصبحين هدفًا مباشرًا لمملكة كاليمور."

صاحت بدهشة:— "ماذا؟! وهل أنا أساسًا مطالبة بالخوف؟ ألستَ أنت ايضا تريد ان تقتلني أ؟!"

عقد ذراعيه ورفع حاجبًا واحدًا في هدوء قاتل:— "هناك فرق... أليس كذلك؟ بين أن تتاجر بمالك... وبين أن يُسرق منك؟"

هزّت رأسها ضيقًا، وقالت بتهكم:— "في الحالتين... أنا أُسرَق."

تجاهلها، ثم قال ببرود:—"أنتِ الآن تحت حماية عقد نيڤاريم " لكن ، عقد نيفاريم لن يحميك من سيوفهم."

تقدّم خطوة، وأضاف بصوت منخفض:— "في حالة واحدة!

رمشت وقالت:— "وما هي؟"

قال وهو ينظر مباشرة في عينيها:

— "أن يتملكك الحزن والعجز حدّ الاستسلام."

عقدت حاجبيها بذهول:— "ماذا؟!"

— "قال ببرود وهو يطالعها بنظرة ثابتة:

"نعم. سيوفهم لا تخترق جسدك... إلا إذا تملكك العجز. لأن التعويذة مرتبطة بمدى تمسكك بالحياة، بإرادتك.

أما الحزن؟ فسيحطم ذلك الغشاء السميك... "العزيمة". وهذا ما يفتح الباب لسيوفهم.

عقود نيڤاريم أنواع، وكلها تخضع لقانون المملكة التي تُبرم فيها، وكأنها نظام دستوري.

أما مملكة كاليمور... فهم عكسنا. يستهدفون أولئك الذين استسلموا ويريدون فقط أن يُسلبوا حياتهم.

وطبعًا، إن علموا بوجود عقد مرتبط بمملكتنا، فسيستهدفونك مباشرة. لكن... بما أنكِ محمية بموجب عقد نيڤاريم، فلن يهاجموكِ علنًا. لذا... سيفعلون أي شيء لكسر دفاعك.

وإن لزم الأمر..."خفض صوته فجأة وأضاف بجمود قاتل:"قتل كل من تحبين.

اتسعت عيناها من وقع ما سمعت، كأن قلبها توقف للحظة. لم تجد في داخلها قوة ترد أو حتى تسأل

اقترب منها، حتى لم تعد المسافة بينهما تُقاس، وصوته انخفض إلى همس بارد كالسكين: "طبعًا... أنتِ سلّمتِ سلفًا سنوات من عمرك كبداية للعقد."

وأشار بإصبعه نحو الجرح : "هذا... هو المقابل."

ثم رفع عينيه إليها، ببرود لا يشوبه تردد:

"لذا... إن حدث وتمكنوا منك؟ قد يذهب كل شيء هباءً. سيسحبون كل حياتك دفعة واحدة."

ساد الصمت لوهلة، ثم أردف كمن يُلقي حكمة حتمية:

"ولهذا..."

توقف برهة، ثم مال نحوها أكثر، وصوته يلامس حدود الجلد:"إن استشعرتُ ضعف تعويذة الحماية... سأتولى قتلك بنفسي انتِ وكل من يهمك امره

صرخت ريموندا بانفعال، وقد اتسعت عيناها:

— "ماذا؟! ستقتلني؟! ولماذا؟! ما ذنبي؟!"

رفع كتفيه بلا مبالاة، وقال بصوتٍ بارد:

— "سيكون ذنبك أنك تسببتِ في كشف السر."

ثم أضاف وهو يقترب منها خطوة بخطوة:

— "هل تظنين أننا جعلناكِ ملكة عبثًا؟ لم يكن هناك حلٌّ آخر لحمايتك. بكونك ملكة، لا أحد سيتجرأ على المساس بك... حتى نهاية العقد."

حدّقت به، لم تدرِ أهو جاد أم يمزح، لكنه أكمل بنبرة صارمة:— "لكن هذا يتطلب منكِ أن تتقمصي الدور بإتقان، لأننا لا نحتمل الأخطاء. أي خطأ بسيط... قد يكون مميتًا لذا، أنا وأنتِ الآن متزوجان رسميًا."

شهقت بخفة، واتسعت عيناها بدهشة.

زواج...؟كيف؟ ومتى؟

أجاب ببرود وهو يعقد ذراعيه أمام صدره:— "هذا ضمن العقد، وأنتِ وافقتِ عليه كاملًا أنتِ الآن ملكة فلموريا الجديدة."

ساد الصمت لثوانٍ هزّت رأسها ببطء، تحاول استيعاب كلماته، لكنها لم تنطق بحرف واحد.

ثم أردف بنبرة أكثر حدّة:— "لكن هذا لن يشفع لكِ. لذا... تجنّبي الأخطاء."

ثم اقترب أكثر، حتى صار صوته بجانب أذنها، يهمس لها كأنّه ينفث سمًّا:— "وإن تم اكتشافك، فليس هناك احتمال ثالث... إما أنكِ أريتِ أحدهم الخَتم... أو أنكِ اعترفتِ مباشرة. وفي كلتا الحالتين، يُعدّ ذلك خيانة للعقد."

تراجع خطوة إلى الوراء، ثم وقف منتصبًا وقال بصوت حاد:— "وعندها... عند أول إنذار بأن الحزن قد استوطن قلبك... سأقتلك بنفسي."

شهقت ريموندا بدهشة:— "ماذا؟! لكن... الحزن شيء لا يُمنع! هو شعور إنساني... لا مفر منه!"

رفع كتفيه مرة أخرى، وقال ببرود قاتل:— "احتفظي بهذا الحزن... لوقت لاحق زوجتي ...العزيزة؟."

ثم اختفى فجأة أمام عينيها، كما ظهر ، لم تستوعب ما حدث. شهقت، ووضعت يدها على صدرها، وهي تقول بغضب:— "تبًّا... لم يشرح شيئًا! ذلك المتعجرف!"

لكنها لم تكمل، إذ ظهر أمامها مجددًا دون مقدمات، حتى اختنق صوتها من الصدمة ، قال لها وهو يشير بإصبعه إلى لوحة ضخمة معلّقة في الجدار:— "تذكّري... لا أحد، أكرر: لا أحد، يجب أن يعرف أنكِ لستِ الملكة الحقيقية."

وأشار إلى صورة لامرأة مهيبة الملامح، مرسومة بعناية:

— "ستتقمصين هذه... بكل ما فيها. واضح؟"

هزّت رأسها برعب، لا تعلم إن كان الجواب يكفي.

ثم اختفى مجددًا كما جاء.

وقفت ريموندا أمام الصورة، وعيناها ترمشان بتوتر، ثم همست بصوت خافت وهي تتأمل ملامح المرأة في اللوحة:— "كيف... كيف تحملتِ هذا الرجل؟"

ثم ابتسمت بسخرية حزينة، وقالت:— "آه... نسيت. لقد مُتِّ فعلًا. وهذا يعني... أنكِ ما عدت  بحاجة لتحمّله.

استلقت ريموندا على سريرها، تحاول أن تغفو، لكن النوم كان يُجافيها تقلّبت على جانبها وأسندت رأسها إلى كفّها، وهمست في نفسها:– يا ترى، كيف حال رين الآن؟ هل تناول طعامه؟ هل نام؟ هل؟... هل افتقدني احد!؟

تنهدت وأغمضت عينيها، ثم قالت:

– لا أظن أن وقتًا قد مرّ في عالمي...

استفاقت في الصباح على صوت السيدة فيونا وهي تصرخ بالأوامر المتواصلة. ، أمضت يوماً مرهقاً ما بين تدريبات الوقوف والمشي بالكعب العالي، وتعلم كيفية الضحك والابتسام.

مع نهاية اليوم، جلست ريموندا على سريرها منهكة، ثم قالت:– تلك المكتبة... لا أظنه يبقى فيها طوال الوقت. سأذهب لعلي أجد رواية تُبعد عني هذا الضجر.

خرجت بخفة، تمشي على أطراف أصابعها، حتى وصلت إلى الباب الضخم للمكتبة. رفعت رأسها ونظرت إليه بدهشة:– واو...

دفعته ببطء، وما إن انفتح حتى اندفعت إلى الداخل بحماس، وبدأت تتأمل المكان مجددًا، خاصة في ضوء القمر الذي تسلل من الفتحات العلوية، فزاد من سحره.

تجولت بين رفوف الكتب، رفعت أحدها وفتحته، لكنها لم تفهم شيئًا؛ كانت اللغة غريبة. أعادت الكتاب إلى مكانه، ورفعت آخر... لكن النتيجة كانت نفسها.

استمرت على هذا النحو، حتى وضعت يديها على خصرها وقالت بانزعاج:

– لا أصدق... لم أجد كتابًا واحدًا يمكنني فهمه!

وفجأة، لاحظت ضوءًا غريبًا ينبعث من خلف أحد الرفوف. ضيّقت عينيها بشك، وبدأت تخطو نحو مصدر الضوء بخطوات حذرة. وما إن اقتربت......