سر

بينما كانت تقترب من مصدر الشعاع بخطوات حذرة، باغتها بقبضته تمسك بمعصمها فجأة، ولفه بقوة جعلتها تنتفض، وجهه يقطر غضبًا، وعيناه تشتعلان شررًا قال من بين أسنانه، بصوت منخفض مخنوق بالغضب:— "أنتِ... ماذا تظنين أنكِ تفعلين؟"

ارتبكت وراحت تحاول أن تستجمع كلماتها:— "أنا... أنا فقط..."

قاطعها بانفجار صوته: — "كِدتِ تدخلين إلى هنا وكأن الأمر يخصّك، وكأن لكِ حقًا في ذلك!"

ارتبكت أكثر، وقالت بصوت خافت مرتجف: — "كنت فقط أشعر بالضجر، فقلت في نفسي... ربما أقرأ كتابًا، قد ينسيني قليلاً..."

جذبها من معصمها بقوة، حتى اهتز جسدها أمامه، ثم اشار  بيده الأخرى نحو الرفوف:— "تقرئين؟! من هذه المكتبة التي قلتُ لكِ بوضوح ألا تقربيها ؟!"

ثم علا صوته كالرعد، وجهه لا يزال مقطّبًا: — "هل جننتِ؟! لماذا  تمسين شيئًا انت تجهله !"

أغمضت عينيها من شدة الذعر، فاقترب أكثر وأشار بإصبعه إلى وجهها، سبابته تكاد تلامس جبينها: — "اسمعيني جيدًا... إياكِ أن تتعدي حدودك، وإلا..."

خفض صوته فجأة، لكن نبرته صارت أكثر فتكًا: — "ستجدين نفسكِ واقعة مثل الكلب تمامًا... تنزفين في الشارع، مثلما وجدناكِ ملقاة."

اتسعت عيناها من الصدمة، والدموع بدأت تتجمع فيها.

همست بصوت مكسور، بالكاد يُسمع:— "م... مثل الكلب؟

صرخ بها بحدة:— "الآن، عودي إلى غرفتك... ولا تغادريها ، يُمنع خروجك !"

ثم دفعها من معصمها بقوة حتى ابتعدت عنه ، وقفت لوهلة تنظر إليه بعينين تلمعان بالدموع، ثم انفجرت باكية، تمسّكت بفستانها بكلتا يديها وركضت، دموعها تنهمر بحرارة حتى ابتلعها ممر القصر واختفى صوت بكائها شيئًا فشيئًا.

نظر في اتجاهها وهو يتمتم بغضب مكتوم:

— "تلك المعتوهة..."

ثم استدار وخرج من المكتبة غاضبًا، بينما الرفوف من خلفه كانت تعيد ترتيب كتبها تلقائيًا، بهدوء يناقض ضجيج اللحظة.

واصلت ريموندا الركض حتى بلغت غرفتها، ألقت بنفسها على الفراش، ودفنت وجهها في الوسادة تبكي بحرقة ، لم تكد تمر لحظات، حتى جاءها الصوت الجاف المعتاد:— "النبلاء لا يبكون بصوت مرتفع."

رفعت رأسها ببطء، وهي لا تزال تشهق، سمعت صوت السيدة فيونا بوضوح، قبل أن تنفجر في بكاء أشد

نظرت إليها فيونا بنظرة جامدة، ثم رفعت رأسها بتعالٍ وقالت:— "هه... هذه الفتاة؟ لن تصبح نبيلة إطلاقًا."

ثم أدارت ظهرها وغادرت الغرفة، تاركة وراءها ريموندا تغرق في وحدتها، وبكاؤها يملأ السكون

بعد أن شَبِعت بكاءً، رفعت وجهها نحو المرآة ، الكحل قد سال على وجنتيها، ووجهها شاحب تغلفه خيوط من الحزن. وضعت كفيها على وجهها وغمغمت بانكسار:

— "يا إلهي... لا أريد أن أكون نبيلة بعد الآن... أريد كوخي الصغير... أريد رين... وآنا..."

لكن صوتًا طفوليًا رقيقًا قاطع حزنها:— "أيتها الملكة الجديدة، ما الذي دهاكِ؟"

مسحت دموعها سريعًا والتفتت نحوه، مجبرة شفتيها على ابتسامة متعبة:— "مرحبًا نيرو..."

انفجر نيرو ضاحكًا وهو يشير إلى وجهها:— "ما زال وجهكِ ملطخًا بالبكاء!"

نظرت إلى المرآة مجددًا، ثم ضحكت بدورها ضحكة خفيفة ممزوجة بالخجل ، وضعت يديها على خاصرتها وقالت بنبرة مرحة:— "وكيف حالك يا نيرو؟ وكيف حالك يا... بوني؟"

صاح بونو فورًا، وذراعاه على خصره:

— "اسمي بونو! ليس بوني!"

ضحكت ريموندا بلطف:— "آه، معذرة، يا بونو."

اقترب منها نيرو، وحدّق بعينيه الواسعتين، بنبرة طفل يتظاهر بالجدية:— "لماذا كنتِ تبكين، أيتها ريموندا؟"

ابتسمت، محاولة طمأنته:— "لم أكن أبكي... فقط كنت منزعجة قليلًا، لا أكثر."

ثم نظرت إليه كمن تحاول تغيير الموضوع:

— "وأنت؟ لماذا لم تنم بعد؟ هاه؟"

ضحك نيرو:— "كنت في طريقي إلى النوم، عمتِ مساءً، يا ملكتنا."

— "عمت مساءً، يا صغيري."

وبعد أن غادر نيرو وبونو، دخلت الخادمات كعادتهن، وهيّأنها للنوم ، رقدت على سريرها، والشرود يعاودها: — "ذلك الرجل... سيء الطبع ، لماذا أنا عالقة معه؟ وإن قرأت كتابًا، ماذا قد يحدث؟! أنا حتى لا أجيد لغتهم المكتوبة!"

ثم تنهدت، أغلقت عينيها ببطء وهمست لنفسها: — "تبا... أريد فقط أن أنام.

أشرقت الشمس على وجه ريموندا، فتثاءبت وهي تمد ذراعيها باتساع... ولم تكد تكمل التثاؤب حتى صفعتها مروحة صغيرة بخفة على فمها

— "النبلاء لا يتثاءبون كأن أفواههم قدور طعام!"

صرخت السيدة فيونا، وهي ترفع حاجبها باستياء.

لترد  ريموندا بخضوع مصطنع:

— "حسنًا، سيدة فيونا..."

سارت فيونا في الغرفة بخطوات واثقة، تدور برأس مرفوع ومروحتها تضربها بخفة على كفها.

— "لدينا بعد خمسة عشر يومًا احتفالية كبرى سيحضرها النبلاء والملوك من أرجاء العالم كافة."

ثم توقفت، واستدارت نحو ريموندا، وأشارت إليها بالمروحة كما لو كانت تصدر حكمًا ملكيًا: — "وعليه، يجب أن تتعلمي كل أصول النبل خلال الأيام القادمة."

عادت لتدور في الغرفة وهي تعد على أصابعها: — "المشي، الكلام، الابتسامة، كيف تخطين، كيف تلقين التحية، متى تتكلمين، ومتى تصمتين، ماذا تقولين... وماذا لا."

ثم توقفت مجددًا، واستدارت ناحيتها بعينين حادتين:

— كيف تجلسين، كيف تنظرين، كيف ترقصين..."

اقتربت منها بانحناءة خفيفة، وهمست وكأنها تلفظ سرًا خطيرًا:— "حتى... كيف تتنفسين."

ثم رفعت رأسها بتعالٍ، وقالت:— ستاتي مدربة الرقص هذا اليوم، استعدي."

وخرجت وهي تغلق الباب خلفها بقوة جعلت ريموندا تغمض عينيها من وقع الصوت، ثم تمتمت بيأس: — "يا إلهي... خمسة عشر يومًا من الجحيم الملكي.

ثم بدأت رحلة المشقة المعتادة... صراخ، توجيهات، انتقادات، وكأن اليوم لا ينتهي ، وما إن انتصف النهار، حتى أُعلنت استراحة قصيرة، كأنها نسمة هواء وسط عاصفة.

تنهدت ريموندا وهي تستند إلى حافة النافذة:

— "يجب أن أتنفّس قليلًا... ولو خارج الغرفة."

ثم خطت نحو المرآة ونظرت إلى انعكاسها في المرآة كان شعرها منسدلًا بعشوائية، فرفعت حاجبها بتأفف وقالت:

— إنه مزعج بهذا الشكل

ضفرت خصلتين من الأمام، وربطتهما خلف رأسها، ثم جمعت شعرها في كعكة منخفضة وثبّتتها بدبوس مزهر صغير. ابتسمت لنفسها بخفة:— "أفضل بكثير."

استدارت نحو إحدى الخادمات وسألتها بأدب: — "هل يمكنني الحصول على فستان أقصر قليلًا؟ فقط لأتمكن من المشي بحرية."

رفعت طرف فستانها لتُظهر معاناتها ، ابتسمت الخادمة برقة وأومأت:— "كما ترغبين، جلالتك."

وبعد دقائق، عادوا إليها بفستان أنيق، يصل إلى نهاية الساق، ضيق من الخصر، تتسع تنورته بطبقات خفيفة في الأسفل، أما الأكمام فقصيرة نسبيًا، تنتهي عند منتصف الذراع، تتسع من الأعلى وتضيق عند النهاية بخفة ساحرة.

أحبّت ريموندا مظهره على الفور، لكن ما إن همّت بارتدائه حتى تذكّرت الختم على معصمها. عبست قليلًا ثم أسرعت إلى صندوق الإكسسوارات، واختارت قفازين متوسطَي الطول، يغطيان المعصم تمامًا. كانا بسيطين، يضمان مفصل اليد، ويتسعان قليلًا عند النهاية بطريقة أنيقة.

وما إن انتهت من تجهيز نفسها، حتى خرجت باتجاه  حديقة  القصر، تحمل مظلّة صغيرة مزخرفة تقيها الشمس، وترفرف بخطواتها كنسمة خفيفة تبحث عن هدوء... بين الزهور

ابتسمت ريموندا لنفسها وهي تتأمّل انعكاسها في زجاج الممر:— "أبدو كالأميرات..."

ثم سرعان ما استدركت، وعدّلت نبرتها بارتباك خفيف:

— "أعني... هذا الفستان جيد."

استدارت نحو الخادمة وأضافت بنبرة أكثر تحفظًا:

— "يمكنكِ الانصراف الآن."

انحنت الخادمة بانضباط، ثم انسحبت بهدوء، تاركة ريموندا وحدها في الممر، تشعر للمرة الأولى بشيء من الانسجام... ولو كان لحظيًّا

وصلت ريموندا إلى الحديقة التي كانت في أجمل حالاتها، إذ كانت تنتصف القصر، تحيط بها الجدران من أربع جهات، مما يجعلها تفتح على كل شيء. امتلأت بالورود حتى إنها تكاد تعقم البصر من جمالها، وكانت تتوسطها نافورة محاطة ببركة ماء يدور فيها البجع، وتغرد الطيور فوقها.

ابتسمت ريموندا قائلة يا لجمال هذا المنظر."

اقتربت بخطوات وجلسَت عند أطراف البركة تراقب هذا الجمال. هناك، كان نيرو يلعب مع بونو، وما إن رآها حتى صاحت له :— "نيرو!"

جاء مبتسمًا:— "مرحبًا، أراكِ هنا."

ريموندا:— "نعم، في الحقيقة شعرت بالملل."

ثم عقدت ذراعيها وقالت ساخرة: — "ويبدو أن لمس الكتب يُعد جريمة لدى البعض."

نظر إليها نيرو بعينين بريئتين:— "من تقصدين؟"

أشارت بكفها بلا مبالاة:— "لا تكترث."

ضحك نيرو وجلس إلى جانبها، وقال بنبرة لطيفة:

— "لا تقلقي، يمكنك أن تخبريني، أو تسأليني عن أي شيء يشغل بالك ، لست صغيرًا إلى تلك الدرجة،"

ثم أخرج لسانه وغمز بعين واحدة بطريقة ظريفة.

ضحكت ريموندا، وهي تغطي  بكفها  على فمها  ثم أردفت قائلة: — "حسنًا، أيها الصغير... كنت فقط أريد قراءة بعض الكتب من مكتبة القصر، لكن بدا وكأن هذا جريمة."

نظر إليها بتعجب وقال:— "لماذا تريدين قراءتها أساسا؟ إنها ليست  كتب يمكن لاحد قراءتها ."

ضحكت وقالت ممازحة:— "لماذا؟ هل هي كتب تنمية بشرية؟"

ابتسم لها وقال:— "إنها كتب تعويذات."

ردت  بصدمة:— "ماذا؟!"

هزّ رأسه مبتسمًا: — "نعم، إنها من مؤلفات الملك الأول حتى يومنا هذا ، كل ملك يكتب مؤلفاته، ولذا لا يُسمح لغير الملوك أو المحاربين المختصين بقراءتها.

هذه المكتبة بالذات لا يُسمح لأحد سواهم بدخولها. وحتى إن دخلتِ، فلن تُجيدي قراءتها."

ريموندا وضعت يدها على ذقنها:

— "حقًا؟ لم أكن أعلم."

ثم وضعت يدها في خاصرتها، بينما أمسكت الأخرى بالمظلة، وقالت:— "يبدو أنك تعرف الكثير."

ابتسم نيرو:— "أكيد! لكن... سؤال، أي نوع من الكتب كنتِ تبحثين عنه؟"

تنهدت:— "كنت أبحث عن كتب روائية، لكن يبدو أنني لن أحصل عليها."

خفضت رأسها بيأس. نيرو رفع رأسه كأنه يفكر، ثم أشار بإصبعه السبابة وقال بحماس: — "توجد مكتبة في البلدة فيها أنواع كثيرة من الكتب!"

رفعت رأسها بسعادة:— "حقًا؟ أين هي؟"

هو:— "في البلدة."

فخَفَضَت رأسها مجددًا بيأس:

— "لكن يُمنع عليّ مغادرة القصر."

وضع كفه كأنه يحبس سرًا وقال:

— "يمكننا أن نخرج دون علم أحد... لمغامرة صغيرة."

قالت بحماس:— "حقًا؟ حقًا؟!"

وضع إصبعه على فمه:— "هششش، يجب ألا يسمعنا أحد!

ابتسمت ريموندا وهمست:— "حسنًا..."

ثم نظرت إلى نيرو بدهشة ممزوجة بالحماسة وقالت:

— "لكن... كيف سنخرج دون أن يلاحظ أحد؟"

أشار نيرو بحاجبيه نحو الجهة الغربية من الحديقة وهمس:— "يوجد ممر خلفي، خلف تلك النباتات هناك. يؤدي إلى الإسطبل، ومنه يمكننا التسلل خارج الأسوار فعلتُها من قبل."

ضحكت ريموندا بخفة وهي تغطي فمها كأنها تخبئ سرًا:— "يا لك من متمرد صغير!"

قهقه نيرو وقال بمكر:— "ويا لكِ من ملكة تحب الكتب!"

ثم قفز واقفًا وأضاف وهو يغمز بخفة: — "ما رأيك أن نذهب غدًا؟"

رفعت ريموندا حاجبيها بدهشة، لكن قلبها كان يخفق بشعورٍ غريب، بشيء من الحماسة لم تعرفه منذ زمن. تمتمت وهي تحدّق في النافورة:— "لم أعد أحتمل القيود... ربما هذه مغامرة تستحق المجازفة."

في تلك اللحظة، لمحت من طرف عينها الملك ومع حاشية صغيرة . التفتت قليلاً فرأت الملك يسير في الممر  القصر  وخلفه امرأة ترتدي بدلة ضباط مهيبة. على كتفيها أوسمة لامعة، وصدّرها مُرصّع بالمداليات والنجوم. كان وجهها جامدًا كأنها لم تعرف الابتسام قط، تمشي خلفه بخطى ثابتة لا تعرف سوى الصرامة.

عقدت ريموندا حاجبيها وهمست:

— "من تكون تلك؟"

نظر نيرو إلى حيث تشير وقال وهو يمضغ السؤال:

— "عن مَن تتحدثين؟ ها؟

ثم انتبه نيرو فجأة إلى من تقصد، فابتسم وقال بحماس:— "آه! أنتِ تتساءلين عن إديلين!"

أمالت ريموندا رأسها باستغراب وسألت:

— "إديلين؟ من تكون؟"

ضحك نيرو ونزل عن حافة البركة ثم استدار إليها بعينين لامعتين:— "إنها أقوى محاربة في مستوى الممالك، من فرسان الدرجة الأولى!"

رفعت حاجبيها بتعجب:— "فرسان الدرجة الأولى؟!"

وضع نيرو يديه في خاصرته وهزّ رأسه ساخرًا: — "يا إلهي... أنتِ لا تملكين أي معلومات، أيتها الملكة!"

ضحكت ريموندا بخفة، تغطي فمها بأناقة:

— "ليس كثيرًا، أعترف."

قال نيرو بشغف وهو يشرح: — "فرسان الدرجة الأولى هم من يستطيعون فتح نطاقات طاقة عالية جدًا... وهم الوحيدون القادرون على مجابهة التايتانور."

عقدت ريموندا حاجبيها وقالت وهي تهز رأسها:

— "هممم... ما زلت لا أفهم تمامًا، لكن ما فهمته أنها محاربة قوية جدًا."

رمش نيرو باندهاش، ثم انفجر ضاحكًا: — "أنتِ مضحكة فعلًا، يا جلالة الملكة! ألا تستطيعين استيعاب شيء بهذه البساطة؟!"

ابتسمت ووضعت يدها في خاصرتها وقالت بنبرة ماكرة:

— "هل تسخر مني؟ حسنًا، سأنتقم منك حالًا!"

ثم أمسكت بطرف مظلتها، واقتربت منه وهي تقول:

— "سأدغدغك حتى تبكي!"

صرخ نيرو وهو يركض مبتعدًا:

— "لااااا! لن أسمح لكِ!"

وانطلقت ريموندا خلفه، تلاحقه وهي تضحك، بينما يدوران حول البركة في الحديقة كطفلين يلهوان تحت السماء المفتوحة.

لكن... في تلك اللحظة، وقعت عين الملكة العُليا عليهما، وقد وقفت في ممر مرتفع تشرف منه على الحديقة. نظرت إليهما دون أن تحرّك ساكنًا، ملامحها كتمثال من رخام، تقرأ المشهد دون أن تنطق بحرف****