Semua Bab 再び妻を求め始めた: Bab 1 - Bab 10

*大峙洞(テチドン) — ソウル・江南(カンナム)にある高級住宅街。高級複合型レジデンス(住居と商業施設が一体化した邸宅)が立ち並び、洗練されたマナーの良い人々が暮らす街として知られる。韓国随一の教育熱心なエリアでもあり、子どもの教育にすべてを注ぐ、いわゆる"教育ママ"たちの存在感も強い。二代、三代と受け継がれてきた旧家の富裕層も多く、この街に根を張って生きる人々が少なくない。道谷洞(トゴクドン) — 大峙洞のすぐ隣に位置する街。行政区域上は分かれているが、実際には境界がほとんど分からないほど隣接しており、生活圏も学区も大峙洞とまったく同じだ。事実上、大峙洞と道谷洞は一体の街として語られることが多い。ソウルの中でも「もっとも住んでみたい」と憧れられる高級住宅街のひとつでもある。良才川(ヤンジェチョン) — 安未来が暮らす最高級複合レジデンスのすぐそばを流れる川。管理が行き届き、水辺は清潔で、緑豊かな景観も美しく整えられている。まるでニューヨークのセントラルパークビューのような眺めが広がることから、大峙洞に住んでいない人々の間でも「一度は良才川沿いに住んでみたい」という憧れの対象となっている。　コートが床へ滑り落ちた。男の片手はミレの腰をしっかりと抱き、もう片方の手は華奢な腕をつかんでいた。バランスを失った彼女は、そのまま彼の太腿と胸に寄りかかってしまった。「ゆっくり息をしてください。システムが一時的に誤作動しただけです」「わたし……うっ……」シルクのブラウスは薄かった。手のひらに収まるほど細い腰と、その下へと続く柔らかな曲線が、布越しにそのまま伝わってきた。ユ・ジニの呼吸が一瞬止まった。医師として、数え切れないほど人の身体に触れてきた男だった。それなのに、自分の腕の中へ崩れ落ちてきたこの女の身体は、不思議なほど見知らぬもののようで、強烈だった。小さく華奢なだけだと思っていた身体には、成熟した美しい曲線が隠されていた。離れなければならなかった。けれど、手が動かなかった。ミレも本能的に男の腕をつかんだ。指先に硬い筋肉が触れた。力の抜けた脚は彼の太腿に触れ、顔のすぐそばでは、広い胸が呼吸に合わせて上下していた。顔も、名前も知らない男だった。それなのに、互いの身体はすでに相手を記憶し始めていた。暗闇は何も見せてくれなかった。だからこそ、よ

第4話　完璧な奥様の一日アン・ミレの午前は、機械のように正確だった。ピラティス、サウナ、子どもたちのスケジュール確認。彼女は家の前にスタジオがあるにもかかわらず、わざわざ清潭洞（チョンダムドン）まで通っていた。大峙洞（テチドン）の保護者と顔を合わせた瞬間、運動さえ休息ではなく、もう一つの労働になってしまうからだった。子どもの成績が母親の階級となり、母親が子どもの外交官になる街。そこでは本心を悟られても、手の内を見せてもいけなかった。いつだって品があり、非の打ちどころのない奥様でいなければならなかった。「今日、本当にボディラインが綺麗ですね。誰が四十三歳だと思うでしょう？」十年間ミレを指導してきたインストラクターが感嘆した。「特に胸から骨盤へと続くラインは、生まれ持ったものですよ。肌の弾力までそのままで……」ミレは短く笑い、次の動作へ移った。外見を長々と褒められるのは、いつも居心地が悪かった。どれほど多くの人から美しいと言われても、本当にそう言ってほしいたった一人からは、もうずっと何も言われていなかったから。運動を終えたあと、静かなカフェに席を取った。誰も彼女を「ジヌォンのママ」や「ソユンのママ」と呼ばない場所。ただアン・ミレとして存在できる、一時間の贅沢だった。コーヒーを一口飲もうとした瞬間、娘から電話がかかってきた。「ママ、私、本当に終わった」「何があったの？」「化学の課題評価のグループが最悪なの。アン先生に早く連絡して」ソユンが挙げるグループメンバーの名前を聞くと、ミレの表情が固くなった。大峙洞の母親なら誰もが避けたい、ただ乗りと嫉妬の組み合わせだった。ミレはすぐに秘密の家庭教師へ連絡した。大手塾の看板の裏に隠れた、要点を的確に教える講師。信頼できる母親たちだけが共有する連絡先。何年も自分の足で動き回り、完璧に築き上げてきた人脈だった。長い電話が終わったとき、コーヒーはすっかり冷め、サンドイッチは一口も手をつけないまま残っていた。また一つ、完璧な母親としての役目を果たした。けれど、人間アン・ミレの一時間は消えていた。そのとき、隣のテーブルから一人の女の笑い声が聞こえた。同年代に見える、ごく普通の主婦だった。ブランド物のバッグも、手入れの行き届いた爪もなかったが、世界でいちばん幸せそうな顔で電話をしていた。「あなた、

同じ夜、ユ・ジニはリビングの大きな窓の前に立っていた。江南（カンナム）の街の明かりが冷たく広がっていた。新しい病院に移ってからというもの、一日として楽な日はなかった。診療と会議、VIP顧客の対応が果てしなく続いていた。けれど、目を閉じるたびに浮かんでくるのは病院ではなかった。止まったエレベーター。自分の腕の中に崩れ落ちてきた女。細い腰と、震えていた息。ジニは自分の手を見下ろした。とっくに消えているはずの体温が、今も残っているような気がした。なぜ忘れられないのか、自分でも説明できなかった。顔さえまともに見ておらず、名前も知らなかった。再び会える可能性すら低かった。それでも彼は、あの女にもう一度会いたかった。たった一度でも、その顔を見たかった。彼女が無事なのか確かめたかった。そして聞いてみたかった。あの日、暗闇の中で震えていた理由は、本当にエレベーターのせいだけだったのかと。彼はまだ知らなかった。あの女もまた同じ夜、夫の隣で彼の声を思い出していることを。数日後。ソユンを塾の前で降ろしたミレは、家の近くのパリクロワッサンに立ち寄った。午後のベーカリーは閑散としていた。焼きたてのパンの香りが、けだるい温もりとともに店内を満たしていた。ミレがトレーを手に陳列棚の前に立ったとき、聞き慣れた呼び方が聞こえた。「あら、ジヌォンのお母様」同じ棟に住み、子どもも同じクラスの保護者二人だった。廊下で会えば会釈を交わすだけの仲。ちょうどそれくらいの距離だけを保つ関係だった。「今度、六年生は13クラスまで増えたんですって？」「うちのクラスにも転校生が二人も来たらしいわ。盆唐（ブンダン）から来た双子なんですって」そのとき、ミレのスマートフォンが立て続けに震えた。新しく作られた六年一組の保護者グループチャットだった。クラス代表の母親から長い挨拶が投稿されると、返信が瞬く間に続いた。［△△の母です。こんにちは。よろしくお願いします。^^］［□□の母です。はじめまして。^^］［◇◇ママです。一年間よろしくお願いします！^^］名前が違うだけで、内容は同じだった。短く、素早く、決して目立たないように。ミレも二行の挨拶を残した。［アン・ミレ：こんにちは。ジヌォンの母です。よろしくお願いします。］まさにそのとき、グループチャットの流れを断ち切

「聖骨（ソンゴル／新羅時代の最高位の身分）」「真骨（チンゴル／聖骨に次ぐ身分）」......................................................................................................................................................................................................................「この前も驚きましたけど、高校生のお子さんがいらっしゃると聞いて、もっとびっくりしました。お顔もスタイルも、小学六年生の保護者だなんて信じられません」スジンは、誰も口にしなかったアン・ミレの優越した美しさを、あまりにも平然と表に引きずり出した。ミンソママの表情がこわばった。他の母親たちの瞳も揺れた。ミレは一斉に注がれる視線に耐えながら、恥ずかしそうに微笑むだけだった。「ジヌォンのお母様、今日は大当たりですね」ジェヒョンママの言葉に、わざとらしい笑い声が上がった。クラス代表の母親がすかさず、バスケットボールの上級レッスンへと話題を変えた。家に帰ると、スジンからメッセージが届いていた。［チェ・スジン：ジヌォンのお母様ㅠㅠ うちの子たち、さっき英語塾の入塾テストを受けて出てきたんですけど、大泣きしてます。］ミレの指が止まった。［アン・ミレ：まあ、どうしたんですか？　問題がかなり難しかったみたいですね。］［チェ・スジン：難しいなんてレベルじゃないですㅠㅠ テストがほとんど高校の模試みたいだったって。まだ小学六年生の子たちなのに。ジホとジウォンは盆唐では英語ができるって言われてたのに、ここはまったく別世界みたいです。］ミレはしばらく画面を見つめた。盆唐では、それなりにしっかり勉強してきた子どもたちだったのだろう。けれど、大峙洞（テチドン）の入塾テストは次元が違った。初めてこの街に入ってきた子どもたちが、真っ先にぶつかる壁。十人のうち九人は、その壁の前で自分が遅れているのだと思い込み、泣いた。［アン・ミレ：もしよかったら、入塾テスト対策を専門に見てくださる先生がいるんですけど、ご紹介しましょうか？］返信はすぐに届いた。［チェ・スジン：え？

時間がゆっくりと流れているかのように、二人の視線が長く絡み合った。男の目には、確かに欲望があった。けれど、無礼さはなかった。隠しきれない感情をそのまま宿した瞳で、ミレを見つめていた。ずっと長いあいだ忘れていた感覚が目を覚ました。誰かが自分を、一人の女としてまっすぐ見ている感覚。先に目を逸らしたのはミレだった。白い耳が、一瞬で赤く染まった。地下駐車場に着くと、ミレは逃げるように降りた。「あなた、ソンウンさん。私の声、聞こえますか？」黒いセダンの中では、酔ったソンウンが倒れ込んでいた。ミレは運転手と一緒に、夫の大きな身体を支えた。片手にはバッグと持ち物を抱え、ふらつく夫に優しい声を絞り出した。「もう少しだけ頑張って。気をつけて歩いて」自分の車へ向かっていた男が、足を止めた。結婚しているんだ。彼の目がミレの左手に留まった。そして、寄りかかる場所もないまま夫を支えている華奢な肩へと移った。運転手付きの黒いセダン。五十代前半の堂々とした男。富と名誉、その両方を手にした成功者の典型だった。何でもないような顔とは裏腹に、ミレの後ろ姿はどこまでも孤独に見えた。知ってしまえば、これで終わりだ。誰かの妻なら、想いを寄せてはいけない。一線を引くことは、その男にとって難しいことではなかった。それなのに、顔を背けようとしても目を離すことができなかった。その日の明け方、ミレは酒の匂いの中で目を覚ました。夫がすぐ隣に横たわっていたが、頭に浮かんだのはエレベーターの中で見た男の眼差しだった。罪悪感を覚えるべきだった。けれど、不思議なことに罪悪感はなかった。むしろ、罪悪感すら覚えない自分自身が見知らぬ人のように思えた。ただ同じマンションに住んでいる隣人にすぎない。そう何度も自分に言い聞かせながら、目を閉じた。けれど暗闇の中に、男の端正な横顔と、こらえていた呼吸が浮かび上がった。私のせいで、あんな狭い場所で息までこらえていたんだ。その考えがよぎった瞬間、ミレは自分が微笑んでいることに気づいた。夫の隣で、別の男を思い浮かべながら笑っていた。同じ夜、ジニも心の中で繰り返していた。人妻だ。誰かの妻だ。けれど、どれだけ繰り返しても、心は一歩たりとも退かなかった。少し前、ミレが夫にかけていた声が、何度も耳に残った。「もう少しだけ