บททั้งหมดของ اتفاق بمليارات مع عدو حبيبي السابق: บทที่ 21 - บทที่ 30

«يبدأ الخطر الحقيقي حين يقرر رجلان اعتادا الانتصار تحويل امرأة إلى ساحة حرب.»فيكتور فولكوفلم تكن المشكلة يومًا في التنافس بيننا… بل في اللحظة التي حوّلت فيها امرأة مجروحة تلك الحرب إلى أمر شخصي.لم يبقَ باب مكتب ألكسندر كارتر مغلقًا إلا لبضع ثوانٍ، قبل أن تدفعه المساعدة أخيرًا إلى الجانب، كاشفةً عن الداخل الهادئ للجناح التنفيذي في الطابق العلوي، فيما حاولت إخفاء التوتر الواضح في وقفتها.— السيد فولكوف.خرج صوتها منضبطًا، لكن أصابعها كانت تضغط على الملف إلى جسدها بقوة أكبر من أن توحي بالهدوء.دخلت دون أن أجيب.ظل الجناح العلوي لشركة كارتر غلوبال كما أتذكره تمامًا: راقيًا وباردًا ومنظمًا بصورة تكاد تكون وسواسية، وخلفه مانهاتن مغطاة بالثلج، وتلك الأجواء الصامتة التي تميّز رجالًا اعتادوا السيطرة على كل ما حولهم.كان ألكسندر قرب النافذة.بقيت إحدى يديه في جيب بنطاله الرسمي، فيما أمسكت الأخرى بكأس ويسكي، وكان مجرد إدارته وجهه ببطء نحوي كافيًا ليجعل الانزعاج يتصاعد ثقيلًا في صدري مرة أخرى.لأن شيئًا فيه لم يتغيّر: لا نظرته الباردة، ولا وقفته المتغطرسة، ولا ذلك الهدوء المزعج لرجل يبدو دائمً

أسوأ أنواع الرجال ليس مَن يفقد السيطرة… بل مَن يتعلم تحويل الهوس إلى انتقام.لم يعد فيكتور فولكوف إلى روسيا مهزومًا، لأن رجالًا مثله لا يتقبّلون فكرة الهزيمة بالطريقة نفسها التي يتقبّلها بها الرجال العاديون، خصوصًا حين يُجرح كبرياؤهم أمام شخص تجرأ على تحدّيهم علنًا.كانت الطائرة الخاصة تشقّ السماء المظلمة، فيما ظل فيكتور جالسًا قرب النافذة، يحمل كأس ويسكي بين أصابعه، ويراقب الأضواء البعيدة تختفي ببطء تحت السحب. لكن الحقيقة أنه بالكاد كان يرى أي شيء حوله، لأنه منذ اللحظة التي غادر فيها نيويورك، لم يكن هناك سوى فكرة واحدة تشغل في رأسه مساحة كافية لخنق ما تبقّى من عقلانيته.ألكسندر كارتر.كان الاسم وحده كافيًا ليجعل شيئًا يظلم ببطء داخله، لأن المشكلة لم تكن يومًا مجرد هروب ألينا.كانت المشكلة الحقيقية هي الرجل الذي اختارته ليحميها.لم يُظهر ألكسندر خوفًا. ولم يتراجع، ولم يحاول التفاوض. وربما كان هذا تحديدًا ما يجعل كل شيء أسوأ.لأن فيكتور عرف رجالًا خطرين منذ صغره، وكان يميّز فورًا نوع البرودة الكامنة خلف نظرة هادئة، ووقفة منضبطة، وصمت لا يحتاج إلى تهديدات صريحة كي يُفهم.كان ألكسندر كار

«بعض الرجال يُظهرون رغبتهم حين يتقدمون… وآخرون يصبحون خطرين تحديدًا لأنهم يختارون التراجع.»أسوأ أنواع الرغبة ليس ذلك الذي ينفجر فورًا… بل ذلك الذي يحاول الرجل السيطرة عليه إلى أن يدرك أنه لم يعد قادرًا على التفكير في أي شيء آخر.أمضى ألكسندر كارتر سنوات يبني سمعته على انضباط يكاد يكون قاسيًا، متعلمًا منذ وقت مبكر جدًا أن الرجال الذين يشغلون مواقع مثل موقعه لا يمكنهم السماح لأنفسهم بفقدان السيطرة بسبب مشاعر عابرة، أو اندفاعات جسدية، أو انشغالات عاطفية تُضعف قرارات مهمة. وربما لهذا تحديدًا، كانت مجرد حقيقة عجزه عن إخراج ألينا إيفانوف من رأسه تبدأ بإثارة انزعاجه على نحو يتصاعد بصورة خطيرة.ظل الحاسوب المحمول مفتوحًا أمامه، والتقارير مبعثرة على الطاولة الوسطى، والويسكي ساكنًا في الكأس التي يمسكها بين أصابعه، لكن ألكسندر لم يعد يعرف ما الذي كان يقرؤه منذ عدة دقائق.كانت المشكلة أنه كلما حاول إعادة انتباهه إلى أي شيء يتسم ولو بأدنى قدر من العقلانية، ظهرت صورتها فورًا في رأسه بوضوح لا يُحتمل، يستحيل تجاهله.قميص النوم الأبيض. شعرها الأشقر المشعث المنسدل على كتفيها. ساقاها العاريتان وهي تعبر

«هناك رجال يسمّون الهوس حبًا لأنهم لم يتعلموا قط أن حب شخص لا يعني امتلاكه.»بعض النساء يدخلن العلاقات باختيارهن… وأخريات لا يكتشفن إلا بعد فوات الأوان أن أحدهم قرر تحويلهن إلى ممتلكات.كانت الثلوج لا تزال تتساقط خارج المقهى، بينما بقيت إيما صامتة، تراقب ألينا من فوق فنجان قهوتها، لكن شيئًا ما تبدّل بخفة في ملامحها منذ اللحظة التي ذكرت فيها اسم فيكتور فولكوف للمرة الأولى خلال ذلك الحديث.اختفت ابتسامتها الخفيفة. وأصبحت نظرتها أكثر انتباهًا وجدية. كأنها قررت أخيرًا التطرق إلى الموضوع الوحيد الذي كانت تتجنبه منذ جلستا إلى تلك الطاولة.وضعت إيما الفنجان ببطء على الصحن، ثم سألت بصوت منخفض:— كيف دخلتِ حياة فيكتور فولكوف بالضبط؟ظلت ألينا صامتة لبضع ثوانٍ.شدّت أصابعها حول فنجانها، بينما بقيت عيناها الفاتحتان معلقتين بالثلج خلف النافذة، فحتى بعد مرور عامين، كان لا يزال من الصعب ترتيب تلك القصة في رأسها من دون أن تشعر بالضيق الخانق نفسه يعود ببطء مرة أخرى.— كانت أمي تعمل لدى عائلة فولكوف — أجابت أخيرًا بصوت منخفض. — كانت تعمل في منزلهم منذ أن كانت في سن مبكرة جدًا.بقيت إيما ساكنة تمامًا،

«الرجال المعتادون على الصمود تحت الضغط نادرًا ما يدركون اللحظة الدقيقة التي يتوقفون فيها عن محاربة العالم وحده… ويبدؤون بمحاربة أنفسهم.»أمضى ألكسندر كارتر حياته كلها يتعلّم أن فقدان السيطرة من الأخطاء التي لا يحق للرجال الأقوياء ارتكابها، لأن العالم الذي صنع فيه اسمه لم يكن يحتاج سوى لحظة ضعف واحدة كي يتقدّم المنافسون، ويزداد الأعداء قوة، وتبدأ الإمبراطوريات بالتداعي بصمت أمام عينيه.وربما كان ذلك تحديدًا سبب انزعاجه الشديد تلك الليلة.ظلت غرفة الاجتماعات في كارتر غلوبال غارقة في صمت ثقيل، والتقارير مبعثرة على الطاولة الزجاجية، لكن أحدًا لم يكن ينتبه حقًا إلى الأرقام المعروضة على الشاشة الرئيسية منذ عشرين دقيقة على الأقل، لأن المشكلة لم تعد مالية منذ اللحظة التي بدأ فيها فيكتور فولكوف بتحريك رجاله داخل نيويورك.ظل ألكسندر جالسًا عند رأس الطاولة، عاقدًا ذراعيه أمام صدره، بينما يستمع إلى رئيس الأمن يشرح التحركات المشبوهة قرب المبنى الذي يسكن فيه، ومحاولات الوصول إلى معلومات خاصة، والأسماء الروسية التي بدأت تظهر بهدوء في تقارير كانت، حتى قبل أيام قليلة، خالية من أي شيء مريب.لكن ما كان