Alle Kapitel von صهيل الرماد : Kapitel 11 – Kapitel 16

لم يقل عاصم شيئًا حتى أسرجنا الخيل. كان يشد الحزام على بطن حصانه بأصابع هادئة، كمن يعرف أن الانفعال ترف لا يملكه من يطارد شيئًا أسرع منه.— هي لم تمشِ كحصان هارب، قال أخيرًا وهو يحني ظهره على أثر الحافر الأبيض. انظر: خطوتها متساوية، لا تعجل ولا تتباطأ، والأثر أعمق مما ينبغي لفرس جريحة خفيفة. كأنها تحمل شيئًا ثقيلًا جدًا. أثقل من حجر بحجم قبضة طفل.مسكتُ صدري تلقائيًا. كان المكان الذي اعتاد أن ينبض فيه النور الأزرق باردًا كقبر مفتوح، وكنت أشعر به كما يشعر المرء بسن نخلت من فمه، لا تؤلم، لكنك لا تستطيع أن تكف عن لمس مكانها.ركضنا يومًا كاملًا شمالًا، على أرض بيضاء مالحة تلمع تحت الشمس حتى التهمت عيناي. وكان أثر فجر يتبدّل كل ساعة: يعمق ثم يخفّ، ينحرف أحيانًا ثم يعود، كأن الفرس تمشي فوق ما لا تراه عيوننا.وفي فجر اليوم التالي، رأى عاصم الغبار.كان عمودًا رماديًا ضخمًا يتصاعد خلفنا على بعد ميلين، وتحته نقاط سوداء تكبر مع كل نفس. عددتها فوجدتها أكثر من عشرة، ثم أكثر من عشرين.— هلال أحضر ما بقي من رجاله، قال عاصم بهدوء مخيف. والله أعلم كم من القبائل انضم إليه.انطلقنا.كان ريح مهري أشجع ما

كان الممر السري أضيق مما تصوّرت، حتى اضطررت إلى أن أقود ريحًا بلجامه وأنحني تحت سقف من الملح يتلألأ فوق رأسي كأنه سماء من نجوم مجمّدة. كان عاصم يمشي أمامي بمشعل أعطتنا إياه نجود، وكانت فجر تمشي خلفي بخطوات راضية هادئة، كأنها تعود إلى بيتها بعد سفر طويل. أما الحجر فلم يهدأ. منذ أن دخلنا الممر وهو ينبض على صدري بإيقاع متسارع، لا كنبض النائم كما كان، بل كنبض من يجري للقاء شخص يعرفه. وكلما قطعنا خطوة أخرى في الظلام، ازداد ضوؤه الأزرق حتى صار يستغني عن المشعل. — هذا ليس جيدًا، همس عاصم وهو يتوقف. الحجر يستجيب لشيء قريب. أمسكتُ مقبض السيف الأسود، وتقدّمت خطوة لأقف بجانبه، فما رأيت شيئًا قبل أن أسمع صوت الحديد. طارت مطرقة من الظلام فانغرست في الملح بجانب رأسي بشبر واحد، ثم انهارت شظايا الملح على كتفي كالثلج. وقبل أن أرفع سيفي، كان جسد خفيف قد قفز من العتمة على صدري، وثمة ركبة تضغط ضلعي، ونصل بارد يلامس حلقي. — حامل الحجر؟ همس صوت أنثوي مبحوح من العطش أو الغضب. أنت الذي جلبت النار على أهلي؟ رفعت عينيّ نحو الوجه الذي فوقي، ولم أستطع أن أتكلم. كان وجه فتاة في مثل عمري تقريبًا، مغبّرًا با

لم أتحرك.كان هذا أسوأ ما في الأمر: أنني انتظرت ثمانية عشر عامًا لأجد أبي، فلما وقف أمامي لم تتحرك قدماي. كان عجوزًا قبل أوانه، في حوالي الخمسين، ولحيته مشبّعة بالملح، وكتفاه العريضتان مائلتان كمن حمل سنينًا لم تُدفع أجرتها. لكن يديه كانتا متشققتين مثل يدي، مملوءتين بندوب الحديد الصغيرة، وكان إبهامه الأيمن معوجًّا كما تعوج إبهامي أنا.— لا تتكلم كثيرًا يا غيث، قال وهو ينزل عن سرجه ببطء. أنا أعرف أن صوتي لم يعد معك. أخبرني بذلك الحجر منذ أن نبض لك مرّة ولم أكن هناك.كنت أريد أن أصرخ في وجهه. وكنت أريد أن أرمي نفسي في صدره. ولم أفعل أيًّا منهما، فقد خرج من فمي السؤال الوحيد الذي بقي:— لماذا تركتني أبكيك أربعة أيام في البيت؟لم يكن هذا سؤالي الأول لكنه أصدقها. انكمش وجهه كما تنكمش الورقة فوق النار.— لأنني متّ. كان لا بد أن أموت. الذين يطاردون الحجر لا يسألون أحدًا إن كان له ابن. يأخذون كل ما في البيت. فدفنتُ نفسي في قبر فارغ، وحضر الناس جنازتي، واختبأتُ خلف السروة التي لم تعد تراها عيونك، أراك تبكي وأشدّ على شفتي بأسناني لكي لا أناديك.كان صوته لا يزال غريبًا علي. لكن الجملة الأخيرة اخ