キョウチュウレットウの続巻はいつ発売予定ですか？

待てど暮らせどなかなか出ない続巻ですよね。私の地元の書店員さんと雑談した際、「『キョウチュウレットウ』は問い合わせが特に多い」と聞きました。確かに最終巻からもう2年近く経っていますもの。作者の体調説や出版社の事情説など噂は尽きませんが、昨年発売された画集の帯に「次巻準備中」と小さく記載されていたのが唯一の公式アナウンスでした。

個人的には、主人公の成長よりも敵組織『紅い羽』の幹部たちの人間模様が気になります。特に水無月さんの複雑な家庭環境が少しずつ明かされる展開、あれは名シーンでした。同じく蟲を宿しながら対極の生き方を選んだ者同士の対決こそ、この作品の真骨頂だと信じています。発売日未定という現状は歯がゆいですが、良質なものを作るための時間だと前向きに捉えています。

『キョウチュウレットウ』の続巻が待ち遠しい気持ち、よくわかります。作者の山田恵庸さんは過去のインタビューで「執筆ペースが遅い」と自嘲していましたが、その分ひとコマひとコマに魂を込めているのが伝わってきますよね。最新情報を追いかけている限りでは、編集部のSNSアカウントが「進行中」との曖昧な発言をしていたのが今年の春頃。連載誌『モーニング』の刊行サイクルから推測すると、単行本化まであと3ヶ月はかかるかもしれません。

気になるのは、前巻で登場した新キャラ・羽生田の過去が深掘りされる展開でしょう。あの謎めいた台詞「お前も蟲だったのか」の伏線回収が楽しみで仕方ないです。ただ、山田さんはサブプロットを丁寧に紡ぐタイプなので、急ぐより完成度を優先してほしいという複雑な心境もあります。発売日が決まり次第、公式サイトをチェックするのが確実ですね。

あの独特の水墨画タッチと哲学的な台詞回しが忘れられなくて、毎月コミック誌をチェックしてしまいます。最新号の巻末コメントで編集者が「最終校正段階」と匂わせていたので、おそらく年内には発売されるのではないでしょうか。特に注目すべきは、前作で暗示されていた「蟲の起源」に関する謎。中国神話と量子生物学を混ぜたような世界観がさらに広がると予感しています。

ファンとして気になるのは、連載再開後の作画クオリティ。長期休載を経て、あの繊細な筆致が維持できるかが鍵ですね。とはいえ、急かすよりは作者のコンディションを第一に考えたいです。発売が近づいたら、必ず書店で平積みされるでしょうから、表紙デザインも楽しみに待ちたいと思います。