Along The Ride Novels & Stories

Samantala, sa kabilang kalsada, tahimik na umaandar ang electric bike ni Crisanto. Malamig ang hangin at halos wala nang ibang sasakyan sa daan. Paminsan-minsan ay dumaraan sila sa mga lubak. At tila sinasadya ni Crisanto na daanan ang bawat isa. “Aray!” Napangiwi si April nang muling maalog ang bike. “Anong klaseng pagmamaneho 'yan?” Napahawak siya nang mas mahigpit sa likuran. “Puro lubak ang dinadaanan mo.”

Agad niyang isinara ang pinto ng bookstore at nagpasiyang sundan si ALex. Ngunit karaniwan siyang gumagamit lamang ng e-bike papunta sa trabaho. Paano nga ba hahabol ang bilis ng e-bike sa apat na gulong na sasakyan ni Alex? Kahit na hindi siya makasabay, hahabol pa rin siya. Hindi nagdalawang-isip si Carol, agad siyang sumakay sa kanyang e-bike at sinundan si Alex.

"Like I told you, know the drill" Bulong ni Aux sabay pagsara ng helmet niya at pinaandar na ang motor, mabilis na pagpapatakbo sa kahabaan ng highway kaya naman sarap na sarap si Ley sa hangin na sumasalubong sa kanila. Mga ilang minuto pa ay napatanong na si Ley kung saan sila pupunta dahil tila lumalayo na sila sa siyudad. "You will know"

Mabuti nalang at nakapag bayad na siya online ng ride all you can kaya pabalik balik sila sa bumb car. Tuwang tuwa din kasi ang mga bata sa pagbubungguan ng mga sasakyan. Mayroon pang mga mascot na naroon kaya manghang mangha ang dalawa. Hindi lang naman mga bata ang nag eenjoy kundi matatanda rin.

Hindi ako sumagot. — Patuloy ang biyahe. Mas lalong naging tahimik ang paligid. Mas madilim at mukhang mas pribado na. Hanggang sa unti-unting bumagal ang sasakyan. “Almost there,” sabi ni Leon. Huminga ako nang malalim. Ito na. Hindi na ito simpleng hakbang. Ito na ang pagpasok sa panibagong layer. “Nyx,” sabi ni Atlas. “Stay sharp. Don't let you're guard down.”

peaceful. Parang ang tagal na since huli akong nakarating sa ganitong lugar. A river. Tahimik. Hindi crowded. Hindi demanding. Just nature doing its thing. Dahan-dahan kaming huminto, and I carefully got off the bike. Medyo mabagal pa yung movements ko kasi ramdam ko pa rin yung adrenaline from the ride, mixed with relief na finally nakababa na ako nang safe. "Here," sabi ni Caleb habang inaabot yung kamay niya.

Pero sa kabila ng mga bantay at tensyon sa paligid nila, kakaiba ang gaan ng biyahe. Road trip energy. May snacks sa gitna. May soft music sa background. At maya’t maya, may maliliit silang biruan na parang matagal na silang magkasamang bumiyahe nang ganoon. “Ako ang pipili ng music,” sabi ni Candice habang inaabot ang phone. “Bakit ikaw?” “Dahil ikaw ang driver. Bawal sa’yo ma-distract.”

CHAPTER 27 ( PART 2) Paharururt na pina takbo ni Alexa ang kanyang motor sa Hi-way na walang pakialam kung ma slice bread sya sa mga nakakasabay sa pag papatakbo ng mga nag lalakihang van sa pagitan niya.

Amoy agad ng popcorn at cotton candy na sumasabay sa ihip ng hangin ang sumalubong sa amin, tunog ng mga tumatawang bata, at nagtitilian sa mga rides. “Grabe, San! Ang saya!” sigaw ni Kaydie habang hinahatak ako papunta sa pinakamalaking ride sa gitna, ang Vikings. “Ayoko niyan, Kaydie!” sabi ko habang napahawak sa braso niya. “Baka mahulog ako riyan!” “Hindi ka mahuhulog! Promise! Tara na!” aniya at halos kargahin na ako para lang makasakay kami.

Hindi sumagot si Hendrick. Nakasandal siya sa upuan, tahimik, habang unti-unting naglalaho ang bahagyang ngiti sa kanyang labi, at napalitan ng mas malalim na ekspresyon habang nagpapatuloy ang biyahe pababa ng kabundukan. Tumahimik ang sasakyan matapos ang mga salitang iyon. Tanging mahinang ugong ng makina ang maririnig habang patuloy itong bumababa sa paliku-likong kalsada ng kabundukan.