Baby Mga Nobela at Kwento

Si Orion ngayon ay may Cerelac sa pisngi, si Cassiopea naman mukhang ready nang mag-escape sa high chair niya. "Caleb," sabi ko habang dahan-dahang binubuksan ang box, "three months old pa lang sila." "Four months next week," correction niya agad, parang important statistic. Binuksan ko ang box. Books. Flashcards. Black-and-white visual cards for infants. At... kung tama ang basa ko... baby-safe constellation projector? Napatingin ako sa kanya nang mabagal. "Hindi ba tayo pwedeng magpahinga lang ng normal na magulang?" tanong ko, half amused, half defeated.

Sa loob niyon ay ang kanilang bagong silang na anak na lalaki. Ang sanggol ay napakaliit, halos kasinlaki lamang ng dalawang palad ni Alessandro. Ang kaniyang balat ay napakapula at napakanipis, at ang kaniyang maliit na dibdib ay mabilis na tumataas at bumababa sa tulong ng isang maliit na ventilator tube na nakasaksak sa kaniyang ilong. May mga maliliit na monitor sensors na nakadikit sa kaniyang dibdib at mga braso, at ang kaniyang malilit na paa ay nakabaling sa mga monitoring cables.

bulalas niya Kinuha niya ang isang maliit na damit na kulay puti na may maliliit na teddy bear sa harapan. Dahan-dahan niya iyong hinaplos at saka tinaas sa ere na parang ini-imagine na suot iyon ng baby nila. “I think I will get this too.” Excited niyang sabi. Napailing na lang si Kieran at marahang hinawakan ang kamay niya.

PAGDATING nila sa kanilang bahay ay agad na nag-mano si Rosita sa kanyang Mamay. Nginitian lang s’ya ng kanyang Mamay at bakas sa mukha nito ang pagod at puyat. Napakamot na lang siya sa kanyang ulo, dahil alam niya kung bakit pagod na pagod ‘to. Mag-isang taon na kasi si Baby Venus at makulit na rin ito, nagsisimula na ring mag-lakad. Ilang months pa ang kasi si Baby Venus noon ay marunong na itong mag-crawl, hanggang sa nagsimula na iton tumayo. At ngayon ay marunong na itong lumakad. Mabilis lang siyang nakakalakad, unlike sa ibang bata.

nag-aalala niyang tanong sa doctora. “Baby Evony has weak lungs because of lack of surfactant,” malalim na sagot ng doctor. “Since she was only 34-week-old noong ipinanganak, immature pa ang lungs and hindi pa fully developed kaya hindi gaanong nakakapag-produce ng surfactant, which is a substance that helps the lungs inflate property. This makes it difficult for the lungs to expand and take in enough oxygen.”

biro ko sabay sulyap sa gilid ng sala kung saan may malaking playpen. Agad na sumilay ang ngiti sa mukha ko nang makita ko ang paborito kong pamangkin. Dalawang taon na si Baby Aurora, at napakaganda ng batang ito—nakuha niya ang mga mata ni Ate Faith pero ang seryosong titig ay kay Kuya Zaitan. Kakagising lang niya at kasalukuyang nakaupo sa sahig ng playpen habang yakap-yakap ang kaniyang paboritong stuffed toy. Bulol pa siya magsalita pero napakakulit na.

Nagbaba ako nang tingin sa 1 year old kong pamangkin. Although he cannot speak a sentence yet, may mga salita naman siyang alam. Gaya ng mama… dada… kiss.. tata… toto… Tobi… milk.. pyetty.. bye.. and up. Mga salitang madalas niyang marinig sa amin. Pero hindi ko alam bakit kada makikita niya ako ay sasabihin niya yung tata pyetty. “Happy birthday, Tobi…”

Naglakad na sila patungo sa Baby's Section. Halos mangilid ang luha sa mata niya ng makita ang gamit na mga pang-bata. "Hi, ano pong hanap nila?" Tanong ng saleslady Si Jayden ang sumagot. "Yung mga gamit na pang-baby." Ngumiti ang babae. "Baby girl po ba o baby boy? Ano pong age?" Napakamot siya sa ulo. "Honestly, buntis pa lang siya. And no idea if it's a

"Tama ka. Hindi pa siya one year old. Nine months lang siya. Hindi pa niya alam kung paano maglakad." Ang maliit na batang lalaki ay tumingin sa Arianne at Mark na may malaking mga mata, hindi siya natatakot sa mga hindi kilalang mukha. Ang kanyang patas na pisngi na chubby ay may malusog na pamumula, maliwanag na siya ay inaalagaan ng mabuti. Kahit na ang kanyang maliliit na braso ay mabilog at mataba tulad ng patatas. Siya ay kaibig-ibig.

Parang may sumabog na baby store sa loob ng bahay namin. Tinuro ko ang mga kahon. Mga paper bag. Mga nakatambak na gamit. "Kimberly." "Yes?" "Ano ito?" "Love." "Kimberly." "Fine. Baby stuff." "Ang dami nito." "Ako rin ang reaction ko habang bumibili." Napahawak ako sa noo ko. May crib. Puting crib na may maliliit na bituin sa gilid.