Give And Take

.... Mali ba na mag mahal? Lalo na kung parehas kayo ng kasarian? Mali nga siguro, dahil nagmahal tayo ng hindi naman dapat at hindi nakaayon sa batas. Ngunit mas mali sigurong mag mahal kung panay panghuhusga lang ang natatanggap. Dahil kailan man hindi naging mali ang pagmamahal kahit na sa iba... ito ay kasalanan? Kasalanan na wala namang may kagustuhan. Pero hindi naman natin kasalanan na sa maling kasarian tayo nagmahal. Dahil kailan man hindi naging mali ang pagmamahal...

Isang mapagmahal at masunuring anak si Maria Joana Mei or MJ, sa kabila ng karangyaan ng pamilya na kinamulatan niya. Pinalaki siyang magalang at may respeto sa kapwa ngunit nagbago ang lahat ng aksidente niyang naka one night stand ang isang dominanteng lalaki sa bar. Ang pagkikita nila ay nasundan pa ng itinakda itong ipakasal ng kanyang pamilya sa kanya. Paano nila haharapin ang isa't-isa bilang mag-asawa kung araw-araw wala itong ginawa kundi pahirapan at saktan siya? Paano niya hihiwalayan ito, kung labis namang tumututol ang kanyang puso? Handa ba siyang magtiis sa mga kamay nito kahit na walang kasiguraduhang mamahalin din siya nito? Kailan magiging tama ang maling gabi na kanilang ginawa?

Ang masayang pagsasama ng mag-asawang Celeste at Elijah ay nabahiran ng pagdududa nang maramdaman ni Elijah na tila niloloko siya ni Celeste. Pagdududa na nauwi upang sumiping siya ng isang gabi kay Selena na isang estranghera. Ngunit nagsisi si Elijah nang malaman niya na mali siya ng hinala kay Celeste. Inakala ni Elijah na tapos na ang kabanata ng buhay niya kay Selena dahil one night stand lamang ang nangyari sa kanilang dalawa. Ngunit ganoon na lamang ang gulat niya nang malaman niya na lumipat si Selena ng bahay na malapit sa bahay nilang mag-asawa. Doon na nagsimula ang pamba-blackmail ni Selena upang makuha ang gusto nito sa kaniya. Si Elijah nga lang ba ang pakay ni Selena o meron pa siyang mas malalim na dahilan kaya nais niyang masira ang pagmamahalan nina Celeste at Elijah?

Nakagawa si Rebecca ng pinakamalaking pagkakamali sa kanyang buhay nang hindi sinasadyang may mangyari sa kanila ni Dwayne Miguel Ventura, ang tagapagmana ng pinakamayamang pamilya sa bansa at nobyo ng pinakamatalik niyang kaibigan. Ang problema nagbunga ang nangyari sa kanilang dalawa dahilan upang itakwil siya ng kanyang ama dahil hindi niya masabi dito kung sino ang ama ng kanyang dinadala. Tumakas at nagtago si Rebecca kasama ng lihim na pilit niyang itinatago tungkol sa tunay na ama ng kanyang ipinagbubuntis. Makalipas ang mahigit anim na taon, muli siyang nagising sa tabi ni Dwayne ngunit sa pagkakataong ito ay may singsing na sa kanya daliri. Kaya ba niyang tumakas at magtagong muli sa pangalawang pagkakataon?

Wala nang mas sasakit pa sa nalaman ni Erin na mayroong iba ang boyfriend niya. Para makalimot ay nagtungo siya sa Maynila, nagtrabaho sa bar hanggang sa nakilala ang lalaking inakalang mag-aahon sa kaniya sa kabiguan. Ngunit, nalaman niyang ginawa lamang siya nitong panakip-butas. Bumalik siya sa bayang kinagisnang luhaan, at doon nalamang nagbunga ang pakikipagrelasyon niya sa lalaking nakasama. Dapat ba niyang ipaalam ang kalagayan kay Tyler gayung masaya na ito sa piling ng dating asawa?

MATATANGGAP bilang sekretarya ang dalagang walang pakialam sa kaniyang itusra. Unang araw pa lang niya sa trabaho ay makaka-encounter na siya ng isang lalaki sa elavator na tatarayan niya. Pagkatapos nitong sagut-saagutin ang lalaki ay malalaman niyang boss pala niya ito. At ang masaklap, ay tuturuan siya ng leksyon nito dahil sa kaniyang asal. Ngunit, hindi padadaig ang dalaga kahit boss pa niya ito kung alam niyang nanadya ang boss niya. Paano magkakasundo ang mag-amo na parang aso't pusa? Magiging daan ba yun upang matanggal sa trabaho ang dalaga? O magkahulugan ng loob?

“Let’s make a deal. Papayag ka sa kasal—just for show. Para kay grandpa. Name only, no real marriage. No interference in each other’s lives. Kapag gumaling si Lolo, magdi-divorce tayo. Bilang kapalit, bibigyan kita ng financial compensation.” Napamaang si Nathalie. Compensation? Hindi niya naituloy ang pagtanggi. Naalala niya ang kapatid niyang naghihintay ng pambayad para sa gamutan. Isa pa, kaya naman talaga siya pumunta sa Zamora ay para humiram ng pera. Nakita ni Cedric ang pag-aalinlangan niya. Dagdag pa nito, “As long as you agree, kahit magkano—ikaw ang bahala.” Tahimik na nagbilang si Nathalie ng hininga. Ilang sandali pa, tumango na siya. “Okay, I agree.” Bahagyang ibinaba ni Cedric ang paningin, tinatago ang malamig na ngiti sa kanyang mga mata. ‘Isang babaeng kayang ipagbili ang kasal para sa pera… how cheap,’ naisip niya.

Christelle Ramona Sandoval De Leon owner of CRDL Empire is a woman with dignity  pero dahil sa galit na namamahay sa kanyang puso ay nagpanggap siyang mahirap at nag-apply bilang kasambahay para makapasok sa buhay ng dating kasintahan at magawa ang paghihiganting matagal din niyang pinag-planuhan. But life is a mystery so as love dahil ang plano lang sanang paghihiganti ni Christelle ay nauwi sa pagmamahal at panibagong kasawian.

BLURB: Knight Del Rio, a hot and succesful businessman with a playboy background. Walang tumatagal na karelasyon at mahilig makipag-one-night stand. Subalit, hindi niya inaasahan na ang isang gabing pinagsaluhan nila ng babaeng nakilala niya sa bar ay magbubunga, kaya pinilit siyang ipakasal dito. Magkaganoon man, hindi napigil si Knight na gawin ang lahat ng gusto niya, kahit pa ng sarili niyang asawa. Nagpatuloy siya sa kung anong buhay mayroon siya noong binata, until he met Czarina Melendez. Isa itong Engineer na nakilala niya sa isang project na ginagawa nila. Hindi niya napigilang mahulog ang loob dito, dahil sa mga katangian nitong simple lang at maabilidad sa buhay. Subalit, maaatim kaya niyang tuluyang mahulog dito kahit pa kasal na siya at may kasintahan na ang babae? Kakayanin niya nga bang lumikha muli ng kasalanan kung ang magdurusa ay ang kaniyang mag-ina?

Nalasing. Pumasok sa maling kwarto ng gabing iyon si Aliah na naging dahilan para maranasan niya ang isang gabing pagkalimot kasama ang isang estrangherong lalaki. Ngunit hindi niya ipinagkaila sa sarili na nagustuhan niya iyon at inisip na isa na lang iyong magandang panaginip na pagkawala ng kanyang virginity. Pero hindi niya akalain na magbibigay iyon sa kanya ng malalang sakit sa katawan kaya nagpasya siyang magpatingin sa doktor sa pag aalalang may makuha siyang sakit sa lalaking nakaniig niya. Gayunpaman, tila ang liit ng mundo na sa pag aakalang hindi na niya makikita ang estrangherong lalaking iyon. Dahil ang lalaking nakaniig niya ng gabing iyon ay ang mismong doktor na titingin sa kanyang kalagayan. Gusto sana niyang umatras at umalis na lang, ngunit nakita naman niyang walang pagpalatandaan na nakikilala siya nito. Kaya nanatili siya at hinayaan na suriin siya ng doktor. Pero hindi niya akalain na ang pagsusuri sa kanya ng doktor ay magbibigay daan pala para tuluyang mahulog ang loob niya dito at matali sa isang kasunduan dahil hinihingi na nito na panagutan niya ito. Pero teka! Sandali lang. Baliktad yata. Hindi ba dapat siya ang panagutan nito dahil ito ang lalaki?