Lights Off Mga Nobela at Kwento

Pumikit siya nang mariin, kinusot ang noo, saka hinila ang kumot at tumayo. Matapos lumabas ng banyo, dinampot niya ang sigarilyo at lighter. Binuksan ang kurtina, saka lumapit sa floor-to-ceiling window at sinindihan ang sigarilyo. Humalo ang asul at puting usok sa hangin habang tinititigan niya ang gabing walang liwanag. Walang mga bituin. Walang buwan. Gaya ng kanyang mga mata na walang kislap.

Hindi niya napansin ang natutulog na dalaga dahil pagka pasok niya ng kuwarto ay kaagad niyang pinatay ang ilaw at dumiretso na sa kanyang kama. Nang maka higa ang binata sa kanyang kama ay dinampot niya ang remote control ng kanyang aircon na naka patong lang sa gilid ng lampshade,at tsaka ini-on ang aircon. Hindi sanay si nicko na matulog ng may ilaw kung kaya't hindi niya talaga binubuksan ang lampshade. Binubuksan niya lang ito kapag tatayo siya.

Kinabukasan Ang blackout curtains ay nakabukas nang maluwang, hinayaang pumasok ang matinding liwanag ng araw sa loob ng magandang silid. Nagkalat ang mga damit sa sahig—punit-punit na puting polo at palda na magkapatong, kasama ang mga gamit sa family planning. Ang brief ng lalaki at ang puting lace lingerie ng babae ay magkayakap na rin sa sahig.

Agad na nagkasa ng baril ang lahat at itinutok doon. Maya-maya, may narinig kaming pamilyar na boses. "Fuck! Why is it so dark in here?" Oh yeah. We forgot that we actually turned off the lights. Kasi kung may kalaban man, malamang nakatutok sa amin ang mga yun. There's a huge possibility that there's a sniper around and so we turned the lights off. Tanging ilaw mula sa buwan sa labas ang nagsisilbing ilaw namin na hindi ganoon ka-liwanag dahil kahit naka-glasswall tong condo, sinara namin yung mga kurtina.

**AKI** Naalimpungatan ako at napansing madilim ang kwarto ko. Nakasarado pala ang bintana at natatakpan ito ng kurtena. Binuksan ko ang lampshade sa tabi ng kama at kinuha ang phone upang tingnan ang oras. Nakita ko na 6:30 na ng gabi, ang haba pala ng naitulog ko. Bumangon ako at sumandalbsa headboard ng kama to collect my thoughts first before I decided to get up on my bed and fix it. I went inside my bathroom to wash my face and fix my hair. I put it in a ponytail before I went outside of my bathroom. I get my phone on my bedside table and went out of my room. Naglalakad ako sa hallway ng second floor namin at pababa na ng hagdan ng makasalubong ko si kuya Revel na paakyat papuntang kwar

Muli na naman siyang nabitin nang bigla itong humiwalay. “Ano ba?” may inis niyang tanong. “I'm sorry, but I need to turn off the lights. Baka may makakita sa atin.” Dumukwang ang lalaki at pinatay ang ilaw ng sasakyan. Akmang babalik na ito sa dating posisyon nang muli niya itong salakayin ng halik. Halik na parang wala nang bukas. Halik na parang wala nang katapusan.

lingon ni Jaez sa akin. Tumango naman ako habang hinihiwalay ang Christmas lights, sana hindi mapag-usapan ang kasalan. Hapon na rin namin natapos ang pag aayos dahil nilinis na rin namin ang buong sala at inayos ang mga gamit kaya namab sobra ang pagod na nararamdaman namin ni Jaez, hindi naman na ako naligo pa at nag dala nalang ako ng gamit patungo kila Jaez.

Inabot na sila ng gabi ay wala pa ding dumadating. “Hindi pa siya umuuwi,” bulong ni Jenny. Lumalim na ang gabi. Kumulog nang malakas. Sumunod, biglang nag-brownout. Wala ni isang tunog mula sa kabilang unit kundi ang hampas ng ulan sa bintana. Sebastian pulled out his phone, binuksan ang flashlight. “At least may ilaw tayo.” “Baka ma-lowbat ka.”

Para siyang kiniti nang makitang nakatingin pala ito sa kanya. “H-huh?”Pumiyok ang boses niya. “The lights," pagkaklaro ni Devyn."Shall I turn them off? Or do you sleep better with the lights on?” Dinig niya na naman ang mapagbirong tawa sa boses nito. “Er . . . I can sleep with the lights on.” Umangat ang sulok ng labi nito.“Alright.” Napaubo siya kahit na wala namang bumara sa lalamunan niya. “Okay. Alright.”

" aniya sa malamig paring tono. Tumango ako at humiga. Hinawakan ko ang kabilang dulo ng comforter. Nang naihiga ko na ang aking ulo sa unan ay inayos niya ang comforter sa aking katawan. "Lights out?" tanong niya. "Yes, please... Ang lamp lang ang bukas pagnatutulog ako." Tumango siya at lumapit sa switch ng aking ilaw. He turned it off. Tanging ang lamp lang sa di kalayuan ang bukas. Binuksan niya ang pintuan ng aking kwarto. Nakatingin lang ako sa kanya. He's going to leave now. Nakatingin lang din siya sa akin habang palabas siya sa aking kwarto. Hinawakan ko ang aking pang ibabang labi.