Number Nine Novels & Stories

, saad ng security guard kasabay ng pagkamot sa ulo " Okey lang kuya. Salamat", pahayag niya dito pagkatapos nitong ituro ang kanyang pwede upuan. Hindi naman masyadong kagandahan ang kainan ngunit lahat naman ng table sa loob ay may nakalagay na reserve pati ang table number 9 na para kina Alex ay may nakalagay din. Sa kanyang kinauupuan ay medyo tago nga ngunit maliwanag naman niyang nakikita ang table 9. Kinuha niya ang menu at tumingin tingin ngunit biglang nagvibrate ang kanyang phone hudyat na may tumatawag.

at hinagis niya ang phone ko kay Prince Justine! Mabuti na lang nasalo niya. “ ‘ 7- end 4- end 9- before last 1- first 6- second row 1- first’ ‘ 4- first 6- last 5- last 3- last 9- last’ … okay? Ano ‘to? tanong sa’kin ni Prince Justine.

Kahit hindi ko nakikita ang mukha ko sa harap ng salamin ay alam kong nagkulay-suka ito. So, nagbalik na pala talaga siya rito? Hindi ko maiwasang kagatin ang ibabang labi ko. Dahan-dahan kong inalis ang cell phone sa tainga ko at muling tiningnan ang screen nito. It was too late for me to realize that his number now starts from 09xx, which is a Philippine mobile number, unlike his previous Belgium number, which starts from 04xx.

Umiling siya ngunit nagulat siya noong muli nitong i-lock ang kwartong hindi pa naman tuluyang nabubuksan. "Watch carefully and remember the numbers," paalala nito. Tinitigan niya ang pagtipa nito sa numero. 041296, iyon ang mga numerong tinandaan niya. "Date of birth ba iyong code mo?" Hinawakan nito ang doorknob at kiniling ang ulo, "Don't ask."

Unless. "H-Hang on. G-Give me a sec.," Nagmamadali niyang pinuntahan ang mga voicemails na sa pagkakaalam niya ay na-send sa number ng daddy niya. She read the number several times. At ganoon na lang ang panlalaki ng mga mata niya nang mapansin niya na sa halip na '9' ay '0' pala ang nailagay niya na huling digit ng numero. Doon niya lang napagtanto na na-wrong send pala siya!

Ang tanong, sasablay kaya siya? Number 7 na ang inaasinta niya, delikado ang lagay ko ngayon. Tumingin sa akin ang kalaban ko. Kinabahan ako sa tingin niya, may halong pang-aasar at pang-iinsulto ang ngiting iyon. Number 8 na, hindi ko inakalang sasablay pa siya. Nasobrahan yata siya ng kumpiyansa sa sarili at naging kampante. Ito na ang pagkakataon ko, hindi ko na pinalampas ang pagkakataon. Nai-shoot ko ang 8 at inasinta ang 9.

gigil na sagot niya naman. Napailing na lang ang kaniyang ama sa mga pinagsasabi niya. "Since when did the number nine become six, Avi? Paano kung nakapurwisyo ka sa unit na pinasukan mo? Be careful next time, now move and let's eat, bukas ipahahatid na kita."

sa tingin ko kase gusto nakita para kung nakakita ng artista at mas maganda pa pag malapitan "te-teka ano nga bang number ko wait isipin kulang nag lo loading pa siya sa utak ko. lasing kung saad at agad naman itong natawa sa mga sinabe ko "alam kona. zerooo .. nine ... four ... four... six ...two tapos ano paba yun wait lang hah nakalimutan ko ulit. ilan naba yun "anim "two... five... three...eight "last one number miss pretty

"Mr. Villanueva, nakatanggap ng donation ang center kahapon, umabot ng 280 million. Hinala ko may kinalaman kay number 11 nung taon na yon." Nang marinig ang balita, naningkit ang mata ni Lyxus. "Anong ibig mong sabihin?" "May sulat na kasama: Dumadating ang tadhana pero aalis din ito. May pag-asa pa pero wala na para kay 1199 simula ngayon." Tahimik na inulit ni Lyxus ang numero 11 at 99 sa isip niya. Numero niya iyon na pinagsama kay number 11.

Bigla niya akong kinuwelyuhan at malinaw kong natingnan ang mukha niya. "Did I mention a name or number? Natamaan ka ba?" "Eleven, tama na 'yan mas lalo mo lang siyang ginagamit," ani ni Nine. "Hindi dahil One ang pangalan mo ay ikaw na ang pinakamalakas dito?" Mas lalong namumula ang mukha niya dahil sa sinabi ko at napa-smirk naman ako habang nakatingin sa kanya. Akmang sasampalin niya ako nang biglang may kamay na humawak sa kanya at isang iglap ay tumilapon na siya sa sahig sa sobrang lakas.