Number Nine Novels & Stories

“Tatawagan ko lang ang Uncle ko. Magpapaalam lang ako na hindi ako makaka uwi." Pinakita niya ang screen, walang pangalan doon kung ‘di number lang. "Oh ayan, Kuya. Hindi naman 911 iyan ah! Number lang ito ng Uncle ko." Isang matamis na ngiti ang pinakawalan ni Minna kung kaya't nasiyahan ang lalaki sa kanya. Tumango ito at nagsalita. "Sige, bilisan mo ah."

Maaari niyang ipagtanggol ang kanyang sarili kung gusto niya, ngunit naawa siya sa mga batang ito, dahil sila ay iniwan ng kanilang mga pamilya, at hindi lumaban. Sa tuwing binu-bully siya ng mga ito, nilulunok niya ang kanyang galit at pagbibigyan sila. Hindi nagtagal, gayunpaman, nakilala niya si Charlotte. Noong panahong iyon, kilala siya bilang Number-9. Ang Number-9 ay isang tahimik, masunurin, ngunit walang takot na bata. Kahit na hindi siya bully, alam pa rin ng iba pang mga bata na umiwas sa kanya.

It sounds the same as the Lucky nine play but it was a bit different. Kung sa lucky nine, ang kailangan na lumabas na numero sa kabuuan ng apat na baraha ay dapat mas mababa sa numero na ipakikita nila sa monitor. What kind of game is that?

“9…” “Oh bakit 9?! 8 pa lang!” reklamo ko ulit. “Hindi ko masabi ang binibilang ko kanina kasi nagsasalita ka. And 10! Engkkk! Tapos na ang 10 secs mo. So, what’s your answer?” “Fine. May magagawa ba ako? Walang sisihan ah, kapag napalayo ka kagustuhan mo yan eh.” Wika ko. Tumawa lang siya.

Nagkaroon ng maliliit na alon sa loob ng kanyang tasa ng kape ng isang babaeng naka-puting damit na biglang natapilok at bumagsak sa harap niya. Tumama ang ulo ng babae sa number plate sa ibabaw ng mesa nang may malakas na kalabog. Dahil maluwag ang pagkaka-tornilyo nito, umikot ang plaka at ang numerong 6 ay naging 9.

Nilapitan niya lang yung lalaking binugbog ni Nine para akayin at sabay silang lumayo. Naiwan siyang dumbfounded, confused, at ang puso niya ay basag at wasak. Pinangako niya nung araw na yun na gagantihin niya sa dalaga. Pagsisisihan nito lahat ng ginawa niya sa kanya. Hinawakan ni Nine ang kanyang phone at dinial ang private line ng kanyang Uncle. "Nine? Nakapag-isip ka na ba?" "Book me a flight to Villaruiz, Uncle. I'll leave next month and take over," mariing sabi niya.

Hanggang sa bigla na lang siyang tumawa. "Anong nakakatawa?" inis kong tanong sa kaniya. "Bro, ano ba ang kasunod ng number 8?" natatawa pa rin' tanong niya. "9, ano pa nga ba?" lakas loob kong sagot. "Kung ganun, pumasok ka sa room 9. Mukhang bumaliktad lang ang numero na 'yan. Hindi 'yan 6. Number 9 'yan." Huh? Lutang akong napatingin sa pintuan.

"Isinulat niya sa mensahe: 'Dumarating at dumadaan ang tadhana, narito ang pag-asa, wala nang 9911 simula ngayon.'" Tahimik na binigkas ni Sean ang mga numerong '9911' sa isip niya. Iyon yung kombinasyon ng number niya at number 11. Ano ibig sabihin ng 'wala nang 9911'? Hindi ba niya gustong makita siya ulit? Hindi pa sila nagkikita muli, paano nila masasabi ‘yon? Nakita na ba niya siya?

wika ko no'ng nahihimasmasan na siya. "Ang gagu kasi! Korni beh! Iyong amin kasi ng jowakels ko babe ang call sign. Nakilala mo na ba jowa ko?" Umiling iling ako. "Kalaban nila sebastian! Ayon si number nine!" sabay turo niya pa sa gawi no'n. "Ahh, nine?" "Oo beh, pinapalitan niya talaga 'yon ng number namin dati kasi five 'yon."

Napakalamig naman kasi ng simoy ng hangin! Nang matapos, naghugas ako ng kamay. Habang abala ay narinig ko ang pag-ring ng phone ko sa text message. Kinuha ko ang phone ko at nakita ang isang unknown number. From 09*********: 10 Napakunot pa ang noo ko dahil sa maikling text message na 'yon. Anong meron sa number 10? Isinawalang bahala ko ang message dahil ganito naman lagi ang lumalabas sa text message ko; yung mga text ng sca'mmer. Uso pa naman ngayon ang nanakawan ka ng pera ng hindi mo nalalaman.