Novel & Cerita Padang Gurun

“Itu hanyalah catatan-catatan para ahli nujum kuno.” “Terkadang, para ahli nujum melihat kebenaran yang tidak bisa dilihat oleh para pendekar,” sahut Anggrawati pelan, jarinya menelusuri peta-peta kasar yang digambar dengan tinta arang. Ia membuka halaman tentang formasi pegunungan di utara, wilayah yang kini dikenal sebagai Punggung Naga. Matanya terpaku pada sebuah gunung berapi purba yang ditandai sebagai ‘Guntur’.

Gunung-gunung batu ini bukan hanya tempat tinggal, tapi juga pelindung dari embusan angin berapi yang kadang bangkit saat kedua matahari menyatu di tengah langit. Setiap gunung batu memiliki nama dan cerita. Ada Gunung Silam, tempat para penenun angin menciptakan kain dari debu halus. Ada Karang Tundra, tempat para penjaga suara menjaga gema dari masa lalu. Dan ada Puncak Arah, tempat tertinggi di mana bendera Tilangkar berkibar diam—bukan karena angin, tapi karena keinginan untuk tetap berdiri.

Bisa dibayangkan betapa luasnya wilayah tersebut. Di sebuah padang gurun terpencil di Kabupaten Jiangling, seorang pemuda duduk di atas seekor binatang buas yang terbang santai menembus kehampaan. Ia duduk bersila dengan mata terpejam, tampak sedang berkultivasi di punggung binatang itu. Adapun monster tersebut, tubuhnya putih bersih, ditutupi bulu lembut, dan terlihat sangat menggemaskan.

Pasir kuning membentang bermil-mil, dihiasi bukit pasir dan pegunungan yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan lanskap yang sunyi. Berbagai tumbuhan di padang gurun, termasuk kaktus yang menjulang tinggi, cereus, dan Kaktus Eyries, menghuni gurun. Beberapa kaktus menyaingi tinggi beberapa individu yang bertumpuk, menyerupai pohon yang menjulang tinggi. Kaktus Eyries melebihi ukuran rumah. Chen Long sedikit memperluas akal sehatnya dan menemukan beberapa qi iblis tersembunyi jauh di dalam gurun.

Empat anak muda itu kini memasuki suatu ruang besar yang penampakannya terlihat mirip sebuah padang gurun yang luas. Ada tanaman gurun seperti pohon palem kering, juga sesekali mereka menemukan tanaman Kaktus dengan jarumnya yang panjang panjang – tampak tumbuh diatas bukit-bukit tanah keras berbatu cadas di dalam ruang gurun itu. Entah mengapa ketika suara desiran angin terdengar di ruang berbentuk gurun tak bertepi itu, semua orang merasa bulu kuduk mereka merinding.

Pegunungan Fordaz adalah salah satu pegunungan yang membatasi Sofraz dengan negeri luar. Puncak-puncaknya berselimut kabut, namun udara anehnya terasa hangat. Putra Sulung Mendiang Mandara Kerajaan Davar Antara mendaratkan tunggangannya di puncak tertinggi pegunungan Fordaz, Puncak Nilakandi. Puncak Nilakandi adalah puncak tertinggi pegunugan Fordaz. Ketika Davar berdiri di sana, dia merasakan aroma bebatuan bercampur dengan udara hangat. Adalah aneh, seharusnya itu terasa dingin. Pemuda bermata emas itu memandang berkeliling, sejauh mata memandang dia hanya melihat batuan aneka warna dalam berbagai bentuk dan ukuran. Terlihat cantik, namun entah mengapa Davar Antara merasakan energi kuat