Novel & Cerita Padang Gurun

Sebelum pindah ke tempat tinggal baru, di desa Pagat, tak jauh dari ibukota kabupaten yang terkenal dengan kue apemnya, Barabai. Aku dan Mas Adry menginap di rumah orang tua Mas Adry yang ada di kota Pelaihari. Mas Adry hanya dua bersaudara, ia anak tertua. Sedangkan adiknya bernama Dara. Ia baru kelas tiga di sekolah menengah atas.

MANGGALA mengajak Nayara ke sebuah anjungan tepat di tubir tebing kecil. Tak ada pohon peneduh. Anjungan menjorok sedikit keluar batas lahan, menggantung di udara. Pagar setinggi pinggang sebagai pengaman bagi tebing curam setinggi dua puluh meter. Pemandangan di depan adalah kebun dan langit. Terasa lapang. Matahari langsung menyentuh kulit tanpa peneduh. Matahari pagi menjelang siang yang menyengat, meski hawa dingin pegunungan tetap terasa, tapi matahari yang hanya dihalangi awan tipis tetap terasa panas mengeringkan kulit. Tapi Manggala suka di tempat ini. Mereka berjalan bersisian menuju anjungan.

-o0o- Di puncak Gunung Sindoro sebelah timur, sebuah padang luas berpasir menghampar. Kemana mata memandang, selalu saja gundukan pasir yang terlihat. Gundukan pasir yang tertata halus bak hamparan sutera, menghiasi puncak gunung. Bulan bulat penuh di angkasa makin memperjelas tempat yang dinamakan Segoro Pasir. Bukan itu saja. Ternyata tempat itu pun diwarnai suara riuh rendah tanpa wujud.

Dingin adalah yang sensasi yang ia rasakan pada ujung jari, tapi hangat justru merasuk membuatnya kepanasan. Zhura menyentuh dadanya. Kenapa jantungnya berdetak cepat lagi? "Padang Rumput Tweddia adalah jalur yang sempurna, tapi di penghujung musim para penduduk akan mengubah fungsi padang itu menjadi padang gembala. Jadi tidak ada pilihan lain, kita harus melewati jalur alternatif di sisi sungai."

Hutan lebat berganti dengan padang rumput, kemudian perbukitan tandus, dan akhirnya pasir keemasan Gurun Hadarac yang terbentang luas hingga ke horizon. Matahari mulai muncul di ufuk timur ketika Rong Tian mencapai pertengahan Gurun Hadarac. Cahaya keemasan menyinari hamparan pasir, menciptakan pemandangan yang memukau sekaligus menyilaukan. Saat melayang di langit subuh, mata tajam Rong Tian menangkap pemandangan aneh di bawah. Sekelompok burung gagak berkumpul di satu titik, ribut memperebutkan sesuatu. Jumlah mereka tidak sedikit, mungkin puluhan, menandakan ada sesuatu yang besar yang menarik perhatian mereka.

Untuk mencapai tempat itu, mereka harus melewati padang gurun yang membentang, dan keberadaa sebuah sekte aliran putih yang dikenal dengan nama Sekte Gurun Gobi. Meski disebut Gurun Gobi, luasnya tidaklah seperti gurun pasir pada umumnya. Namun, keadaan ekosistem dan iklim di sana sangat mirip dengan gurun pasir. Panas yang menyengat di siang hari dan dingin yang menusuk tulang di malam hari sudah menjadi ciri khas Gurun Gobi.

Angin gurun terus bertiup dari timur, arah yang tidak biasa untuk sore hari di Padang Pasir Ashkar. Aura itu datang dari luar Segel Bara Langit. Bukan dari arah kota. Bukan dari arah pegunungan. Ia datang dari timur laut, dari arah yang tidak ada jalan setapak, tidak ada rombongan yang terlihat sebelumnya, tidak ada tanda kehadiran siapapun sejak pagi. Idris Zhadir merasakannya pertama.

Keesokan paginya, Chandra, Nova dan Kadir meninggalkan desa bersama-sama menuju Limbang untuk naik pesawat menuju Kota Horan di mana Gunung Gurlu berada. Gunung Gurlu memiliki hutan yang masih belum dijamah oleh manusia. Selama berabad-abad, berbagai macam legenda tentang Gunung Horan menyebar ke telinga masyarakat. “Chandra, Gunung Gurlu ada di depan,” ujar Kadir lalu menghentikan mobilnya.

Tanpa memikirkan dirinya dan tunggangannya, panglima Jodan terus memacu dengan kecepatan yang tinggi. Setelah berlari kencang, tunggangan itu akhirnya di paksa berhenti oleh Panglima Jodan. "Akhirnya aku sampai disini!" ucapnya. Hupppp Panglima Jodan melompat dari tunggangannya, dan setelah itu dia berjalan cepat di Padang yang luas itu. Padang nyawa, Padang yang dikelilingi oleh bukit yang cukup banyak, hampir seluruh keliling Padang nyawa di kelilingi oleh bukit yang tinggi.

Fitri menutup telepon tanpa basa-basi lagi. Karena sudah melakukan pekerjaan ini dan berhubungan dengan Tulang Naga Sejati, jadi Fandy harus serius serta bertanggung jawab. Fandy pun segera mulai memeriksa informasi terperinci tentang misi ini. Desa itu disebut Desa Gandala. Letaknya di daerah pegunungan yang sangat terpencil. Yang disebut aneh adalah bahwa hewan ternak seperti ayam, bebek, dan domba yang dipelihara di sini akan menghilang setiap beberapa hari.