Nakakatuwang itanong iyan—agad umaalingawngaw sa isip ko ang pangalan ni Francisco Balagtas kapag usaping tula at pag-ibig. Sa Pilipinas, madalas siyang binabanggit dahil sa epikong 'Florante at Laura' na puno ng romansa, sakripisyo, at matinding damdamin. Hindi lang basta tula ang laman nito; isang buong kuwento ng pag-ibig na siningit sa mga tagpo ng digmaan, intriga, at pag-asa. Nang una kong basahin ang ilang bahagi sa high school, ang linya ng pagmamahal at katapatan ang tumatak sa akin nang husto—parang lumakas ang paniniwala ko na ang pag-ibig ay kayang magbago ng kapalaran.
Sa panig naman ng pandaigdig, hindi ko malilimutan si Pablo Neruda at ang koleksyong 'Twenty Love Poems and a Song of Despair'—sobrang tindi ng emosyon at sensorial na paglalarawan niya ng pagnanasa at pangungulila. Mahilig akong magkumpara ng mga linya mula sa iba't ibang makata; minsan napapangiti ako sa sobrang kilig, minsan naman napaiyak. Sa huli, maraming kilalang sumulat ng tula tungkol sa pag-ibig—kay Balagtas ang tradisyong Pilipino, kay Neruda ang malalalim na damdamin, at kay Shakespeare ang klasikong pag-aaral sa puso—pero personal, ang mga tula nila ang palaging bumabalik sa akin kapag gusto kong maramdaman ang buong spectrum ng pag-ibig.