ショート Novels & Stories

私はスイッチを押し、再生ボタンを押した。 中から聞こえてきたのは、健人と由珠の会話だった。 「この睡眠薬、ダークウェブで手に入れたの？効果抜群だな。一日中ぐっすり眠れるって保証付きだ」

靴は白黒のツートンカラーがお洒落なショートブーツだ。 「隊長、セクシー＆キュートですにゃ。小悪魔的な魅力で敵もメロメロ間違いなしにゃ」 「うるさいぞ。機能性は高いから文句は言わないが……この太腿のスースーする感じが、いつになっても慣れないな」

「うわ〜、契約会社、俺とお揃いにしてくれたんだ。これならショートメール送り放題じゃん。やった！」 「一番安いプランっていうのしか入ってないぞ」 「充分でございます」 早速、真澄サンのケータイから俺のケータイに電話とメールをさせ、そのまま返信をさせる事で双方の番号を登録する。 「ああ、なるほど。これなら番号をいちいち伝えなくても、簡単だな」

長い髪や白いロングスカートを揺らしながらしおりは走ってきた。 顔全体から焦りが全面的に出ている。 よく気持ちが表情に出るタイプの子なのだ。 しおりは少しだけ時間を守ることが苦手だ。 僕はそんなに時間厳守な性格でもないし、嫌な気分もしていなかった。 人間には得意なことと苦手なことがある。

次の瞬間、彼は車を脇に停め、焦った様子で言った。 「美月が突然気を失った。反応がかなりひどいみたいだ。 急いで戻らないと。君は自分でタクシーを呼んでくれ」 車のダッシュボードを見ると、今は深夜三時だ。 しかもここは人気のない高速道路の脇だ。タクシー？どこでタクシーを呼べと？

「先生は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」 彼はそう言いながら、石に私の名前を書いてみた。 「その通りです。よくできました。知っている人はまだいませんか？」 最初の子の後に、他の子どもたちも次々に声を出した。 「先生は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

指を激しく震わせながらタップすると、画面にはたった一行、あまりにも簡潔なメッセージが表示された。 【圭馬、私たち、別れましょう】

あなたもそうであることを祈っています】 そんな文章と共にアップされていたのは、一枚のトーク画面のスクリーンショット。相手のアイコンは、見覚えのある「青い波」の画像だ。 彼が聞く。【今カレがいるから帰国しないのか？】 彼女が答える。【彼は私をすごく愛してくれてるから】

「家族はいません」 自分で同意書に署名し、自分で手術室に入る。 麻酔から手術、完全に意識が戻るまでの三時間、拓海からの連絡は一度もない。 夜、拓海が帰ってくる時、私はソファでぼんやりしている。 彼はキッチンに視線をやり、言う。「夕飯は？」