シングルマザー

私が妊娠を知ったのは、マフィアの夫の幼馴染・ローザが妊娠したのと同じタイミングだった。 彼女の赤ちゃんが両親に堕ろされるのを防ぐため、夫は彼女の子供を自分の子だと偽った。 私の子については？ 「ローザの子が生まれたらすぐに、お前の名誉を回復する」と、彼は私をなだめた。 私は彼を問い詰めた。なぜ私にこんなことをするのかと。 夫の返答は冷たく、揺るぎなかった。 「彼女の子を俺の子だと偽るしか、二人を守る方法がなかった。彼女にも子供にも、何も起こさせるわけにはいかない」 その瞬間、十年間愛し続けた男を見つめながら、私は悟った。 彼への愛は、もう死んでいた。 その後まもなく、私の家族は私を罵った。父親のいない子供を身籠った淫売だと。そして中絶を迫った。 一方、夫は別の街でローザと共にいた。彼女の妊娠生活をサポートするために。 彼が戻ってきた時には、私はもういなくなっていた。

人類の故郷、地球、「マザーエルサレム」その誕生から長い年月が過ぎ人類はどれだけの時間がたったのか誰も知る者はいなかった。 　人の人生は100年が基本と言われるようになり80歳が還暦となっていた。そして還暦を過ぎたものは脳に電脳世界につなげ仮想世界にダイブすることで、新たな人生を始めるものも多かった。しかし、ダイブすれば脳は焼き切れ二度と現実には戻っては来れない。50歳を過ぎた阿久津理人(あくつりひと)は肺にガンを患い、余命3か月を言い渡されていた。 　 　終末医療プログラムとして脳に電脳世界につなげ、仮想世界にダイブする行為として認められていたため彼はそのプログラムを受ける事で新しい人生を始めようとした

夫は几帳面で、家のことは全部彼のスケジュールに従わなければならない。 だが、娘の誕生日の日に、彼はアシスタントを連れて遅れてやって来た。 同じように几帳面な娘は、怒るどころか、逆に笑顔で二人を呼んで一緒にケーキを切らせた。 夫と娘がクリームを顔につけて、満面の笑みでアシスタントと写真を撮っているのを見て、私は心の底から失望した。 翌日、私は離婚届を夫の前に叩きつけた。 彼は眉をひそめて理解できない様子で言う。 「娘がお前とケーキを切らなかっただけで？」 「そうよ」

ルビー＝フォール侯爵令嬢は王太子の婚約者。しかし、王太子は…極度のロリコン。 兄のケビン＝フォール侯爵令息は常日頃から俺の可愛くて賢い妹をなんで王家なんかに（不敬…）と親友のヒルライズ＝ライレルク王太子に愚痴っていました。ライレルク王国という他国の王太子です。 無事に婚約破棄し、殿下の有責で慰謝料を請求いたします。

浮気性の彼氏タケルからのプロポーズを受けようとした助産師の七海。自分が隠れオタクであることを明かそうとすると、気がつけばタケルから刺され、七海は自分の推しのレオナルド・ストリア公爵の婚約者リリアナ・マケーリ侯爵令嬢になっていた。小説『蠍の毒を持った女』においてレオナルドは当て馬。リリアナはレオナルドに愛の告白をし、彼とヒロインのミーナの恋を応援すると伝える。建国祭のパレードの襲撃事件で男主人公のアッサム王子を助けようと自ら盾になったリリアナ。彼女の優しさに惹かれるアッサム王子と、彼女の無償の愛に惚れてしまったレオナルド。レオナルドはリリアナを独占しようと監禁する。七海はダメ男沼に再びハマってしまうのであった。

車椅子を操りながら、私はウィルスが開いてくれた誕生日パーティーの会場に入った。さっきまで賑やかだったホールは、私の登場と共に一瞬の静寂に包まれた。 ここに集まった人々は、それぞれ違う思惑を抱えて来ており、私の誕生日を祝うためではない。 「これがウィルス社長の、車椅子の婚約者ジョウイっていう人か？」 「そうそう。でもウィルス社長の本命はアンナさんだって。さっき隅っこでキスしてたのを見たよ」 彼女たちはワイングラスで口元を隠しながら、遠慮なく噂話をしていた。私が今もまだ歩けず、耳も聞こえないと思っているようだ。 でも、彼女たちは知らない。実は先週、私は聴力を取り戻していたことを。今、この場で交わされる嘲笑や侮辱のすべてが、私の耳にはっきりと届いていた。 そして、私の婚約者であるウィルスも、すぐそばにいるのに、誰一人として止めようとしなかった。 彼はもう忘れてしまったのだろうか。私がこんな姿になったのは、彼を守るためだったということをーー。交通事故の瞬間、私は咄嗟に彼を突き飛ばし、自分が車にひかれてしまったのだ。 あのとき、瀕死の私を救い出したウィルスは、涙ながらに「一生君を守る」と誓った。 でも、たった三年で、その誓いはすっかり消えてしまった。 スマホに通知が届く。 【ジョウイ様、1:1で再現された遺体モデルが完成しました。ご返信いただき次第、仮死サービスを即時開始いたします。五日後、ウィルス様との挙式会場へお届けいたします】 私は迷わず確認のボタンを押した。 ウィルスーー。ご結婚、おめでとう。

桜井由依（さくらい ゆい）が人生で最も後悔していること。それは、橘雅紀（たちばな まさき）という氷のように冷たい男を愛してしまったことだ。 彼を追いかけ続けた3年と、妻として尽くした2年。氷のように冷たい彼でも、愛を注ぎ続ければいつかは心が溶けると信じていた。しかし、結局すべては自分の悲しい一人相撲でしかなかった。 義母からの嫌がらせ、夫の徹底した無関心。さらには、か弱き「初恋の女」がことあるごとに現れては夫婦の間に影を落とす。 ついに彼がその女とホテルで密会しているのを目撃し、完全に心が死んだその日――皮肉にも、妊娠検査薬には陽性を示す二本の赤い線が浮かび上がった。 「……馬鹿みたい」 由依は自嘲気味に笑い、テーブルに離婚届を投げ出すと、彼への一切の未練を断ち切って跡形もなく姿をくらませた。 ――それから数年後。 再び彼の前に姿を現した彼女は、誰もが振り返るほど洗練された、自立したシングルマザーになっていた。当然、そんな彼女の周りには言い寄る男が後を絶たない。 ある土砂降りの雨の日。かつてあれほど高慢で冷酷だった男が、惨めな姿で彼女の車の前に立ち塞がり、掠れた声で哀願してきた。 「由依……頼むから、一緒に帰ろう」 しかし、スッと開いた窓から顔を出したのは、彼に瓜二つの小さな男の子だ。その子は冷ややかな視線を雅紀に向け、生意気にもこう言い放った。 「ママに近づきたいなら、まずは僕を納得させてからにしないと！」

「わたしはヒロイン。殿下と結ばれるのが、運命なの」 そう信じて疑わなかった女子高生から転生した乙女ゲームのヒロイン、サフィー・プラハは、聖女グルナの囁きに従い、破滅したはずの悪役令嬢アプリルを再び告発する。 夢のような舞踏会、優しい王子の言葉。 ――すべては、偽りだった。 断罪、破滅、そして廃都への追放。 ヒロインであるはずの彼女は、気づけば「ヒドイン」として物語の外へ落とされていた。 崩壊した夢の中で、彼女は何を選ぶのか。 これは、聖女を信じて悪役令嬢を陥れ続けた少女が、すべてを失う物語。

私、須藤花音（すどう かのん）、誕生日はエイプリルフール。 なのに、付き合って五年になる彼氏・松本律希（まつもと りつき）は、毎年一日早くお祝いしてくれる。 だって、エイプリルフール当日に、幼なじみの中林莉々（なかばやし りり）と過ごす時間を、無駄にしたくないからだ。 今年は「埋め合わせする」と言って、ようやく二人きりで誕生日を祝ってくれることになった。 周りからは「あの日、プロポーズされるよ」と囁かれていた。 エイプリルフール当日。 私はばっちりメイクをして、新調したワンピースを着て、待ち合わせの場所へ向かった。 花びらが舞い散る中、律希が私の前に片膝をついた。 私が言葉を発しようとしたその瞬間―― 指輪ケースから、どばっとインクが噴き出した。 「ハッピーバースデー！真っ黒さん」 「結婚に焦ってる女、怖いね。エイプリルフールのプロポーズを本気にするなんて」 莉々がスマホを掲げて、夢中で連写している。 律希は彼女を止めるどころか、一緒になって笑い出した。 「泣きたきゃ我慢しろよ。 莉々と『お前は泣かない』って賭けてる。負けさせるなよ」 私は無表情のまま、顔のインクを拭った。 心は完全に冷え切っていた。

「モデルになってくれない？」 突然目の前に現れた人はきらきら輝く瞳と子どものような笑顔をもつカメラマン 坂道を転がるように彼に惹かれていったけれど…… わたしには婚約したばかりの恋人がいた。 ＊＊＊ 大手メーカーに勤める藤沢文乃は、会社の先輩、高柳俊一にプロポーズされる。何の疑問も持たずに、結婚の準備を始めた彼女の前に、突如現れた美形のカメラマン、安西瀧人。彼は熱心にモデルになってほしいと文乃を口説く。 安西を一目見たとたん、心を奪われた文乃。婚約者への後ろめたさを抱えながらも、坂道を転がり落ちるように安西に惹かれていき、そして…… ＊＊＊