中医

結婚五周年の日、私・水瀬澪（みなせ みお）は夫・水瀬蒼介（みなせ そうすけ）の金庫の中で、古い携帯を見つけた。 パスワードは彼の初恋の叶田遥（かなだ はるか）の誕生日だった。 中には彼らの過去の全ての甘い思い出が記録されていた。 でも彼の今のアルバムには、私の写真が一枚もなかった。 「澪、他人のプライバシーを覗くのは楽しいか？」 私は扉の外の男を振り返り、騒ぎもしなければ泣きもしなかった。 ただ平静に言った。「離婚しましょう」 蒼介は私の目の前で携帯を初期化し、表情は淡々として感情が読み取れなかった。 「これでいいか？」彼は私に聞いた。「まだ離婚するつもりか？」 私は真剣に頷いた。「ええ」

かつて私だけが、都で唯一、皇太子を恐れぬ女だと言われていた。 そして、あの日、公の場で彼は宣言した。 「必ずや汝を皇太子妃として迎へ、この世にては唯だ汝ひとりを妻とする」と。 しかし、江南へ巡視に出た折、彼は脳の病気を患った花魁に出会った。 彼女が「この方以外には嫁がない」と言い張った結果、彼は進んでその花魁の身請け金を出し、哀れな女の夢を叶えてやった。 そして自ら皇帝陛下に奏上し、私との離縁を願い出て、こう言い放った。 「汝には、永遠にこの家の主となる資格はない」 だから私は、離縁状に一瞬の迷いもなく指印を押し、静かに差し出した。 「もう、ご署名は済んでおります」 これで、私たちは解き放たれ、二度と振り返らずに歩み去るだけなのだ。

九年間付き合った彼氏が、突然LINEの名前を【Saki♡Love】に変えた。 理由を訊いても、教えてくれなかった。 彼の秘書が【Saki】という名前で二人がイチャイチャしている写真を送りつけてきた時、ようやく全てを理解した。 私は冷静にその写真を保存し、それからお母さんのLINEを開いてメッセージを一つ送る。 「お母さん、実家に戻って政略結婚する件、分かったわ」 メッセージを見たお母さんから、すぐにビデオ通話がかかってきた。 「詩織、それじゃあ結婚式、今月末に決めよう」 いいわ。長谷部之野（はせべ ゆきや）との関係は、あと十五日で終わりにする。

　私には同い年の従妹がいる。 　彼女は自分の遅刻で大学入試を受け遅れて、私のために解熱剤を買いに行くのが遅れたと言った。 　彼女は祖母の六百万円の手術費を盗み、私に車を買ってくれるためと言った。 　彼女は妊娠して堕胎薬を飲んで大出血した時も、私が彼女を押して転ばせたと言った。 　彼氏は毎回従妹の味方をして、最後に私を完全に失望させ、別れを告げた。 　叔母は私が彼女の娘さんを害していると責め、私を階段から突き落とした。 　彼氏はすべてを見ていたのに、警察には私が階段から偶然転落したと言った。 　私は死ぬまで正義を受け取ることはできなかった。 　目を開けると、従妹が祖母の手術費を盗んだその日に戻っていた。

妹・苅野菜々美（かりの ななみ）への肺移植を拒んだ私を、両親はL市一の御曹司と呼ばれる男、岩田真佑（いわた しんすけ）のもとへ送り込んだ。 冷徹で人を寄せ付けず、心に忘れられない憧れの女性を抱いていると噂される彼。 誰もが私の悲惨な結末を予想していたが、意外にも彼は私を掌中の珠のように大切にしてくれた。 結婚して三年、彼は時と場所を選ばず、私を求め続けた。 トイレにまでついてきて、洗面台に私を押しつけることもあった。 避妊はしていなかったが、一向に子供を授かる気配はなかった。 自分が妊娠したと思い込み、期待に胸を膨らませて病院で検査を受けたあの日。私は偶然、真佑と医師の会話を耳にしてしまった。 「岩田様、三年前に奥様の片肺をこっそり苅野様に移植させ、今度は彼女に生まれつき不妊だと嘘をつけと言うのですか。自分を愛している女性に、そこまでひどいことをしてもよいのでしょうか」 「仕方ないだろう。菜々美は肺が弱い。子供を産めなければ、嫁ぎ先で肩身の狭い思いをすることになる。彼女に適合する肺は、奈々子のものしかなかったんだ」 聞き慣れた男の声は、凍りつくほど冷たく、まるで見知らぬ他人のようだ。私が信じて疑わなかった愛も救いも、すべて巧妙に仕組まれたペテンに過ぎなかったのだ。 それなら、私は消えるだけだ。

またしても早瀬陽向（はやせ ひなた）に別れを切り出された。 今度、私は彼に言われるまでもなく、自分の持ち物をすべて運び出し、過去と静かに決別した。 一日目、私は三年前に予約してからずっと延び延びになっていた結婚式のプランを取り消した。 二日目、私は彼の母の治療費の自動引き落としを止め、金をせびってきた彼の妹のお願いをやんわり断った。 三日目、私は上司の異動の話を受け入れ、南の街で新しい生活を始めると決めた。 飛行機のシートに身を沈めた瞬間、私はふと思った。 十年間、無償の家政婦みたいに尽くしてきた私がいなくなって、頼めばいつでも差し出す都合のいい財布みたいな私がいなくなったら。陽向はどうするのだろう？ 寝たきりの母と見栄っ張りの妹、そして彼が誰よりも可愛がってきた後輩――香月玲奈（こうづき れな）を、彼はどうやって相手にするつもりなのだろう？

前世で末期がんを患っていた私は思いがけず宝くじに当選した。 しかし母は治療を諦め、賞金を弟の結婚資金として残すよう勧めてきた。 死ぬ前に他人のために尽くすのは嫌だったので、両親に内緒で全額を孤児院に寄付した。 それを知った両親は激怒し、私を親疎の違いもわからない恩知らずだと言った。 彼らは私と絶縁をした後、私を病院に置き去りにして見放した。 弟の誕生日、家族は幸せに一緒にいる中、私は病院でたった一人、息を引き取った。 目を開けると、宝くじに当選した日に戻っていた。前世の出来事を思い出し、早めに両親から離れようと決意した。 しかし家に帰ると、両親は別人のように変わり、私を宝物のように大切にし、親切にしてきた。

裁判官である婚約者との婚約披露宴を控えた前夜のことだった。 朝倉恒一（あさくら こういち）は私情を挟んだまま、模擬裁判の勝利判決を浅羽琴葉（あさば ことは）に下した。 琴葉は優勝トロフィーを抱き、私に向かって微笑む。 「恒一さんってやっぱり私のこと気にかけてくれてるよね。ご飯を少ししか食べなかっただけで心配してトロフィーまで譲ってくれるなんて」 胸の奥に抑えきれない怒りがこみ上げ、私は恒一のもとへ向かった。 だが彼は事件記録を淡々とめくりながら、まるで些細なことのように言い放った。 「そんなに強気でどうする。これから妻になる人間の態度じゃない。少しはその鋭さを削がないとな」 信じられなかった。 私は裁判所で彼と激しく言い争い、後味の悪さだけを残してその場を去った。 ――そして婚約披露宴当日。 式場で私を待ち続けた恒一から苛立ちを滲ませた電話がかかってくる。 「今日は何の日か、分かっているのか？お前の婚約披露宴だぞ」 その頃、私は海外の大学キャンパスに足を踏み入れていた。 そして、淡々とこう答えた。 「覚えているのは一つだけ。今日は私の入学初日よ」

新婚の夜、親友の弟が、髪から滴る水を拭いながらふと私に尋ねてきた。「ちょっと大きいけど……大丈夫？」 彼のきれいに割れた腹筋に目を奪われながら、頭の中が真っ白になる。「え？な、何が……？」 私の話が聞こえなかったように、彼は真剣な顔で繰り返す。「大丈夫？」 急な展開に、自分の声まで裏返った。「ちょ、ちょっと待って！そういうの、まだこれからって言ってたでしょ？今日はさすがに急すぎるんじゃ……」 その夜、家のセンサーライトが明滅を繰り返し、夜が更けても消えることはなかった。 元夫の森崎賢吾（もりさき けんご）は家の外でうずくまり、目を腫らして泣いていたが、私は気にすることはなかった。 かつて、私が賢吾の幼なじみとの「形だけの結婚」を認めたとき、彼はそれで私たちの冷戦が終わると信じていた。 ある日、彼から電話がかかってきた。 「俺とみやびの結婚式は体裁だけ。母さんのためにやるんだ。終わったら、必ずお前とやり直す。一緒に暮らそう、約束する」 私は何も答えなかった。ただスマホの画面に表示されたカウントダウンを見つめていた――あと何日でこの家を出られるかを計算するために。 彼は気づいていない。私に黙って離婚届を提出したその瞬間から、私たちの夫婦関係はすでに終わっていたということを。

私の義姉は弟のためなら何でもする「ブラコン」で、私を家から追い出し、家の女主人になろうとしていた。 彼女が出産後、産後の世話が始まってからは、私たちはしょっちゅう衝突し、母も兄も彼女の味方ばかりする。 やがて義姉の弟が家にやって来て、家の財産を狙い始め、私はホテルに移り住むことにしたが、まさかのことで…