九回目の離婚 Novels & Stories

「あ。独身時代の貯金は、離婚時の財産分与には含まれない、ですって」 離婚関連の情報サイトを見ていると、そんな一文を見つけた。 では「私の持ち分である500万円を返して、ペアローンを解消して」と言えばどうなるか。 「そんな金あるわけないだろ。払わない」とゴネる姿が容易に想像できる。

「堕ろしてくれ。手術費も、術後の療養費も、すべて俺が出す。 離婚を言い出したのは、中央に戻れない腹いせだろう。分かっている。 信じられないかもしれないが、俺とセリアの間にやましいことなど何一つないんだ」 私は目を閉じたまま、何も答えない。 ただ、枕だけがじっとりと温かく濡れていた。 彼はついに痺れを切らし、立ち上がる。 「分かった。子供は産めばいい。 だが、中央に戻ることは二度とない。俺が折れるのは、これが最後だ」

私が平野隼人（ひらの はやと）と結婚するために、手段を選ばなかったということは誰もが知っていた。 しかし、当の私は結婚してからもう既に98回も、隼人に離婚を申し出ているのだった。 私が暗いリビングに座っていると、隼人が帰ってきた。

「美雲さん、お願い、切らないで！ お願いしたいの。洸星に、私の再検査に付き添ってくれるよう、言ってくれない？ この前、医者に状況が良くないかもしれないって言われたの。 移植した臓器に拒絶反応が出ていて……一人では怖いの」 私は深く息を吸い込み、思わず苦笑がこみ上げてきた。 「時音さん、私と彼はもう離婚したの。彼のことは、彼に直接聞いて」 「でも、彼はあなたたち二人の離婚の責任を全部私のせいにしているのよ」

「お父さん……お母さん……私……私、蒼真と離婚する……」 泣き崩れながらかかってきた琴音からの電話に、海外に住む両親はひどく動揺した。彼らの目から見ても、二人は誰もが羨むようなおしどり夫婦だったからだ。

篠原昂（しのはら こう）の秘書が、またうつ病を再発させたらしい。 彼は離婚協議書を突き出してきた。 「ただの手続きだ。彼女の具合が良くなったら、すぐに復縁しよう」 私は紙の束を手に取り、数ページめくってから彼を見上げた。

「誓うよ。お前を泣かせるのはこれが最後だ。この結婚式が終わったら、すぐに入籍しよう」 けれど陸は忘れている。これが私を裏切る96回目だということを。 もう陸との未来なんていらない。祖母の命を救ってくれた恩を、あと3回の妥協で返し切ったら、私は迷わず彼のもとを去るつもりだ。

「酔ってない。ちゃんとわかってる……舞子、会いたい。俺たちの子どもにも、会いたいんだ……」 「幸平、私たち、もう離婚したでしょ」 「わかってる。でも後悔してる……本当に後悔してるんだ。戻ってきてくれないか。祐希は異動させた。もう二度と俺たちの前に現れない。だから、戻ってきて、やり直そう……なあ」

婚姻届を提出する日、市役所の受付番号が私たちの番になった途端、榎本蒼士（えのもと そうし）のスマホが鳴った。 画面を見た蒼士は、婚姻届をすぐに私・藤岡千紗（ふじおか ちさ）のバッグに戻した。 「由良のマンションが停電して、廊下の照明まで消えたらしい。あいつは暗いところが苦手だから、ちょっと行ってくる」 私は必要書類を握りしめ、窓口の前に立ち尽くした。 「蒼士、今日中に手続きを済ませるって約束したよね」 蒼士はもう出口へ向かっていた。焦りを帯びた声だけが返ってきた。 「1日遅れたって何も変わらないだろ。千紗は物分かりがいいんだから、こんなときくらい我慢してくれよ」 朝から夕方まで待ち続け、やがて市役所が閉まる時間になった。 そのころ、スマホには小宮由良（こみや ゆら）がLINEのタイムラインに投稿した写真が流れてきた。 添えられた言葉は、たった一言だった。 【人生の大事な用事を放り出してまで、誰かが駆けつけてくれるって、こんな気持ちなんだ】 ふいに、昔からずっとそうだったことを思い出した。 映画が始まった直後、由良から電話がかかってくると、蒼士は私だけを席に残した。 「あいつは暗いところが苦手だから、家まで送ってくる」 私の誕生日には、落ち込んでいる由良に付き添って川沿いを歩き、翌日になってようやく「誕生日おめでとう」と言った。 私にプロポーズしたのも、由良の婚約が破談になった夜だった。 ようやく私を見てくれたのだと思っていた。 けれど本当は、行き場を失った蒼士のそばに、たまたま私がいただけだった。 市役所のガラス扉に映る私の顔は青ざめ、それでもひどく静かだった。 今度こそ、もう

結婚式の当日。祭壇の前に立つ私、茂木愛奈（もてき あいな）を置き去りにして、婚約者は迷いもなく姉の茂木奈穂美（もてき なおみ）のもとへ歩いていった。 参列者たちは、こぞって私を嘲笑った。 「やっぱりね。奈穂美の魅力に抗える男なんて、この世にいないもの。愛奈の彼氏が奈穂美に告白するの、これで5人目でしょ」 奈穂美は困ったような顔を作ってみせた。 「ごめんね、愛奈。あなたの婚約者がどれだけ一途か、試してあげたかっただけなの……また、あなたの結婚式を台無しにしちゃったね」 恥辱にまみれ、立ち尽くす私の前に、ひとりの男が静かに歩み出た。 春本和真（はるもと かずま）。国内有数の財閥、春本グループの社長だ。 彼は私の手をそっと取り、神父へと目を向けた。そうして、私は彼の花嫁になった。 それからというもの、奈穂美は幾度となく和真に色目を使った。けれどそのたびに、彼は皆の前で容赦なく彼女を切り捨てた。 「奈穂美、身の程を知れ。俺に纏わりつくな」 凍りつくような冷酷な声で、ただそれだけを告げた。 3年間、和真は惜しみない愛情を私に注いでくれた。守られている、大切にされている。そう感じるたび、自分がこの世で一番幸せな女なのだと心から思えた。 ある日、予定より早く出張から帰宅した私は、彼を驚かせようと書斎へ向かった。 扉の向こうから、部下の声が漏れ聞こえてきたのはその時だった。 「社長。奥様のお姉様が、あなたのお子を身籠っておられます。もし奥様に知られでもしたら……」 続く和真の声は低く、平坦だった。 「奈穂美とのことは、ただの過ちだ。それだけだ。愛奈には決して悟らせるな。埋め合わせは、いずれ俺が