九条さん Novels & Stories

私の胸が、少しだけ高鳴った。 ——いや、やめよう。そんな期待は、また裏切られるだけだ。 「君の見た目が“切符”だとしたら、中に入るのは“実力”だ。いいか、切符を無駄にするなよ」 九条が、立ち上がった。思ったより背が高い。180センチは超えているだろう。

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

その相手は、誰もが振り返るほど輝いている九条家の御曹司、九条蓮だということもね。 インスタで見かけた写真の中には、大人っぽく洗練された雰囲気を纏う彼と、どこか照れている瑠璃。本当に似合いの二人に見えた。 だから僕はただ画面に【いいね！】を押して、若き日の胸のときめきを深く押し殺した。

彼女はゆっくりと言った。 「だから、消される前に確かめたいんです」 そして、最後の紙を差し出した。 地下九階の入退室記録の一部だった。 直近の承認者の欄に、同じ名前が六度、並んでいた。 一条宗一郎。

大学の心理学の講義で、ある簡単な課題が出された。 「一番親しい家族に『愛してる』とメッセージを送り、最初の反応を記録しなさい」というものだった。 私の両親は7年前、九条グループを狙った敵対的買収と企業テロの陰謀に巻き込まれ、不審な死を遂げた。 身寄りなどいない私がメッセージを送った相手は、九条龍臣（くじょう たつおみ）。九条グループの若き総帥であり、かつて裁判所に私の一時的な未成年後見人として指名された男だ。 メッセージアプリの「入力中」の表示は、夜通し現れては消えを繰り返していた。 午前2時、ようやく彼から返信が届いた。 【結衣、依存と愛情を混同するな。俺たちの間に、その一線を越えるような感情は存在しないし、存在してはならない】 翌日、彼は私に与えていた特権をことごとく剥奪した。直通の電話回線は切断され、側近の佐久間源治（さくま げんじ）には、私の動向を今後一切報告しないよう厳命が下された。 御影（みかげ）市にある九条グループの本社ビルを訪れると、セキュリティゲートで止められた。 「『競合他社の人間を招き入れることがあっても、彼女だけは絶対にゲートを通すな』と、社長から直接指示されております」 それ以来、レセプションパーティーや社内で私を見かけても、彼は必ず足早に立ち去るようになった。 そんな徹底した拒絶が、半年間続いた。 そんな折、医師からある宣告を受けた。 私の脳に、進行の早い悪性グリオーマが巣食っているのだと。腫瘍は言語と記憶を司る領域を圧迫していて、命の猶予はもう限界に近づいていた。彼にちゃんとお別れを言う時間すら、私には残されていないかもしれないのだ。

『随分と綺麗事を並べているな』 低い。 男。 ノア。 『誰だ』 返答。 『九条冬真』 蓮の顔。 変わる。 あの。 通信。 『世界を救ったつもりになるな』 その男。 「九条」 『神崎蓮』 「俺知ってる？」 『少しな』 「俺は知らない」

どこか静かなところで本を読んでいる方が好きなんだけど・・・ 私は杉本結衣、9歳。小学３年生。 駅から少し離れた住宅街のアパートにママと２人暮らし。 隣を歩く希良々ちゃんは中学１年生。私より４歳年上の友達。 「あっ？」 希良々ちゃんの声。

「だけど……」 尚も言い淀む琢磨に朱莉は続ける。 「九条さんが秘書を務める相手は私ではありません。翔せんぱいなんです。私ではなく、翔先輩を優先して下さい。そうじゃないと九条さんに申し訳なくて……私は九条さんと距離を置かなければならなくなります」

数玉を手に入れて、遙華の健康を祈るために、999段の階段を額ずきながら上がったもの。 遙華のために何十億円の大金も使って、宇宙を漂う広い星雲を買ってあげて、二人の名前で名付けたもの。 だから、攻略ミッションを達成しても、遙華はこの世界に残って、景市と結婚して一緒に暮らすことにした。

あらゆる思考図や図表が見事で、思わず感嘆した。 急いで最初のページをめくると、そこには「赤星真鳥」の四文字が書かれていた。 まるで雷に打たれたように、私は衝撃を受けた。 あの真鳥！？ あの、かつて全国模試のトップ！？ 理系総合満点だったあの赤星真鳥！？