私の夏 Novels & Stories

「まあでも、もう少し暖かい方が、俺的には助かるのですが」 「寒いのは苦手ですか？」 「ええ。夏の生まれだからかもしれませんが、寒いのは苦手ですね。暑いのは平気なのですが」 「その暑い季節に、あなたはあおいと出会った」 「……」 「この辺りは真夏でも、そんなに気温は上がりません。きっとあの子には辛かったと思います」

「今日はあなたたちの結婚式でしょう？彼女が私のところにいるわけないじゃない」 わずかに芽生えた希望は再び打ち砕かれ、健吾は絶望の淵に立たされた。 そんな時、彼は梨花の親友である夏目美咲（なつめ みさき）に電話をかけた。 健吾の声を聞くと、彼が電話をかけてきた理由を聞く前に、美咲は冷たく言い放った。

「星ちゃんはただ怒っているだけだ。そうだ、彼女は小さい頃からそうで、怒るとお兄ちゃんとかくれんぼをするのが好きだったんだ。大丈夫、ちょっと隠れていれば出てくるよ」 聡は帰る途中で大きなひまわりの花束を買った。 それは、私が一番好きな花だ。 彼は普段の落ち着いた様子に戻ったかのように見えた。 彼は空っぽの部屋に向かって叫んだ。「星ちゃん、ただいま」

＊＊＊＊ 『拝啓、あしながおじさん。 お元気ですか？ わたしは今日も元気です。 一学期の期末テスト、無事に終わりました。わたしは今回も学年で十位以内に入ることができましたよ。喜んでくれるといいな。 もうすぐ楽しみな夏休み。しかも、高原の農園で過ごす一ヶ月間！ すごくワクワクしてます。 畑や田んぼは山梨の施設にいた頃、毎日のように見てきましたけど。実際に農場で生活するのは初めてです。すごく楽しそう！ この夏はのびのび過ごして構わないんですよね？ 誰に遠慮する ことなく？

視線を向けられ、体がわずかに強張った。 彰はゆっくりと起き上がる。「名前は？」 「丸上由夏、です」 「もう少し近くに来てくれ」 戸惑って動けずにいる丸上由夏（まるかみ ゆか）の背中を、マネージャーが軽く押した。「何してるの。影山さんに気に入られるなんて、ありがたいことだよ」

僕がいつものように返信しようとスマホを取り出した時だった。 名前を急に呼ばれてびっくりした。 僕は夢咲 律（ゆめさき りつ）という。 振り返ってみると、あの時の女性だった。 彼女から甘い花の匂いがした。 音だけでなく、匂いに僕は敏感だ。でもこの匂いは珍しく不快な感じはしなかった。

月日は過ぎて、聖カサブランカ女学院に入学してから二回目の夏休みが来た。 去年も思ったけど、外出出来ない夏休みは暇で仕方ない。 毎日誰かしらと遊んではいるけど、それでも暇は暇、なはずだったんだけど…今年の夏は少し違った。 夏休み中盤。 私は、デニムのショートパンツにＴシャツ、インヒールのスニーカーと言うラフな格好で円とユメの部屋へ訪れていた。

が翠からではないことに心に穴が空いたような感覚が残る。 待ち望んでいた生活を満喫し、早くも夏休みが目前に迫っていた。夏休みへの期待感と開放感を胸に抱え、残りの学校生活を過ごしている。しかし、事故の時に感じた絶望感が脳裏をよぎり、恐怖でふと胸が締め付けられることもあった。夏の日差しは明るいのに、暑さが体を重くする。その感覚は、日常の明るさと心の重さに揺さぶられる自分の心と似ていた。

「俺も遼に会えて本当によかった」 二人は抱き合った。遼の体は冷たかったが確かにそこにあった。 「ありがとう、健太」 遼が耳元で囁いた。 「君が来てくれて、俺の夏は完成したんだ」 二、八月三十一日 夏休み最後の日が来た。

昼寝を兼ねて、 二人でリビングのソファに横になった。 颯音が蓮の胸に頭を乗せて、 蓮は颯音の髪を撫でた。 颯音「蓮、夏休みあとどれくらい？」 蓮「8月末までだから、まだ1ヶ月半くらい」 颯音「長いね」 蓮「うん。でも短く感じるかも」