令嬢の帰還。元夫、地べたからどうぞ Novels & Stories

「お嬢様、旦那様がお戻りです！」 謙が帰ってきた！ 彩は慌てて言った。「じゃあ切るわ」 電話を切ると、彩は作り笑いを浮かべて玄関に向かった。 別荘の扉が開き、謙は執事と秘書を伴って入ってきた。 彩は嬉しそうに駆け寄った。「お父さん、お帰り！今回ずいぶん長く出かけたね。お父さんが恋しかったのよ」

「星乃、これが不倫女の末路よ」 萌々は私を見下ろし、その目に軽蔑を滲ませていた。 私は顔を上げ、かすれた声で言った。 「私は御堂蓮司と正式に結婚した妻よ。不倫女はあなたのほうでしょう」 萌々の顔に、一瞬怒りが走った。けれどすぐに、彼女は笑った。

それを手に入れる代わりに、私は両親を失い、夫には顧みられず、実の息子には疎まれ、やがて誰からも陰で笑われるようになった。 私は長年、氷室グループのために尽くしてきたのに、手元に残ったのは氷室夫人という肩書きだけだった。 その一方で和哉は、毎週のように海外へ飛び、澪の墓の前に積もる埃を自分の手で払っていた。

「もうお腹いっぱいよ。もう遅いから、私は帰るわ」 その言葉を聞いた途端、峻介は手に持っていたナイフを激しく皿に叩きつけた。「帰る？どこへ行くつもりだ？」 「私がどうして戻ってきたかはどうあれ、もう戻ってきたわ。私たちはもう離婚しているんだから、あまり近づかない方がいいわ」

結婚して3年、医師である夫、磯野隆行（いその たかゆき）に新婚旅行を10回も中止にされた。 1度目は、彼が指導している女性研修医、三森梢（みもり こずえ）が患者とトラブルを起こしたと言って、彼は見知らぬ街に私、磯野晴加（いその はるか）をひとり置き去りにした。 2度目は、その研修医が患者の病因を特定できないからと、彼は慌てて引き返し、真夜中の人けのない場所に私を残していった。 それ以来、私が新婚旅行を口にするたび、決まって彼女に何かしらの問題が起きるのだった。 もう疲れ果てた。この結婚生活ごと、捨て去ろうと決めた。 なのに、私が国境なき医師団の医師になった時、彼は泣きながら戻ってきてくれと縋りついてくるのだ。

菜々子が今回戻ってきたのは、決して華々しいものなんかじゃなかった。 海外で派手に遊びすぎて評判が地に落ち、いられなくなったから、悠斗という元サヤに収まろうと戻ってきただけなのだ。

弁護士から、私・藤崎詩織（ふじさき しおり）と八年間連れ添った夫・神崎恭介（かんざき きょうすけ）が、一年前にはすでに私と離婚していた――法的には、彼がすでに他人の夫であるという事実を知らされた時、私はその場に久しく立ち尽くした。 この結果を、どうしても信じたくなかった。 スマホが「ピン」と鳴る。恭介から送られてきたメッセージだった。 【ハニー、今日帰国するよ。新作のバッグを買ってきたからね。会社でちょっとした用事があるから、それが終わったらすぐに家に帰って 君と一緒に過ごすよ】

夏目家は地元での権勢こそ桐島家に及ばないものの、海外における基盤は彼らの比ではない。 この数年、私は桐島律（きりしま りつ）のために爪を隠し、彼の影として従順に振る舞ってきたけれど……今となっては、滑稽な茶番でしかなかった。 夜も更けた頃、ようやく律が帰宅した。 その身からは、病院の消毒液と女物の香水が混じり合った、鼻をつくような艶めかしい匂いが漂っている。

それから5年後のある日、エステサロンを訪れた時のことだ。 隣の個室から、デリケートゾーンのケアを受けているらしい女の、艶めかしい声が漏れ聞こえてきた。「出産してから、あっちの方がどうしても元通りにならなくて……でも、夫の欲が強すぎて断れないの。まいっちゃうわ」

祖父が最も信頼する秘書の日野（ひの）からだった。 「お嬢様。澤木様とのご結婚は、会長が定めた5年間の試験期間を無事に通過されました。 会長のご指示により、澤木様とご一緒にご帰宅いただくことを許可いたします。また、全財産を前倒しでお嬢様に名義変更の手続きも進めております。ご都合はいかがでしょうか」