令嬢の帰還。元夫、地べたからどうぞ Novels & Stories

帰国したのは結婚から四年目、たった一度だけだった。 前世で岡田夫人が帰国した理由は単純で、ギャンブルに狂った夫の浪費で家計は火の車。いくら身に着けているものは豪華でも、それは見せかけだけで、実際は生活が破綻寸前。岡田夫人は夫に罵られながら金をせびるために帰国したのだった。 でも今はまだ結婚して二年も経っていない。なぜ、こんな時期に岡田夫人が突然現れるのか？

常夜に、 歪で、 それでも確かな“夫婦”が、生まれた。 ――光。 次の瞬間。 「……っ……はっ……！」 澪は、畳の上に倒れ込んでいた。 見慣れた天井。 見慣れた空気。 ――現世。 「……帰って……きた……？」

いつもは情欲に染まらぬはずの夫がベッドの前で片膝をつき、片手でスラックス越しの隆起を押さえ、もう一方の手でベッドに横たわる女の頬に抑えきれぬほど優しく触れながら、曖昧に囁く姿だった。 「千秋……」 元子の頭の中で雷が鳴り響いた。 千秋、浅野千秋（あさの ちあき）。 修一の、すでに海外で結婚している初恋。かつて「栗原夫人」になりかけたあの初恋の人だった！

結婚式の当日。祭壇の前に立つ私、茂木愛奈（もてき あいな）を置き去りにして、婚約者は迷いもなく姉の茂木奈穂美（もてき なおみ）のもとへ歩いていった。 参列者たちは、こぞって私を嘲笑った。 「やっぱりね。奈穂美の魅力に抗える男なんて、この世にいないもの。愛奈の彼氏が奈穂美に告白するの、これで5人目でしょ」 奈穂美は困ったような顔を作ってみせた。 「ごめんね、愛奈。あなたの婚約者がどれだけ一途か、試してあげたかっただけなの……また、あなたの結婚式を台無しにしちゃったね」 恥辱にまみれ、立ち尽くす私の前に、ひとりの男が静かに歩み出た。 春本和真（はるもと かずま）。国内有数の財閥、春本グループの社長だ。 彼は私の手をそっと取り、神父へと目を向けた。そうして、私は彼の花嫁になった。 それからというもの、奈穂美は幾度となく和真に色目を使った。けれどそのたびに、彼は皆の前で容赦なく彼女を切り捨てた。 「奈穂美、身の程を知れ。俺に纏わりつくな」 凍りつくような冷酷な声で、ただそれだけを告げた。 3年間、和真は惜しみない愛情を私に注いでくれた。守られている、大切にされている。そう感じるたび、自分がこの世で一番幸せな女なのだと心から思えた。 ある日、予定より早く出張から帰宅した私は、彼を驚かせようと書斎へ向かった。 扉の向こうから、部下の声が漏れ聞こえてきたのはその時だった。 「社長。奥様のお姉様が、あなたのお子を身籠っておられます。もし奥様に知られでもしたら……」 続く和真の声は低く、平坦だった。 「奈穂美とのことは、ただの過ちだ。それだけだ。愛奈には決して悟らせるな。埋め合わせは、いずれ俺が

「栗花落様、児玉明途（こだま あきみち）様が階下でお待ちです」 明途。大学時代の先輩であり、亡き父の親友の息子だ。家同士の付き合いがあったが、児玉家が海外へ移住したため、連絡が途絶えていた。 なぜ、彼がここに。 「児玉なんて知らん。帰れ」私が口を開く前に、青陽が言い放った。