初夜 Novels & Stories

「何考えてるのよ。新婚の夜にね」 その言葉を聞き、悟は彼女を抱きしめた。「明凛、君を抱きしめて寝るだけだ。決して手を出したりしないよ。俺は誠実に生きてきた男だからさ、女性が隣にいるのには慣れないんだ。だから、ちょっとずつ慣れさせてくれよ。そしたら、初夜に緊張したりしなくなるだろ」

少なくとも、九条佳乃にはこんな経験はなかった。 田中賢治は彼女の心を見抜き、耳元で囁いた。「僕も初めてなんだ！初夜までに、ちゃんと勉強しておく」 九条佳乃は聞けなかった。きっと本を読んだり、動画を見たりするんだろう、と想像はついた。

ベッドのシーツから濡れていてそこら辺から異臭がするし少し赤色っぽいけど大丈夫だろう・・・、ん？ 光「確定じゃない・・・、酔った勢いって怖い・・・。ヴァンパイアと初キスに初夜・・・、何て滑稽なの・・・、ハハハ・・・。実はもっと血が出ててナルリスに吸い取られたって？はぁ～・・・。」

「どこでこんな清廉潔白を装う芝居を覚えたんだ？」 「柚希と一緒に誕生日を祝わなかっただけじゃないか。これからも機会はもっとたくさんあるだろう」 柚希の名前を聞くと、私は鼻が酸っぱくなるのを感じた。 彼が愛人と甘い時間を過ごしている間に、柚希はICUに入院し、全身にチューブを挿されていた。

「パパはどこにいったの？美咲のこと怒ってるの？」 彼女は小さな手で涙をぬぐった。 「美咲はこれから絶対に素直になるから、隼人お兄さんに迷惑をかけることはないからね」 隼人は涼介の初恋の相手、莉子の息子で、生まれつき心臓の病気を持って生まれてきた。

そして、いよいよ…… 納得したのか、キスから始まった。 待たされた分、私も感じてしまう。 胸に触れられただけで、「ん、あっ……」と声が漏れてしまう。 そして、帯クルクルのせいで、忘れていたが、 ヒロさんの誕生日でもあるが、私たちにとって今日は、新婚初夜だったのだ。

その瞬間、璃音はまるで氷の牢獄に突き落とされたかのように感じ、全身の皮膚から骨の髄まで凍てつくような寒気が押し寄せてきた。 忌まわしい過去の記憶が、醜く歪んだ姿を伴って脳裏に押し寄せ、璃音の身体は制御不能なほど激しく震え始めた。 掲示板のタイトルは正確ではなかった。正確に言うならば、性的暴行未遂であるべきだ。

マルツィオの貸してくれた部屋も、ルイスの部屋も広いベッドだった。 互いに背中を向けて眠っていたから、今夜もそれで充分だと思っているのだけれど。 『初夜』という名目に、私もルイスも以外と動揺している。 アメリアが張り切って色々準備してくれたのもまた……ね？ ふと、ガウンからルイスの逞しい胸板が見えて、心臓がまた大きな音を立てた。

「無いと言いながら、なぜわざわざこれらの書状や絵姿を浅吟の天幕に残し、彼女の気を悪くさせる。そなたは長年、死に物狂いで都から北疆まで我を追いかけてきた。それが突然、諦めたと？そなた自身、その言葉を信じているのか？」 婉寧は卓上の木箱を見つめ、目の奥が熱くなった。 その中に入っているのは、この数年、彼女が聿城に宛てて密かに書いた恋文と、彼の姿を密かに写し取った絵姿だった。 生き返ってからというもの、彼女は心の最も深い場所に隠したこの小さな木 箱のことを忘れてしまった。

昔を懐かしむように優しく微笑む奏を見て、柚の心が震えた。 （初恋……？誰のこと……？） 自分の事を言われているとは露ほどにも思わず、忘れられない女性《ひと》がいると言う事実を突き付けられ、胸が締め付けられるように痛い。 「突然こんな事を言われても困るのは重々承知している。人助けだと思って引き受けてくれないだろうか？」