偽装結婚なのに Novels & Stories

「ずいぶんな書かれ方よね。こっちは一応、正式な婚約者なのに」 茜は呆れて溜息を飲み込んだ。 「うちは政略結婚に近いし、お互い割り切っているけれど……正直に言っておくわね。実は国内で、結婚寸前までいった相手がいたの」 哲平は肩をすくめ、全く気にしないという顔を見せた。

「彩葉、お久しぶり。身代わりサービスを終了したい。一ヶ月以内に、光希の目の前から綺麗さっぱり消えてちょうだい」 長谷川彩葉（はせがわ いろは）が身代わりを務めて七年目、ついに雇用主である神崎美月（かんざき みづき）が帰国した。 折しもその日、結城光希（ゆうき こうき）は彩葉の前に片膝をつき、プロポーズをしてきたのだ。 血の通った人間である以上、七年もの歳月を共に過ごしてきて、どうして惹かれずにいられようか。 彩葉は莫大な違約金のことすら忘れ、思わず一歩を踏み出した。だがその矢先、プロポーズの場に突然、美月からの着信音が鳴り響いた。 「光希、帰国したわ」 次の瞬間、光希は弾かれたように立ち上がり、血相を変えて空港へと走り去ってしまった。 地面に転がり落ちた、まばゆいダイヤの指輪。彩葉が拾い上げると、そこにはイニシャルが刻まれていた。 他でもない、雇用主である美月のイニシャルだ。 彩葉は自嘲の笑みを漏らした。所詮、身代わりはいつまで経っても身代わりでしかないのだ。 本物が帰ってきた以上、身代わりの自分は当然ながら徹底的に消えるべきなのだ。

きれいな服を着て、煌びやかなアクサセリ―を身に着け、横には美少年にしか見えない夫が座っているのである。 （今朝から冗談のような展開。この結末はどうなることやら……。私の人生がどんどんおかしな方向に進んでいるような気がする。隣にいる夫もこの結婚に本気なのか、嘘を吐いているのか、サッパリ分からないし。――――これ本当に仕事なのだろうか。私、マクシムに騙されているのでは？）

「さっきあんなに必死で手続きを止めようとしてた理由が分かったわ。後ろめたいことがあったのね！」 「信じられない。このご時世に偽の婚姻届で結婚詐欺なんて。一体何が目的だったの？自分の財産を守りたかったとか？だとしたら最低」 「こんな男と正式に結婚していなかったのは、むしろ幸運だったよ。本当に演技が上手ね」

「あれは浮気じゃないわ」 柚希は首を横に振った。「京香さんこそが、彼の本命なの。彼と私は、最初から偽装結婚に過ぎなかったのよ」 「偽装結婚？」

どうやら、賀茂時也が言っていた通りのようだ。 賀茂哲郎の叔父さんと瀬川結愛は偽装結婚をしており、真実味のある結婚証明書を手に入れるために、賀茂時也と瀬川結愛が本物の結婚証明書を作らせたのだ。そして、あの「謎の人物」とは、もしかしたら瀬川結愛だったのでは？

その時の彼は普段通り変わらない様子で、まるで自分とは何も関係がないかのように明凛に彼自身の伝説を語っていたわけだ。 何度も何度も、彼に結城社長とその妻について尋ねても、彼はまるでそれがあたかも真実であるかのように、嘘をついていた。 スピード結婚をしたあの瞬間から、今まで彼はずっと彼女のことを騙し続けていたのだ。

家でケンカするのはまだしも、あんな大勢の前で結婚を迫ってくるなんて――面子を潰されたとしか思えない。 ずっと優しくて従順だった結月が、突然「他の人と結婚する」なんて、信じられなかった。 しかも「海都の婚約者」？あれは明らかに嘘だ。どこかで急遽連れてきた男だろう、あわや騙されるところだった。

なるほど、これは夢ではなかったのだ。 彼と結婚しようとしていたのは美穂、鈴木家の令嬢の身分を詐称していたのも美穂、貧民街にいるべき人物も美穂だった！ 彼は一体！何を！してしまったんだ！

…… 白川美咲（しらかわ みさき）が帰国した日は、奇しくも私と和也の入籍日だった。 どれほど最悪なタイミングかと言えば――ふたりでサインを済ませ、まさに婚姻届を窓口の職員に手渡した、その瞬間である。 和也のスマホが鳴った。