元の世界 Novelas e Histórias

「すみません、ちょっとよくわかんないです……」 困惑するコガネちゃんには申し訳ないが、これで色々とすっきりした。ここはどうやら異世界らしい。江戸時代っぽいけど、魔法とか、魔物とか、ひょっとしたらスキルとかもあるタイプの世界だ。私が生きてきた令和日本とは時代も世界の仕組みもまるごと違うらしい。いわゆる、異世界転移をしてしまったのだ。 ということは……

父は攻略者だった。 彼は攻略に成功した後、この世界を去り、僕、神楽司（かぐら つかさ）に4人の母親を残していった。 1人目の母・美雨（みう）は、巨万の富を持つ大企業の社長。 2人目の母・佐津子（さつこ）は、誰もが知る国民的大女優。 3人目の母・珠緒（たまお）は、神懸かり的な腕を持つ名医。 4人目の母・祈（いのり）は、政府の要人だ。 4人の母は16年間、僕をこの上なく溺愛し、欲しいものは何でも与えてくれた。 だが3年前、彼女たちの昔の思い人の息子、沢城辰哉（さわしろ たつや）が戻ってきてから、すべてが変わった。 その日を境に、母たちはあいつの言うことしか信じなくなり、僕を疑うようになった。 あいつが「野良犬より汚いから、この家に住む資格がないって言われた」と嘘をつくと、母たちは僕を犬用のケージに閉じ込め、犬の餌を食わせた。 あいつが「学校で友達と一緒にいじめてきた」と言えば、母たちは僕を退学させ、チンピラを3人雇って家で3ヶ月間も僕に暴行を加えさせた。 そして辰哉がまたしても「突き飛ばされた」と嘘をついたことで、母たちは「反省しなさい」と3日3晩犬の餌すら与えないまま僕をケージに放置した。 餓死寸前になった時、父の声が聞こえた。 「司、父さんのところに戻りたいか？」

陽翠は群青色の作業服に身を包み、メインコントロールルームの巨大な観察窓の前に立っていた。 窓の向こうに広がるのは深海の世界だ。サーチライトがごく一部の領域だけを照らし出し、奇妙な形をした深海生物たちが、まるで異世界から迷い込んだ幽霊のようにゆっくりと泳ぎ去っていくのが見える。 「相沢さん。3号スラスターのメンテナンスが完了しました。テスト結果も正常です」インカム越しに技術員の声が響く。

窓外を見ながら、 妙に嬉しそうだった。 「……岩魚いそうだな」 タマが、 即座にツッコむ。 「まずそこかよ！！」 列車が、 ゆっくり停車する。 グランディル山岳王国。 七大種族最古級の国。 そして。 古代世界の秘密が、 眠る場所だった。

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

ヨーロッパ。 赤。 中国。 赤。 オーストラリア。 赤。 南米。 赤。 そして中央に大きな文字。 《世界の穀倉地帯、ほぼ全滅》 美咲は画面を見た瞬間、顔をしかめた。 「何これ」 科学部記者が答える。 「出所不明」 「全部赤じゃん」

「大丈夫」 白狐の頭を撫でる。 「無理に聞かないから」 すると。 白紙に文字が現れた。 《だから》 《その子は覚えている》 イズミの手が止まる。 「何を？」 《最初の世界》 琴乃が息を呑んだ。 「最初の……世界？」 《FICTIONでもない》

「詩ちゃん、この世界は本来、白か黒かではない。大人の生活では、一途な人は少数派だ。 ドラマや映画が偉大な愛を称賛するのは、それが貴重だからだ。現実ではあまりにも稀少なので、神聖視される。 「あなたが言っているのは片瀬響人のこと、または森阳一のこと？」松井詩は尋ねた。 「両方だ」 「麻生恭弥、質問してもいい？」 「言ってみて」 「森美希子の傷は彼女の夫によるもの、それとも森阳一によるもの？」

初めて、峻介は彼女と機密を話していた。 「現在の世界は五つの大国が支配している。桜華国のほかには、雪の国、君がかつて救った王妃がいる月白国、それに火の国と夜の国がある。人がいるところに争いがある、ましてや一国ならなおさらだ」 「軍事的なランキングでは、最強なのは火の国と夜の国だよね？」

「これ、わざとでしょ？」 怜司は眉をひそめた。「琴美は、君がこの数年外の世界に馴染めないかもしれないと心配して、助けると言ってくれたんだ。過去のことを気にせず君を受け入れた彼女に感謝すべきだろう」 私は冷笑し、「感謝するよ、この五年間、君たちがしっかりと会社を管理してくれたことにね」と皮肉を込めて言った。