元の世界 Novels & Stories

俺が元の世界へと帰還するまで、あと一時間しか残されていない。 病院の小さなテレビでは、昨夜の百年に一度の流星群の映像がリプレイされていた。 流星は息を呑むほど美しかったが、残念なことに、俺はまたしても見逃してしまった。 やはり、俺の願いが報われることなどあり得ないのだ。

「そうそう、そういう感じです。で、舞台ですが、いわゆる中世ヨーロッパっぽい何かをイメージした場所、という形になります。日本国内で言うところの時代劇設定みたいなものですね。あれも、実際には元禄文化や化政文化のちゃんぽんだったりしますし、撮影の都合上新幹線が走ったり車が写ったり、まだ日本に入ってきていない植物や食べ物が出演したりしますが、そういうものだと考えてください」 細かいことは気にするな、ということか。逆に安心するかもな、見慣れたものが身近にあって。 「あと、異世界チートとかそう いうのはやろうと思えばできますので、商売を始めて一旗あげてみようとか、そういうのは可能ですが、制限時間に気を付けてください。３２０日……もう今日を使ってますから３１９日分ですか。その時間分だけしか楽しむことはできませんので、実際に軌道に乗って商売繁盛して楽しんでるその真っ最中にツアーの終了時間が来る、という可能性もありますので、そこのところは考えておいてください」

ちょ～ろ～い～で～す～わ～～～ 童貞を転がすのなんて造作もないですわね。 西から昇ったお日様が、東へ沈む頃に|漸《ようや》く首都モランに着きましたの。 いいえ、間違ってはいませんわよ。 この世界では西から東へ太陽は渡りますの。 天才バカドンも此処では普通ですのよ！

《CLASSIFIED》 《世界再構築計画》 《PROJECT START：2124》 「二十年以上前……」 美香は画面を見つめた。 ユウキがORACLEに参加するより、ずっと前。 世界地図には、無数の光が広がっている。 病院。 交通網。 農業施設。

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

危険な状況に見舞われ始めているのは、どこも同じ。例外はない。 |雨桐《ユートン》の姿をした|麒麟《キリン》は、そう告げた。 『詳しくは調査とかしてみないとわからないけど。どうにも、各勢力で怪しい動きをしている連中がいるようだよ』

「ああ、その通りだ。膠着してはいるが、イヌの国はイノシシの国と交戦状態にある」 「……日本と同じ地形って言ってましたけど、あたしたちがいるのは日本だとどこになるんですか？」 「京都だよ。地名は元の世界とほぼ同じものが、そのままこの世界でも使われてる。それと、言いそびれてたけど俺に対して敬語は必要ない。ラクに話してくれると嬉しい」

彼は前世と同じ黒いコートを着て、眉目が鋭く、まるで氷の塊のように冷たい雰囲気を纏っていた。 焦山一樹は焦山家の養子で、私が戻る前から焦山グループを真面目に支え続けてきた人だ。前世では私が焦山家に戻った後も、一切権力を求めることなく私を全力で支えてくれた人だ。 前世最後の記憶は、彼が私の目の前で無残に命を落とす姿を見たことだった。

伊藤は、まるで彼らが私にくれた贈り物のようだった。 私は銀行カードをしまった。持参金なのだから、大切に保管しなければ。 テレビではニュースを放送していて、音楽が流れた後、突然目を刺すような見出しが現れた。 「佐藤グループのお嬢様、誘拐後に裸足で都内に戻る。精神に異常をきたし、かつての面影なし」

私はスイッチを押し、再生ボタンを押した。 中から聞こえてきたのは、健人と由珠の会話だった。 「この睡眠薬、ダークウェブで手に入れたの？効果抜群だな。一日中ぐっすり眠れるって保証付きだ」