夫の兄 Novels & Stories

兄を見ると、義姉を急いで座らせていたが、その表情には責める気持ちは一切なく、むしろ心の中で彼女を称賛しているようだった。 父はすでに兄に対して長年の不満を溜め込んでおり、会社を私に任せようとしていた。私自身、興味がないと何度も伝えたが、兄は私が家業を奪おうとしていると思い込み、敵視するようになっていた。そして今や、彼の代弁者は義姉になってしまった。 「芸子は甘やかされてるから、どうせ彼氏がいるかもしれないし、家のお金を外で遊びに使ってるんじゃないの？」

なぜなら、それは義母と彼女の新しい恋人が騒いでいる音だったからだ。 私の名前は大谷美沙。夫と結婚してまだ3年経っておらず、結婚後はずっと義母と同居している。 義母との関係はそれほど良くはないが、幸い私は仕事で忙しく、あまり顔を合わせることがないので、ある意味お互い干渉せずに済んでいた。

神谷修一が去った後。 年也は私に尋ねた。「ママ、どうしてパパに挨拶しないの？パパの隣にいたお姉さんは誰？」 私は涙をこらえながら答えた。「パパじゃないよ」 でも、私は知っていた。あれが私の夫、神谷修一なのだ。 インフルエンサーに8億円を惜しげもなく使う。

彼は自分が無精子症だってことをまだ知らないんだ。 あなたが私に不倫をし、不倫相手があなたに不倫をしている。 まさに因果応報ね！ やっぱり神様は公平だ。悪い人には天罰が下る。 「怒らないで。私と従兄は本当に愛し合っているの。ごめんなさい」

でも、私がこれが彼女のアレルギー源だなんて知るはずがなかった。 商界のエリート、兄の景吾がこんな小さな策略も見抜けないなんて、これが偏愛でなくて何だろう？ 兄たちの心の中では、私は決して義妹の早苗ほど大切ではない。私の心はますます冷え切っていった。

「もう、本当に勘弁してほしいよ！一か月前、私、スケッチ旅行に行ったんだけど、あいつと何回もバッタリ会ってさ。で、そっからずっと付きまとわれてる。しかも一番最悪なのは……あいつ、秋年のビジネスパートナーらしいの！」 川井秋年の名を聞いて、海咲はすぐに思い出した。以前、亜が話していた異母兄だった。 兄妹の関係は、決して良くなかった。 「それが理由で、その人を嫌ってるの？」 亜は首を横に振った。

「紗希、こうしよう。僕はお前の兄が僕を殴ったことに対して責任を取らないし、お前は僕のママがお前を押し倒したことに対して責任を取らない。これで互いに清算ということで」 「誰があなたに私の兄が殴ったって言ったの？」 紗希は冷淡な口調で言い続けた。「私も今知ったところよ。あなたを殴ったのは私の元夫で、私の兄とは関係ないわ」 風間は言葉に詰まった。本当に紗希の元夫がこのことをやったのか！

「――今日の夕飯、久々に兄貴の店で食べようかな。今日は遅番だって言ってたし」 兄は|新《しん》|宿《じゅく》にある洋食系レストランチェーンで店長として働いている（ちなみに現在進行形である）。毎週末は実家に泊まり、食事も家族と一緒に摂っている僕だが、実家暮らしの兄は時々僕のアパートまで食事を作りに来てくれていた（そしてしばしば僕にも手伝わせていた）。何だかんだ言って弟に世話を焼きたい兄は、ひとり暮らしの僕の栄養管理に気を遣ってくれて いたりするのだ。 「せっかく臨時収入も入ったしな……」

より可能性が高いのは、私の兄だ。 六年前、兄はK国の企業と仕事で頻繁にK国に飛んでいた。 はっきり覚えているのは、私が昔、K国の俳優が好きになり、兄にサインをもらいに行かせたことがあるからだ。 まさか、優子を売り出した男は、兄なのか……

「いや、俺と一緒に山王寺の遠い親戚に貰われたよ。その親戚ってのが、今はカタギで飲食店やってるヤツなんだよね。兄ちゃん、料理は出来るからさ。ここにいるより幸せだろって」 「……海玄寺の爺さんって、ドライなんだな」 「どうかな。親がいない俺らを育ててくれたのは事実だし、俺も兄ちゃんも後妻の連れ子だしね」 「あぁ、そう言う事……」