家族旅行なのに 私だけ仲間外れにされた話 Novels & Stories

あの日、私は下校途中に交通事故に遭い、意識を失った。 見かねた通りすがりの人が、私のスマホから家族のグループを見つけ、両親に何十回もメンションを飛ばしてくれたが、誰一人として応答しなかった。

一番年上の子供たち——ディラン、モーリス、ダニエル、アイヴァーソンの4人は、自然と自分たちだけの親密なグループを作っていた。 私は少しだけ羨ましさを感じずにはいられなかった。自分の家族は少なかった。母親と父親、そして叔母のオーロラだけが私の身の回りのすべてだった。私は一人っ子で、いとこという存在は遺産相続のライバルになりうる潜在的な敵でしかなかったからだ。父とオーロラ叔母さんだけで十分だった。 「どうして遅刻したの、ディラン？」彼の母親が尋ねた。

しかし聖子は許さず機関銃のようにまくしたてる。 「これね、いつも仕事で忙しいお父さんが、たった一度だけ家族旅行してくれた時に買ってくれたの。そりゃクリスマスプレゼントや誕生日プレゼントは貰うよ？ でも家族旅行で買ってくれたのはこれだけ。たった一度だけ、忙しい時間縫ってみんなで旅行したの。それも旅行したいってあたしがわがまま言って、無理に行ったの。あの頃はお母さんもまだ生きていてね、家族四人で過ごせた、生涯唯一の旅行だったの」

「お母さん、行きたい」 私が微笑み、頷こうとしたその時だった。宗介が気まずそうに付け加えた。 「ただ、一つだけ。俺たちが明日家族で過ごすってことを玲奈が知ってな。家でご飯を食べるだけだって言ったんだが、凛が仲間外れにされたと思って寂しがるんじゃないかって気にしてるんだ。

私、木場恵利（きば えり）が血液凝固障害のせいで、雪の降り積もる路上に倒れたあの瞬間、父・木場博行（きば ひろゆき）と母・木場麻帆（きば まほ）は5つ星ホテルで、妹の木場絵凪（きば えな）の誕生日を盛大に祝っていた。 通りかかった人が救急車を呼んでくれ、私は病院へ運ばれた。 医師が私のスマホを使い、父に電話をかけた。 「病院の救急担当医です。娘さんが大量出血で危険な状態にあります。ご家族の方は至急病院へ来て、治療についての説明を受けてください！」 電話の向こうから返ってきたのは、ひどく不愉快そうに父が鼻で笑う声だった。 「俺たちを呼び出すために、医者まで雇って芝居でも打ったのか？持病だかなんだか知らないが、恵利はまだ17歳だぞ。そんな大病になるわけがないだろう！」 隣で母が口を挟む。 「今は手が離せないの。放っておいて」 ふたりは何度も、悪意に満ちた憶測を重ね、私を嘘つきだと決めつけてきた。まるで私が本当に、そこまで性根の腐った人間だとでもいうように。 けれどふたりは知らない。今度ばかりは、私にはもう待っている時間が残されていなかったことを。 ホテルの外で祝いの花火が夜空に上がったその瞬間、救急処置室で、心電図モニターの波形が平坦な直線になったのだ。

」 母は一瞬言葉に詰まり、横にいる父と視線を交わした。 二ヶ月前、峰人が突然、荒野谷の禁区でキャンプをすることを提案した。 私は危険だと分かっていながらも、家族との絆を深める機会だと期待して、特に休暇を取った。 しかし、まさか希々が水に落ちるなんて予想もしていなかった。

全身がバラバラになり、遺体すらちゃんと残らなかった。 家族全員は、そんなことに気付きもしなかった。 兄は不機嫌そうに私に電話をかけた。 だが、私の古い携帯は既に爆発で壊されており、電話は通じなかった。 こんなことは一度もなかった。 私は家族全員に特別な着信音を設定していて、これまで電話にはほぼ即座に出ていた。

異国の地に 私は居た 飛行場から飛行機に乗せていた車に乗って移動 車の中にある装置で場所を確認する 「目的地は此処、普通の住宅地の中の一軒家か 祖父の話だと 両親が亡くし、小さな妹と一緒に暮らしている・・か」 「両親は親に逆らい、駆け落ち・・ あまり 豊かとはいえないが・・まあ、いい」

「家族の同伴者の枠は限られていて、そんなにたくさんは連れて行けないの」 「それなら、一緒にそっちに遊びに行くこともできたのに」この話になると、茜は何かを思い出したように言う。「もうずいぶん長い間、パパとママと一緒に遊びに行ってないよ」

おそらく、高級な執事のようなものだ。 篠田大奥様、篠田知季、篠田知暉、篠田詩織、さらには篠田正辞の元妻も彼には家族として扱われている。私だけが、例外だった。 「篠田さん、本当に私を家族として見ていたの？」私は皮肉を込めて笑った。