忘却の恋 Novels & Stories

「まって……！まだ話してない！触れてもいない！」 ユースが手を伸ばすも、指先は空を掴むだけだった。 そして、響いた。 あの記録者の声―― 「それが、君の“選択しなかった記憶”だ。君が後悔と共に消した未来の一つだ」 ――記録されなかった恋。

良太は二人のやり取りを見ながら、ますます混乱していく。 一体どういうことなんだ？ だが千暁は核心には触れず、さらりと言った。「いや、別に大したことじゃない。ただ咲夜がウサギ好きでな。このチャーム、もう廃盤らしいんだ。何か入手方法がないか聞いてみただけだ」

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

結婚して3年。野崎葵（のざき あおい）は、これまでに108回も自ら命を絶とうとしていた。 そして108回目の自殺未遂のあと、葵が目を覚ましたのは病院のベッドの上だった。目を開けても、頭の中は真っ白だった。 何も思い出せない。自分が誰なのかさえ、分からなかった。 ベッドの脇には、中年の男女が2人並んで座っている。葵が目を覚ましたことに気づくと、2人は揃って眉をひそめた。 「葵、いつまでこんなことを繰り返すつもりなの？」 女性――川澄貴子（かわすみ たかこ）は、心配するどころか、苛立ちを隠そうともしなかった。「そもそも、裕介くんが好きなのは莉奈でしょう。あの時、酔った勢いで部屋を間違えたりしなければ、あなたと結婚することだってなかったのよ。 裕介くんがあなたを愛してないことくらい、分かってるでしょう？家に帰りたがらないのだって当たり前よ。それなのに、あなたは何度も『死ぬ』なんて言って、あの人を引き止めようとする。もう何年も同じことを繰り返してるじゃない」 一度息をついてから、冷たい声で続ける。「あなたが死のうとした時、裕介くんが一度でも駆けつけてくれた？」 「……そうだな」隣にいた男性――川澄健一（かわすみ けんいち）も、深いため息をついた。「お前が俺たちの本当の娘じゃなかったら、とっくに見放してるよ」 そして、葵を見つめたまま、ぽつりと言う。「本当に……お前は莉奈には遠く及ばないな」 葵は、ただ呆然と2人を見つめていた。 記憶はすべて失われている。自分が何者なのかも分からない。だからこそ、目の前にいる「両親」が自分に投げかける言葉を手がかりにするしかなかった

確かに、聡明なシロノなら、相手を察することができているのかも。 「勿忘草の花言葉は『私を忘れないで』、赤いゼラニウムは『信頼』なんです。それで思い浮かぶ人はいませんか？」

レオンが腕を掴む。 「行くな」 「でも」 「あれはお前を誘っている」 『返してほしいか』 忘却が笑う。 『母の声』 『父の顔』 『恋した夜』 『失ったすべてを』 リリアの目から涙が落ちる。 欲しい。 取り戻したい。 忘れてしまった記憶。

この涙が流れた今ようやく、私はあの長くて苦しかった過去への執着から、本当の意味で解放されたのだ。 私は振り返り、手にしていたメモを、近くのゴミ箱へ未練なく投げ捨てた。 これからの人生で、あの恋を振り返る日がやってきたとしても。きっと今の私なら、心の水面に少しの波風も立てることなく、ただの昔話として彼のことを語れるだろう。

「その薬は......」 峻介は微笑みながら言った。「僕の手にある。安心しろ、副作用はほとんどない。10ミリリットル注射すれば、過去のすべてを忘れることができる。優子、君が僕を恨んでも構わない。でも、すべてを忘れれば、また僕を愛してくれると信じてる。誓うよ、これからは君を大事にする」

彼が愛人と甘い時間を過ごしている間に、柚希はICUに入院し、全身にチューブを挿されていた。 彼らが情熱的な時間を過ごしている間に、柚希は永遠に目を閉じ、灰となって消えてしまった。 「もう必要ないわ。これからは誕生日なんてないもの」 弘樹は激怒し、私の手に載せたカードを踏みつけた。

古い文字が、月光に照らされて浮かび上がる。 「百合、やめてくれ！」 理玖は百合に向かって走った。だが――。 「記憶消去の術・忘却の淵……我が記憶より、愛しき人の面影を消し去りたまえ――」 百合の詠唱が始まった。 巻物から光が放たれ、百合を包み込む。記憶消去の術が発動したのだ。