忘却の恋 Novels & Stories

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

「それで……あなたは、どちらの可能性が高いと思う？」 彼は指輪を軽く弄びながら答える。「どちらにせよ、忘却を選んだのは俺だ。つまり、もう彼女を諦めたということだ」 指輪をさっと元の場所に戻し、淡々と言った。「この人に関しては、もうどうでもいい。無駄に悩む必要もない」

「一矢、もう忘れた？今のあんたの婚約者は福地康花、押川怜奈じゃないのよ。今日ニュースにも出たでしょ。彼女は今、家でセクシーランジェリー着て、あんたの帰りを待ってるわよ」 彼の顔に恐怖が浮かび、思わず口に出た。 「どうしてそれを……」 私は答えずに、言葉を続けた。 「あんたは私のことを忘れたって言ってたわよね？私が嘘つきで、しつこく付きまとってるって。じゃあ、どうして『子供は自分のだ』なんてことを？笑わせないでよ。これからはあんたの望んだ通り、縁を� �りましょ」

桜は抵抗することもなく、司の背中に腕を回すとそっと瞳を閉じた。 「ありがとう。司様。あなたがわたくしをずっと覚えていてくれたから、こうしてまたお会いすることができました」 「桜、会いたかった」 「わたくしもです」 静かに見つめあった二人の影は、ゆっくりと一つに重なった。 最終話 季節はまた巡る

なのに、彼は今や別の女性のために私を見捨てることができる。 「ごめん……千綾。君がその後、他の誰かに助けを求めたと思ってたんだ。君があんなに長く意識を失っていたなんて知らなかった。 でも、俺たちの7年間の愛を、君は本当に簡単に忘れられるのか？

私が事故で視力を失った時も、彼は私のそばに寄り添い、ひとつひとつ、何もかも手を尽くして世話をしてくれた。 私は信じて疑わなかった。私たちは、この先もずっと愛し合っていくのだと。 だが、美しい夢は、いつか覚める。 静かな間を置いて、聡真は慎重に口を開いた。 「羽純……今年の結婚記念日、ちゃんとお祝いしよう？」

「忘れてないよ。あなたは……徹」 そう口にしたけれど、頭の中の記憶はすでに霞がかかったように曖昧で、はっきりしない。 きっと近いうちに、完全に消えてしまうのだろう。 徹は深く息を吐いた。 「美愛……あの日のことは俺が悪かった。言葉を選べずに、あんなことを言って……許してくれないか？」

「俺は……もう……愛せない……」 「愛せるわ」 カイルが私の隣に膝をついた。 「俺も、一度は愛を忘れた」 「記憶を失って、愛も失った」 「でも、リアが教えてくれた」 「愛は、忘れることができないものだと」 「魂に刻まれたものだと」

無言のまま、私の指を一本ずつ、乱暴にほどいていった。 「恋、お前はほんとに言うこと聞かないな。 ちょうどいい。笑菜ちゃんの記憶が完全に戻るまで一年かかる。その間、お互い顔を合わせない方がいい。 彼女は刺激に弱いんだから。 一年後、お前が『合格な妻』かどうか、もう一度見極めてやる。そのとき、俺をがっかりさせるな」

衡稀は断りもせず、丁寧にリップを塗った。 顔と顔が近づくその様子を見て、絵蓮は黙って視線をそらし、窓の外に舞う雪を見つめた。 目的地まであと少しというところで、梓が突然「上着を忘れたから取りに戻りたい」と言い出した。