恋愛

「莉子、決めたよ。ひとりで無人島に行って暮らすつもり」 電話の向こうは、南条夏希（なんじょう なつき）の一番の親友――北原莉子（きたはら りこ）だった。 莉子はその言葉を聞くと、ようやく安堵したように息をついた。 「やっと決心ついたんだね。あの人ときっぱり別れるって？」 「うん」 「あんなに長い間、隠れて付き合ってたのに、結局なにもしてくれなかったじゃない。あんたにはずっと言ってたんだよ？早く別れなって。 ……でもさ、ひとりで無人島なんて、本気？危なくない？もしよかったら、私も一緒に」 「大丈夫」夏希が答えた。 「一緒に来てくれる人は、もういるから」

松本綾乃（まつもと あやの）が妊娠八ヶ月の時、石川隼人（いしかわ はやと）は同じく妊娠八ヶ月の初恋の女を自宅に連れて帰った。 彼女と子供に正当な立場を与えるために、彼は世間に向けてこう宣言した――自分はすでに綾乃と離婚しており、近いうちに初恋の女と結婚する、と。 綾乃には見えていないと思い込み、彼女に離婚届にサインさせた。 それどころか、自分の別荘で初恋の女とベッドを共にする始末だった。 だが、彼は知らなかった。綾乃にはすべてが見えるようになったということを。 綾乃と初恋の女が同時に階段から落ちたその瞬間、隼人は一切の迷いもなく初恋の女の元へ駆け寄った。 その時、綾乃の心は彼女の子供と共に、葬られたのだった。 けれど本当に綾乃が姿を消すと、隼人は取り乱し始めた……

家族みんな、妹だけを愛している。 妹が私の恋人に密かに想いを寄せているから、結婚式の当日、母の小林鈴美（こばやし すずみ）はナイフを首に突きつけて、私に言った。 「占い師が言ってたのよ。百萌の病気は、喜び事があれば治るって。 千暁（ちあき）は健康なんだから、きっともっといい人に出会えるわ」 兄の小林滉一（こばやし こういち）も重たい声で口を開く。 「千暁、そんなに自分勝手になるなよ。さっさとウェディングドレスを脱げ。 百萌の方が細いんだ。千暁が着たらサイズが合わなくなるだろ」 そして、恋人の早瀬愼吾（はやせ しんご）でさえ、こう言った。 「百萌はもうすぐ死ぬ。でも千暁、俺たちにはこれからがあるから」 誰も知らない。本当に死にかけているのは、私なのに……

「十億円。一週間以内にこの国を離れて、二度と碧斗の前に現れないで」 高橋裕子（たかはし ゆうこ）は、浅見花音（あさみ かのん）の向かい側に座り、手入れの行き届いた顔に隠しきれない軽蔑を浮かべていた。 以前の花音であれば、目を真っ赤にして「お金のために彼と一緒にいるのではありません」と反論していただろう。 しかし今の彼女は、ただ静かに頷くだけだった。「分かりました」 裕子は明らかに呆気に取られた様子だったが、すぐに冷笑を浮かべた。「身の程を知っているようで安心したわ」 裕子は「身の程」という言葉を、まるで花音と高橋碧斗（たかはし あおと）との間にある絶望的な格差を強調するかのように言い放った。 花音は視線を落として黙り込み、その小切手を受け取ると、そのまま背を向けて立ち去った。

誰もが知ってる――長宏グループの社長、一ノ瀬智也は筋金入りの「妻バカ」だ。 最初に出した音声AIの名前は「チイちゃん」 最新スマホの名前は「トシネ」 どうやら、彼の頭ん中には「千歳を全力で愛する」ってプログラムでも入ってるらしい。 ……千歳も、そう思ってた。 でも、現実はちがった。 だって、智也は――ずっと前から、秘書とベッドを共にしてたのだから。 その瞬間、すべてが崩れた。 「……子どもは、降ろす。いらない。 十日後、私は彼の前から、完全に消える」

安田翔真（やすだ しょうま）が可愛い転校生に告白したあの日、みんなは私が取り乱して泣き叫んで止めに入るだろうと思っていた。 しかし、告白が終わるまで、私は現れなかった。 翔真は知らなかった。そのとき私が、彼のルームメイトのパーカーを着て、そのルームメイトのベッドの上に座りながら、無邪気な顔でこんなことを言っていたなんて。 「ねえ、ベッド濡らしちゃったんだけど……今夜、どうする？」 島良太（しま りょうた）は視線をそらし、喉仏を動かして、私にタオルを投げた。 「先に髪、乾かしてきな。シーツは俺が替えるから、それが済んだら寝ろ」

私は相川岳の初恋、ひなたに冷たい水風呂をさせたせいで、岳に冷凍庫に閉じ込められ、鍵をかけられてしまった。 「ひなたが風邪をひいたんだ。だからお前も一緒に苦しんでもらう！」 必死に冷凍庫の扉を引っかいて助けを求めたが、見えるのは黒川ひなたが口を動かしているだけ。 「岳が私を心配してるから、お姉さんのためにお願いするのは無理ね。今回はお姉さんが我慢してね」 冷凍庫の温度は彼女により最低に設定され、防塵袋が私の最後の視界を遮断した。 岳がデートから帰ってきた後、彼は気前よくこう言った。 「今回は見逃してやる。次にひなたに逆らったらどうなるか覚えておけ」 もう逆らえない。私はすでに巨大な氷塊と化し、触れれば粉々に砕け散ってしまうだろうから。

「瀬名（せな）さん、あなたは二年間も妊娠を望んでやっと授かった命なんですよ。本当に、下ろしてしまうんですか？」 瀬名柚葉（せな ゆずは）――旧姓は氷川（ひかわ）。彼女は今、冷たい手術台に横たわり、胸の奥を締めつける痛みを瞳に宿しながらも、きゅっと唇を結んで頷いた。 「……うん、下ろしてください」 手術を終えて帰宅した柚葉は、その中絶証明書を瀬名啓司（せな けいじ）への誕生日プレゼントとして差し出した。 そして、新しい恋人と末永く幸せに――もう二度と、自分の前に現れないようにと告げた。

【星野さん、この離婚協議書は有効なものです。署名をすれば、一ヶ月後、自動的に婚姻関係が解消されます】 星野佳苗（ほしの かなえ）はパソコンの前に座り、オンラインの法律相談チャットを利用していた。画面越しに望んでいた回答を得ると、彼女はとお礼のメッセージを打ち込み、そのままログアウトした。 足を引きずりながら部屋のドアを開けた途端、頭上から何枚もの写真が落ちてきた。鋭い縁が頬をかすめて血が滲んだが、佳苗は無表情のまま、その「家族写真」を見つめていた。 夫である黒川明彦（くろかわ あきひこ）は満面の笑みを浮かべ、結婚前すら見せたことのないような優しい表情をしている。 彼女が五年間育ててきた娘の黒川陽彩（くろかわ ひいろ）も、今にも溢れんばかりの幸せそうな顔をしている。 皮肉なことに、その「家族写真」の真ん中に収まっているのは佳苗ではなく、明彦の初恋の相手、白石美鳥（しらいし みどり）だった。 どう見ても陽彩の悪戯だ。半年前に美鳥が帰国して以来、佳苗はこの家において完全に「余計な存在」と化していた。

ルカリエ・セリアはスグラ王国の侯爵令嬢でクリス王太子の寵愛を一身に受けていた。しかし、突然現れた謎の男爵令嬢モリアにクリスは夢中になる。モリアの懐妊の知らせと共に、ルカリエは婚約を破棄するよう王家から要求される。絶体絶命な場面に現れたのはマサス王国の王レオナルドだった。彼は彼女の地位も名誉も回復して、彼女を妃とした。しかし、初夜の翌日、寝室に突撃してきたクリスは自分は洗脳されていて愛しているのはルカリエだと主張する。