捨てられた専業主婦 Novels & Stories

「すみません、家が犬に踏み荒らされたから、掃除お願いできるかしら？」 私がテレビ局に退職届を出した日。町田が嬉々として、凛花とその叔父が局から追放されたことを教えてくれた。颯太の会社もついに倒産し、彼は業界から完全に干されたらしい。今でもネットの片隅で、颯太と凛花が泥沼の責任の擦り付け合いを演じているそうだ。

たしかに、これは彼らが用意したプレゼントではなかった。 けれど、このルビーのバングルが、夕奈みたいな専業主婦に買えるものでもない。 となれば、夕奈がどこかの大物に取り入ったのか？それとも恥もなく愛人にでもなったのか？ だが、大学も中退して、ずっと家で洗濯や炊事ばかりしてきた専業主婦を、いったいどこの大物が相手にするというのか。

ヴィヴィアン・カーターが22歳でセバスチャン・クロスと結婚したとき、誰もが彼女を幸運だと言った。 10歳年上の彼は、絶大な権力を握るマフィアのボス。それでも結婚してからの3年間、彼が愛を注いだのはヴィヴィアンただ一人だった。 彼女の望みは何でも叶え、庇護のもとで大切に守る。どんな些細なことにも気を配る、優しい夫だった。 そして夜になると独占欲をむき出し、涙ながらに懇願しても手を緩めず、飽くことなく彼女を求めた。 ――ヴィヴィアンは、自分こそが彼の愛する唯一の人間だと信じて疑わなかった。 だがある日、父が突然亡くなった。悲しみに打ちひしがれた彼女はセバスチャンに何度も何度も電話をかけたが、すべて切られた。 そして一枚の写真が、彼女の抱いていた幻想を一瞬で打ち砕いた。 夕暮れの光に包まれた街角で、3年間愛してきた男が、別の女性を抱き寄せていた。 その穏やかな顔立ちで、ヴィヴィアンにどこか似たその女性は、彼女の従妹だった。

「お前は一体何を無駄に騒いでるんだ？働かなくていいし、家で俺に養ってもらってるんだから、それで何が悪いんだ？どうして毎日問題ばかり起こすんだよ！今は卒業証書も何もかも子供たちに破られたんだから、そのまま専業主婦として家にいればいいだろう！」 私は冷笑して言った。「養ってもらってる？月に25,000円で何ができるの？私が清掃員をやっても、それ以上は稼げるよ！家にいるのがそんなにいいなら、今度は私が稼いでくるから、あなたが専業主夫になればいいじゃない！」

「裁判になったところで、収入もない専業主婦に親権なんて渡らない。 判決は最初から見えている」 彼女の視線は鋭く雅臣を射抜いた。 「子どものために私は仕事も夢も捨て、専業主婦になった。 その結果、仕事がないから安定した収入もないことを攻撃の口実にされ、親権すら失う。

これらがすべて修司からの贈り物だとは、彼には言えなかった。 正彦は私の好みをよく知っていたが、三年も付き合った修司は知らなかったのだ。 私は立ち上がってそれらをすべてゴミ箱に捨てた。 「いい物をどうして捨てるんだ？」 私は苦笑いを浮かべた。「好きじゃないものは、どんなに綺麗でも、置いておく意味がない」

彼は今仕事に行っていて、もうすぐ帰ってくる。 彼との間に生まれた二歳の息子の晴（はる）は待ちきれなくなって、キッチンまでゆっくりと来た。 ほっぺが赤くて本当にかわいい。 私は元いた会社を辞めることになり、今は専業主婦をしている。 会社の上司から勧められたお見合いを婚約破棄したのだから、それは当然の結果だと思っている。

前世と合わせて10年、私は仕事から離れていた。 名門大学を卒業し、将来を期待されて育った私。でも、彰人に「家庭に集中してほしい」と言われ、やりがいのある仕事をすべて捨て、ただの専業主婦として生きてきたのだ。 てっきり彰人は、私の犠牲を理解していると思っていた。しかし、緋奈との仲で揉めた時、彼は私を罵倒した。

子育てがしやすいように、結婚前に貯めていたお金を使って家を一つ買った。 世帯主は私だ。 権利書を手にした瞬間、私にはまた自分の家ができたのだ。 私と咲だけが住む、1DKの小さな家。 卒業後、私も何年かデザイナーとして働いていた。 咲を身ごもってからは、あっさりと辞めて専業主婦になったのだ。

「昔に言っただろ？事務所が安定したら養うって。見ての通り、石井グループとの合併も目の前だ。金銭的な余裕もできる。そんなに苦労しなくていい。俺の専業主婦として支えてくれないか？ショッピングでも旅行でも、ヨガ教室でも……好きなことをしていいんだ」 専業主婦。 お互い惹かれ合っていた時に、何度も耳にした言葉だ。 しかし、私はあくまで甘い恋の言葉だと捉えていて、自分のキャリアを捨てて浩平の身の回りを世話するなど、考えたこともなかった。