捨てられた専業主婦 Novels & Stories

「ねえ見て！ゴッドファーザー夫人様がお帰りよ！」 ゴッドファーザー夫人。ダンテに取り入って以来、彼女が二度とここに戻らなかったこともあり、バーテンダーからマフィアの愛人に成り上がった話は、この界隈では有名だった。 女たちが次々と店から溢れ出し、円を作る。スマホのフラッシュが一斉に光り、シャッター音が止まらない。

最後の一件は、話を聞く前に断られた。 荒木は、ソファに崩れ落ちる。 「……なんでだよ」 美里は、その背中を見つめながら、 初めて理解し始めていた。 自分たちは、専業主婦と、無職の中年男。 一方で、雨宮グループは、国とも、金融機関とも、世界とも繋がっている巨大な存在だ。

誰も陰で私を貶めたり嘲笑したりしないし、私の成果が完璧でないからと粗探しをする人もいない。 ここでは、私は「二十年間行方不明で、豪邸の生活に馴染めず家族と確執を抱える高城心咲」ではない。ただのプロジェクトチームの新人であり、先輩たちに可愛がられる後輩の一人なのだ。 誰もが科学技術の発展への熱意に満ちており、その目に映るのはデータと数式だけだった。

それほど溺愛している妻に身に覚えのない写真を突きつけられ、離婚を切り出されるのは、相当辛いだろう。 「奥様は専業主婦ですか？ それとも何かお仕事はされていますか？」 「妻を働かせるだなんてとんでもない。彼女は専業主婦ですよ。細かいところまでよく見ていて、私にはもったいないほどよく出来た妻です」

「君は特定のライフスタイルに慣れているだろ、カイア。それは分かっているし、それを諦めざるを得なくなる原因にはなりたくないんだ――」 「そんな風に暮らしてたのはパパのせいよ、ディラン」私は再び言葉を遮った。彼と視線を合わせられるギリギリのところまで体を起こした。「もうブランド物のバッグも高級ディナーもいらないわ。ダニエルなら分かってくれるはず――彼女に聞いてみなさいよ。大親友もいない一人っ子にとって、幸せは買えるものの中にあるように思えるものなの。私が散財したのは、心に ぽっかり空いた穴を埋めたかったからよ。でも今は？ そんなのいらないわ。生き延びて、おばあちゃんのお薬代が払えればそれで十分なの。本当にそれだけ」

秋庭清海（あきにわ きよみ）がひとりで妊婦健診に訪れていたその日、突如として大地震が病院を襲った。そこに居合わせた別の妊婦とともに、薄暗い検査室に閉じ込められてしまう。 落下した重い機材が腹部を直撃し、あまりの激痛に意識が遠のきかけた。 暗闇の中、一緒に閉じ込められた妊婦が声をかけてきた。 「私、桑垣千鶴（くわがき ちづる）っていいます。ふたりで頑張って持ちこたえましょう。きっと誰かが助けに来てくれます」 清海は痛みで力が抜け、声が途切れ途切れになった。 「夫に……電話をかけてもらえませんか。あの人、特別救助隊の隊長なんです」 千鶴は診察台の下から必死に清海のスマホを拾い上げ、【旦那】と登録された番号へ発信した。何回かけても、誰も出なかった。 やがてバッテリーが尽き、画面が真っ暗になった。 千鶴が清海を励まそうと声をかけた。 「大丈夫、私の夫も特別救助隊で働いているの。きっと助けに来てくれるわ」 千鶴は自分のスマホをスピーカーモードにした。呼び出し音が1回鳴り、すぐに繋がった。 「あなた、助けて……っ！」 千鶴がひとこと泣きついただけで、電話の向こうの相手は落ち着いた声で即答した。 「怖がらなくていい。すぐ行く」 スピーカー越しに重機の音が響き、大勢の人が病院へ駆けつけてくる気配が伝わってきた。それなのに清海は、氷水に突き落とされたような心地になった。 電話の向こうから聞こえた低い声が、夫の河合稔（かわい みのる）の声とそっくりだったからだ。

元妻の初恋相手のための「生きた血液バンク」として血を抜かれ続けたあげく、俺・古賀雅彦（こが まさひこ）は、億万長者である元妻・林夕依（はやし ゆい）があてがってくれたボロアパートで病に倒れ、そのまま息を引き取った。 今日で、俺が死んでから3日目になる。6歳の息子・古賀陽斗（こが はると）が、ようやく異変に気づいた。 おもちゃで遊んでいて指を切っても、俺はあやさない。 クッキーの袋を開け、俺の口に押し込もうとしても、俺は止めない。 俺の腕の中に潜り込み、服をぎゅっとつかんで小さな声で「パパ」と呼んでも、返事をすることはない。 どうしていいかわからなくなった陽斗は、俺のスマホを見つけ出し、夕依に電話をかける。 「ママ、パパがずっと起きないんだ……」 だが夕依は、初恋相手の斉藤昂輝（さいとう こうき）と食卓を囲んでいる写真を送りつけてくると、冷たく言い放った。 「ただ寝てるだけよ。死んだわけじゃあるまいし。今日は大晦日よ。こっちは忙しいの。 あのろくでもない男に伝えておきなさい。自分の間違いを認める気になったら、そのときまた連絡してきなさいってね」 電話が一方的に切れ、陽斗はしばらくの間、呆然と立ち尽くしていた。 やがて、ゴミ箱に捨てられていた最後のクッキーを拾い上げる。それを半分に割ると、俺の口元へそっと差し出す。 「パパ、僕たちも、ごはん食べよう」

義母の還暦祝いのパーティー当日。 朝、私、堀内雨音（ほりうち あまね）が目を覚ますと、髪は無残にバリカンで刈り上げられ、顔には油性ペンで大きな豚の落書きがされていた。 私が眠っている間にこんな酷いことをしたのは――私が手塩にかけて育てた最愛の息子、翔太（しょうた）だった。 ショックで震えながら理由を問いただす私に、翔太は悪びれる様子もなく、大人びた口調で言い放つ。 「ママ、今日のパーティーには来ないでよ。みんなママより、澄香お姉ちゃんの方が好きなの、分かんない？ パパに無理やりくっついて行こうとするから、僕が欠席する理由を作ってあげたんだよ。 あとさ、もうすぐパパの誕生日でしょ？ママが離婚に同意するのが、一番のプレゼントだと思うな。 安心してよ、澄香お姉ちゃんが新しいママになっても、将来面倒くらいは見てあげるからさ」 赤ん坊の頃から体が弱く、自分のすべてを犠牲にして看病してきた息子。 そんな彼から突きつけられた残酷な言葉に、私の中で何かが冷たく弾け飛んだ。 「……そう。あなたたちの望み通りにするわ」 私を疎んじる夫と、浮気相手を慕う息子。 ええ、喜んで捨ててあげる。 これは、すべてを失った専業主婦が、真実の愛と最高の幸せを手に入れるまでの逆転劇。

そうね、長い苦労が報われる時が来たのだと思った。 佐藤恒夫は考古学の権威となり、経済的にも余裕ができた。 私は店を畳み、専業主婦になった。 年月が過ぎ、かつての評判の女性から、影で支える「佐藤夫人」へと変わっていった。

2人の立ち姿は美しく、まるで絵に描いたようなカップルだった。 翌日、「26歳の天才ピアニスト・美玲、初の個人独奏会を大成功で終える」というニュースがトレンド入りしていた。 凌雅はメディア対応に追われ、私のことを気にする暇もなかった。 その間に、私は自分の荷物をすべてまとめ、家を出た。離婚届をテーブルの上に残し、両親の家に帰ったのだ。