Novel & Cerita 月が落ちる

三人の間に、息の詰まるような気まずい沈黙が降りる。 耐えきれず茉知がその場を離れようとした、まさにその時。歌穂の体がふらりと傾き、糸が切れたように崩れ落ちた。 「歌穂ッ！」

ウェディングドレスを脱いだばかりの結婚式の夜、藤堂拓海（とうどう たくみ）は酔った勢いで私、水瀬結月（みなせ ゆづき）を背後から抱きしめてきた。 「結月、やっとお前を俺のものにできたな。本当に幸せだよ」 振り返って何か言おうとするより早く、熱を帯びた彼の指先が私の背筋をそっとなぞった。 背骨のくぼみに沿ってゆっくりと指を滑らせ、最終的にブラジャーのホックがあるべき位置でその動きを止める。 指先で何度か探るような仕草を見せた後、拓海は酔いの回った舌足らずな声でぼやいた。 「あれ、ホックがない」 その言葉を聞いた瞬間、全身がサッと凍りついた。 拓海と出会った時、私はすでにパーソナルトレーナーとして5年間働いていた。 動きやすいように、働き始めた頃からずっとスポーツブラを愛用している。だから、彼が探しているようなホックなどあるはずもないのだ。 その瞬間、私ははっきりと悟った。彼は不倫をしているのだ、と。 拓海は何度も寝言を呟くと、そのまま深い眠りに落ちた。私は身を乗り出し、彼の枕元のナイトテーブルからスマホを手に取った。 ロック画面を解除するまでもなく、メッセージ通知が目に飛び込んできた。 【どうだった？結婚初夜に奥さんに向かって私の名前を呼ぶの、スリル満点だったでしょ？】

（大丈夫よリリエル） すっかり高く上った月を見上げながら、自分に言い聞かせる。 結局、私は藁に包まれるようにして横たわることにした。少し冷え込んできたし――やはり転落は恐ろしい。

絶えず過去を振り返っていては、人を傷つけ、自分を傷つけるだけだ。 彰人は首を横に振り、弱々しく呼吸さえも少し苦しそうだった。「僕はもう抜け出せない。詩織、君はもう僕を許してくれないんだね？」 詩織は答えたくなかった。立ち上がって司の手を取り、彰人に言った。「私は今、とても幸せよ」

翌日。 真夕が授業を終えたところに、佳子が慌てて駆け寄ってきた。「真夕、聞いた？月が今日、『ELLA』で古風スタイルの雑誌撮影してたんだけど、新しい映画『風の華』の宣伝でね。でもワイヤー吊りの最中に突然ワイヤーが切れて、月が落ちちゃって、怪我して病院に運ばれたんだって！」 真夕は足を止めた。そのことはまだ知らなかった。

20時―― 夜空に見える月は半月であった。 「朱莉さん。もうすぐ日本へ帰るよ……」 琢磨は呟き、再びグラスを煽った――

心の中の孤独感が前ほど強くなくなった気がして、安心して目を閉じると、心地よい眠りに落ちていった。 「今夜の月は本当に綺麗だね」という言葉は、夏目漱石の小説に出てくる愛の言葉で、翻訳すると「愛してる」という意味だ。 この小さな秘密は、篠田初の心の底深くにしまわれ、誰にも知られることはなかった。

彼女は恥ずかしそうな顔文字を送った。 月宮：「もうすぐ休みだろ？今の時期、北の方ではちょうど雪が降ってるよ。見に行けばいいじゃん」 月宮：「その時、写真を撮って送ってくれよ。俺もそのおこぼれにあずかりたいから」

やがて太陽が西の空に沈み、月が山の影から顔を出す。 誠の手首はロープで擦り切れ、赤い血が繊維を染め、顔色は青白くなっていた。 ようやく車が止まり、星良はその場から動かなかった。 誠は限界を迎え、地面に倒れ込んだ。 膝が震え、全身の関節がバラバラになったような感覚に襲われる。

折れた大枝が落下し、亜月と美雪は巻き込まれて山道から転がり落ち、崖の端に辛うじてぶら下がる。 成哉は迷わず飛び込み、両手で二人の手首をつかんだ。 指の間から血が滲み落ち、足場の岩は不気味な音を立てて割れていく。 美雪が悲鳴を上げた。 「お兄ちゃん、手を離して！一緒に落ちちゃう」