父の裏切り Novels & Stories

「お父さん、お母さん。もう迷いは吹っ切れたよ。あの政略結婚の話、受けることにするわ」 私の言葉に、受話器の向こうの両親は明らかに絶句していた。 それもそうだ。昨日まで縁を切るとまで言って、家出をしてまで竜也との結婚を貫こうとしていたんだから。 父の中島慎吾（なかじま しんご）は私のただならぬ気配を感じ取ったのか、慌てて聞き返してきた。

「私は楓斗のことなんかこれっぽっちも愛してないわ。ただお金が目当てだっただけ！私はこれまで貧乏くじばかり引かされてきた。残りの人生まであんな思いをするなんて真っ平よ。だから楓斗を誘惑して、私に夢中にさせたのよ！ なのに、あの大馬鹿野郎ったら、本当に私に惚れ込んで、私のために親と縁を切るなんて言い出したのよ！ 本当に救いようのないアホよ！あなたに土下座して謝って、よりを戻しさえすれば、彼の父親だって彼を見限らなかったはずなのに。それなのに、わざわざ家を飛� �出して、私と一緒にあんなカビ臭い安アパートに住むだなんて！」

自分の子を宿す女を裏切って、思い出を追いかける男。 俺は砂利の上に跪いたまま、動けない。自分の裏切りの重みが、石よりも重く俺を押しつぶす。安らかに、信頼しきって眠っているかもしれないイネスへの裏切り。安定した家庭に生まれることだけを求めている我が子への裏切り。自分自身への、自分が自分のものだと信じていた原則への裏切り。

そして7年ものあいだ、父のようになるのが怖いという言い訳のもとで、誰も寄せ付けず、本当の自分を見せようとしなかった。 まるで距離を置くことが、相手を守ることになるかのように。 彼らを守るため、そして、自分自身を守るためにも。 俺は自分に言い聞かせてきた。自分のような過去を持ち、父と同じ血を引き、自分特有のこの暗い部分を抱えた人間にとって、誰かを愛することは、その相手を壊すことと切り離せないのだと。

「……英玲奈、いいかげんにしろ！」 父の怒号が私の言葉を遮りこの場を支配する。なぜ陽向ではなく怒号の矛先が私なのか、訳が分からず思考はしばらく停止したままだった。 「陽向君は裏切ったのではない。お前に見切りをつけて結愛を選んだんだ。……お前は捨てられたんだよ」

「ほら、みんなに言ってみろよ。流産しておかしくなったんですかって」 事務所の中から有希が飛び出してきて、私の前に立った。 「これは嫌がらせです！もう警察を呼びました」 叔父は鼻で笑った。 「警察？俺たちは渡辺家の親戚だ。身内の話をしに来ただけで、何が悪い」

「奏多、どういう神経をしていたら、私があなたたち三人家族と一緒に暮らせるなんて思えるの？ 知ってるでしょう。私は男の裏切りが何よりも嫌いなの」 彼は知っていたはずだ。車の中で父の浮気の証拠を見つけ、もともと気性の激しかった母は怒りで我を失い、その場で父と口論になった。 父は前を見る余裕をなくし、最後には車がガードレールを突き破った。

その瞬間、目の前の景色がふっと遠のいた。 今の光景が、遠い昔の記憶と重なる。 十年前。 父は母を裏切り、家にあった金目のものを根こそぎ持ち出した。 残されたのは、膨れ上がった借金だけ。 父はそれを母と私に押しつけ、愛人と一緒に姿を消した。

「あ、ヤバ！言い忘れてた！明良くんさ、私が嫉妬するからって、体外受精に出した精子、自分のじゃなく、他人のものにすり替えたんだよね！確か……会社の運転手のやつ。えっと、沖田？とかいうヤツの」 私は信じられない言葉に目を見開いた。「何言ってるの？明良が他人の……」 幼奈は腕を組み、冷酷に見下ろした。「そうだよ！さっき大人しく離婚に合意したから、特別に真実を教えてあげてるの。感謝してよね。じゃなきゃあんたみたいなバカ、一生騙されてたよ」

前世では、誰も私を信じてくれなかったけれど、父だけは、私の味方になると強く言ってくれた。 そして、私は健康も若さも失っても、少なくとも父の果樹園を手伝えると思っていた。 けれど、帰宅した翌日、苗木がすべて枯れてしまった。 原因は、竹内夕恵の父親がリベートを得るために、偽の農薬を買っていたのだった。